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Las legislaturas en Arkansas, Florida, Idaho, Missouri, Dakota del Norte, Ohio y Oklahoma están debatiendo proyectos de ley en esta sesión que aumentarían las tarifas de presentación, aumentarían la cantidad de firmas requeridas para ingresar a la boleta electoral, restringirían quién puede recolectar firmas, ordenaría una distribución geográfica más amplia de firmas y elevar el umbral de votos para aprobar una enmienda de una mayoría a una mayoría calificada. Si bien los proyectos de ley varían en redacción, tendrían el mismo impacto: limitar el poder de los votantes para anular las restricciones al aborto impuestas por los republicanos, que entraron en vigencia después de que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade el año pasado. Después de ver al lado a favor de los derechos del aborto ganar las seis luchas de iniciativas electorales relacionadas con el aborto en 2022, incluso en estados conservadores como Kansas y Kentucky, los conservadores temen y se están movilizando para evitar que se repita. “Fue una llamada de atención que nos enseñó que tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Kelsey Pritchard, directora estatal de asuntos públicos de Susan B. Anthony Pro-Life America, que planea gastar decenas de millones de dólares en iniciativa electoral lucha contra el aborto en los próximos dos años. “Vamos a estar realmente comprometidos con estas medidas electorales que a menudo son muy radicales y van mucho más allá de lo que Roe alguna vez hizo”. En Mississippi, donde una orden judicial congeló todos los esfuerzos electorales en 2021, los legisladores republicanos están avanzando en una legislación que restauraría el mecanismo pero prohibiría a los votantes incluir medidas relacionadas con el aborto en la boleta electoral. “Creo que simplemente continúa con la política de Mississippi y nuestros líderes estatales de que vamos a ser un estado pro-vida”, dijo el representante del estado de Mississippi, Nick Bain, quien presentó el proyecto de ley en el pleno de la Cámara. Pero en la mayoría de los estados, las propuestas del Partido Republicano para endurecer las restricciones a las iniciativas electorales no se enfocan explícitamente en el aborto. El impulso para cambiar las reglas comenzó años antes de que la decisión de Dobbs anulara Roe v. Wade en junio de 2022, impulsado por los esfuerzos progresivos para legalizar la marihuana, expandir Medicaid y aumentar el salario mínimo en varios estados republicanos, aunque alcanzó nuevas alturas en el pasado. año en que los votantes y los funcionarios electos se enfrentaron por las políticas de aborto. Aún así, a algunos activistas contra el aborto les preocupa que la tendencia pueda fracasar, evitando que los grupos usen la táctica para aprobar sus propias enmiendas constitucionales a través del voto popular. “En Florida, es un arma de doble filo”, dijo Andrew Shirvell, líder del grupo Florida Voice for the Unborn que está trabajando para incluir una medida contra el aborto en la boleta electoral de 2024. “Así que estamos en conflicto al respecto, porque hay un gran contingente de defensores de base provida que sienten que nuestro gobernador y la legislatura nos han fallado en este tema durante demasiado tiempo y quieren tomar las cosas en nuestras propias manos”. El interés de la izquierda en utilizar las iniciativas electorales para proteger o expandir el acceso al aborto explotó a raíz de las elecciones de mitad de período de 2022. Ya se están realizando esfuerzos en Missouri, Ohio y Dakota del Sur para insertar un lenguaje que restablezca el derecho al aborto en las constituciones de los estados, mientras que los defensores en varios otros estados están considerando sus opciones. La campaña está más avanzada en Ohio, donde los defensores del derecho al aborto comenzaron a recolectar firmas esta semana. En respuesta, se formó una coalición de grupos antiaborto llamada Protect Women Ohio y esta semana anunció una compra de publicidad de $5 millones para transmitir un anuncio de 30 segundos que sugería que la enmienda propuesta eliminaría los derechos de los padres a decidir si sus hijos deben someterse a abortos y otros tipos de cuidado de la salud. Al mismo tiempo, algunos legisladores de Ohio están impulsando una propuesta que elevaría el umbral de aprobación de los votantes para las enmiendas constitucionales de una mayoría simple al 60 por ciento. En Missouri, donde los grupos progresistas han presentado varias versiones de una iniciativa electoral sobre el derecho al aborto a las autoridades estatales para su revisión, los legisladores están sopesando propuestas similares para imponer un requisito de voto por mayoría calificada y ordenar que la medida se apruebe en más de la mitad de los distritos de la Cámara de Representantes de Missouri para tomar efecto. “Se trata de asegurarse de que todos tengan una voz, y eso incluye también a Missouri medio”, dijo Susan Klein, directora ejecutiva de Missouri Right to Life. “Sabemos desde hace algún tiempo que la amenaza de legalizar el aborto circulaba por diferentes estados y finalmente llegaría a Missouri. Hemos estado trabajando duro preparándonos para este desafío y estamos listos”. En Idaho, los legisladores están tratando de exigir a los patrocinadores de las peticiones de iniciativa que recolecten firmas del 6 por ciento de los votantes registrados para calificar para la boleta. “Yo llamo a estos proyectos de ley ‘muerte por mil recortes’”, dijo Kelly Hall, directora ejecutiva del grupo de iniciativa de votación progresista The Fairness Project. “Cuando escuchas sobre cada uno por separado, parece que no es gran cosa. Pero en conjunto, tienen un efecto excluyente sobre la participación de las personas en la democracia”. Los legisladores conservadores y los defensores que impulsan los cambios en las reglas dicen que reflejan sus creencias sobre cómo se deben redactar las leyes y no se refieren únicamente al aborto, sino que son sinceros acerca de querer hacer que sea más difícil aprobar el tipo de protecciones amplias para los votantes de California, Michigan y Vermont. promulgada el año pasado. “No comencé esto debido al aborto, pero… Planned Parenthood está tratando activamente de consagrar la falta de protección para los no nacidos en las constituciones”, dijo la senadora del estado de Dakota del Norte, Janne Myrdal, quien encabeza el Caucus Pro-Vida de la legislatura estatal. “Puedes sentarte en California, Nueva York o Washington y lanzar un dardo, agregarle un par de millones de dólares y cambiar nuestra constitución”. La resolución que patrocina Myrdal, que fue aprobada por el Senado el mes pasado y está a la espera de una votación en la Cámara, requeriría que las enmiendas constitucionales propuestas se aprobaran dos veces, durante las elecciones primarias y generales, y aumentaría el requisito de recolección de firmas del 4 al 5 por ciento. por ciento de los residentes. Si se aprueba, los cambios propuestos aparecerían en la boleta electoral del estado de 2024. Los principales grupos antiaborto nacionales dicen que no respaldan formalmente estos esfuerzos, sino que apoyan a los legisladores republicanos que los respaldan. “Comienza a disminuir la importancia de una constitución si se puede cambiar por capricho de la cultura actual”, dijo Carol Tobias, presidenta del Comité Nacional por el Derecho a la Vida. Incluso en los estados que aún no han tomado medidas para incluir una medida del derecho al aborto en la boleta electoral, los temores de los conservadores de tal medida están impulsando una acción legislativa sorprendente. En Oklahoma, el líder antiaborto Lauinger argumenta a los legisladores que las encuestas muestran un apoyo abrumador a las excepciones de violación e incesto, como propuso un legislador en un proyecto de ley que aprobó su primer comité el mes pasado, y una oposición abrumadora a dejar la prohibición del estado como- es. Si el estado no tuviera un proceso de medidas electorales, dijo, no apoyaría las excepciones. Pero como existe esa amenaza, argumentó, “no debemos permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”. “La industria del aborto tiene el arma para derrotar lo que consideramos la política ideal”, dijo Lauinger a los legisladores. “La petición de iniciativa es su carta de triunfo”. Lauinger no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Sin embargo, National Right to Life, el grupo matriz de su organización, le dijo a POLITICO que respalda su argumento de que es mejor hacer excepciones por violación e incesto que arriesgarse a una iniciativa electoral radical que consagra el derecho al aborto en la constitución estatal. “Esto no es una traición”, insistió Tobias. “Si realmente miras a lo que nos enfrentamos, podríamos salvar al 95 por ciento de todos los bebés o podríamos perderlo todo y todos los bebés podrían estar sujetos a la muerte. Es un poco difícil no ver la realidad”. Sin embargo, los defensores de ambos lados de la lucha contra el aborto enfatizan que una lucha por la iniciativa electoral en Oklahoma todavía es posible, incluso probable, ya sea que el estado apruebe excepciones por violación e incesto o no. “Probablemente intentarán hacer uno de todos modos, independientemente de lo que hagamos”, dijo el representante del estado de Oklahoma Jim Olsen, un republicano que lanzó un esfuerzo con otros legisladores conservadores en el estado para derrotar el proyecto de ley de excepciones. “La pelea ni siquiera ha llegado y ya estamos retrocediendo”.
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