2023-02-01 21:07:01
Presiona play para escuchar este artículo Expresado por inteligencia artificial. Occidente en realidad no está diciendo “nunca” sobre los aviones de combate para Ucrania, solo quiere centrarse primero en obtener armas de Kyiv para una ofensiva que se avecina. Ese es el sentimiento que surge a raíz del rotundo “no” del presidente de EE. UU., Joe Biden, repetido en varios grados por los líderes de Alemania y el Reino Unido, a la pregunta de si enviaría a Ucrania los aviones de combate que está solicitando. Si bien los funcionarios se han mantenido públicamente relativamente inequívocos en cuanto a que no habrá aviones, las discusiones privadas indican que en realidad puede ser solo cuestión de tiempo. En el Pentágono, altos funcionarios estadounidenses reconocen que Ucrania necesitará modernizar su Fuerza Aérea envejecida con nuevos aviones de combate, eventualmente. Pero por ahora, los funcionarios se concentran en enviar las armas que Kyiv necesita para la lucha inmediata. Las mismas conversaciones están ocurriendo en Europa. Países como Polonia, los Países Bajos y Francia han indicado una apertura a la idea, pero los funcionarios enfatizan que hay un trabajo considerable por hacer solo para que Ucrania tenga las armas que rompen tabúes prometidas en las últimas semanas. “Creo que es una cuestión de perspectiva a más largo plazo”, dijo un alto diplomático de Europa del Este. “Necesitamos entregar lo que se comprometió en enero lo antes posible. Es realmente impresionante, pero el tiempo es esencial”. La charla indica que si bien el tenor es negativo por ahora, es probable que el problema permanezca detrás de escena y eventualmente resurja. Es un patrón que ha ocurrido una y otra vez para la alianza occidental desde que comenzó la guerra: algo que alguna vez estuvo prohibido, desde armas alemanas en una zona de guerra hasta que Ucrania reciba tanques modernos, se abre camino hacia la realidad a medida que avanza la guerra, Occidente el compromiso se profundiza y el equipo que requiere un entrenamiento significativo ya no parece irrelevante. “Mucha gente todavía no entiende que la guerra está lejos de terminar”, dijo a POLITICO el viceministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andriy Melnyk. “De hecho, Putin parece tener aún más apetito que nunca. Sin apoyo aéreo no se puede luchar en una guerra moderna”.
el mundo ha cambiado
La posibilidad de enviar aviones de combate a Ucrania se remonta a los primeros días de la guerra. En las semanas posteriores a que Rusia enviara tropas a través de la frontera, el gobierno polaco afirmó que estaba listo para transferir aviones de combate de la era soviética a los EE. UU. para que luego pudieran ir a los pilotos ucranianos. Washington, atónito, rechazó la oferta. El entrenamiento fue demasiado difícil, dijeron los funcionarios, y enviar aviones desde una base de la OTAN a Ucrania podría correr el riesgo de una confrontación directa con Rusia. El tema se desvaneció. En el Pentágono, altos funcionarios estadounidenses reconocen que Ucrania necesitará modernizar su envejecida Fuerza Aérea con nuevos aviones de combate | Jared C. Tilton/Getty Images Casi un año después, muchas cosas han cambiado. Un bombardeo temprano en Kyiv se transformó en una guerra de trincheras. Una guerra que puede durar días o semanas ahora podría durar años. En el camino, los aliados occidentales han saltado una línea roja tras otra. Armamento pesado, obuses, sistemas de cohetes de largo alcance, vehículos blindados, todo finalmente llegó a Ucrania. Y finalmente, en un momento decisivo el mes pasado, los aliados se unieron para prometer aproximadamente 80 tanques modernos de fabricación occidental. De repente, la idea de los aviones de combate no parecía tan descabellada. Ucrania aprovechó el momento, renovando su solicitud. El impulso parecía estar creciendo. Entonces Biden y sus secuaces europeos intervinieron para ralentizar las cosas. Su cautela reflejó argumentos tras bambalinas de diplomáticos occidentales, quienes dijeron que era imposible enviar aviones a Kyiv y entrenar pilotos a tiempo para una inminente ofensiva rusa. Y, señalaron, los nuevos aviones no son cruciales para esas próximas batallas de todos modos. Aún así, un asesor militar del gobierno ucraniano dijo que la discusión sobre los jets simplemente está en sus “primeros días” y expresó su confianza en que la posición occidental evolucionará en las próximas semanas. “En Alemania”, recordó Melnyk, “aprendí que era útil sacar a las personas de su zona de confort. Gran parte de la población no tenía idea de qué sistema de armas tenía el ejército en su arsenal. Ayudamos a educarlos”. Los funcionarios estadounidenses, los asistentes del Congreso y los asesores involucrados admitieron que continúan trabajando en posibles entregas de aviones entre bastidores. “También lo recuerdan diciendo ‘no’ a Patriot y Abrams durante un tiempo”, dijo un funcionario de defensa de EE. UU., recordando los comentarios en evolución de Biden sobre los sistemas y tanques de defensa aérea.
Prepárese para meses de charla sobre aviones
De hecho, la charla de los jets está lejos de estar muerta. Kyiv ha centrado sus demandas en los llamados jets de cuarta generación, como los F-16 de fabricación estadounidense, que han estado en servicio desde la década de 1980. Los oficiales militares ucranianos estiman que el entrenamiento del F-16 podría llevar seis meses; algunos funcionarios estadounidenses dicen que incluso podría ser de tres a cuatro meses para los pilotos ucranianos experimentados. Mientras tanto, los F-35 de última generación nunca han estado sobre la mesa. Si bien es poco probable que EE. UU. envíe sus propios aviones de combate, que tienen una gran demanda para misiones de seguridad nacional en todo el mundo, los funcionarios podrían considerar dejar que otros países transfieran sus propios F-16, dijo un alto funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU., hablando con la condición de anonimato para discutir un tema delicado. Los EE. UU. deben aprobar cualquier transferencia de F-16 debido a las restricciones a la exportación. Occidente realmente no está diciendo “nunca” sobre los aviones de combate para Ucrania, solo quiere centrarse primero en obtener armas de Kyiv para una ofensiva que se avecina | Omar Marques/Getty Images Algunos países europeos con F-16 en su inventario, como los Países Bajos, ya han demostrado que están dispuestos a hacer exactamente eso. Francia también está haciendo la transición a una fuerza aérea de aviones Rafale, lo que significa que París tendrá aviones más antiguos que podría dar a Ucrania, aviones que no necesitarían la aprobación estadounidense. “Hay otros países que están hablando de esto. Entonces, a medida que presenten propuestas para que lo hagan, creo que tendremos esas conversaciones”, dijo el alto funcionario del Departamento de Defensa. “No creo que nos opongamos al tema de los aviones de cuarta generación, solo creo que debemos asegurarnos de seguir priorizando”. En este momento, los funcionarios están más concentrados en enviar defensas aéreas a Ucrania para proteger las ciudades e infraestructuras ucranianas, así como armaduras y artillería para la esperada ofensiva de primavera. Enviar aviones de combate a Kyiv “no resuelve el problema de los misiles de crucero, no resuelve el problema de los drones”, dijo el funcionario, y agregó que aún no ha habido discusiones de alto nivel sobre el envío de F-16. Detrás de escena, los funcionarios de la administración de EE. UU. tienen cuidado de no descartar los envíos de aviones. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, rechazó múltiples solicitudes para dar más detalles sobre los comentarios del presidente el martes. Un portavoz del Pentágono dijo que no había nuevos anuncios. “El mayor riesgo es prolongar el conflicto”, dijo el martes a POLITICO el exsecretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen. “Es por eso que tenemos interés en terminar la guerra rápidamente con armas”. Los aliados occidentales, dijo Rasmussen, deben enviar a Ucrania todo lo que necesita sin demora. “Si entregamos todas las armas que Ucrania necesita, pueden ganar”, argumentó, y enfatizó que incluso incluía retomar Crimea, la región que Rusia anexó en 2014 y que muchos aliados occidentales consideran una zona prohibida por el momento. El siguiente momento importante en el calendario de los ministros de defensa es el 14 de febrero, cuando los funcionarios se reúnan en la sede de la OTAN en Bruselas para una reunión del llamado formato Ramstein, la agrupación de aliados para discutir los envíos de armas para Ucrania. Si bien es probable que el tema de los jets surja en la reunión, los funcionarios ven la conversación sobre los jets como un proyecto “a largo plazo”, como lo expresó un alto funcionario de defensa europeo. Ucrania puede plantear el tema en la reunión de febrero, dijo el funcionario, “pero el enfoque seguirá estando en la defensa aérea, los tanques y las municiones”. De vuelta en París, el ambiente era optimista el martes cuando el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, se reunió con funcionarios franceses. Reznikov predijo que Ucrania podría recibir F-16, los Gripens de fabricación sueca “o algo de Francia”. Durante las discusiones recientes sobre los tanques, Francia se movió temprano para enviar tanques ligeros a Ucrania, una decisión que, según argumenta, sentó las bases para que los aliados aprobaran más tarde el batallón de tanques pesados que rompe las normas. Ahora, Francia está enviando señales crípticas de que puede aspirar a desempeñar un papel similar. “Me pregunto qué significa el mensaje”, dijo Pierre Haroche, profesor de seguridad internacional en la Universidad Queen Mary de Londres con sede en París. “Si Francia quiere retener el liderazgo, tiene que seguir las palabras con acciones”. Lili Bayer y Matthew Karnitschnig contribuyeron con este reportaje.