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BAKU, Azerbaiyán, 29 de marzo. Azerbaiyán no solo se está convirtiendo en el centro de transporte más importante entre China y la UE, sino que también está lanzando un nuevo proyecto que predetermina por completo el desarrollo económico de toda la región. Recientemente, el primer envío de petróleo crudo del campo Kashagan en Kazajstán fue entregado a Bakú en el petrolero Academician Khoshbakht Yusifzadeh, propiedad de Azerbaijan Caspian Shipping Company CJSC, a lo largo de la ruta Aktau-Baku. El petrolero, que transportaba el primer lote de 6.900 toneladas de crudo, partió del puerto kazajo de Aktau y llegó a la terminal de Sangachal. El propietario del petróleo embarcado por KazTransOil, el operador de los principales oleoductos de Kazajstán, es la japonesa Inpex North Caspian Sea, Ltd. Según Hiroshi Ikeda, director de la sucursal de Inpex North Caspian Sea, Ltd. en Kazajstán, la primera El envío de prueba confirmó la posibilidad de aumentar el número de rutas de exportación de petróleo ‘Kashagan’ por ferrocarril en dirección a la ruta Transcaspiana. Antes de esto, Kazajstán suministraba petróleo crudo a los mercados europeos a través del territorio de la Federación Rusa. Sin embargo, los problemas artificiales parecían surgir constantemente a lo largo de esta ruta. Por ejemplo, en marzo del año pasado, se suspendió el transporte de petróleo kazajo a través del territorio de Rusia. La razón fue el daño a la terminal petrolera en el puerto de Novorossiysk después del huracán. Después de este incidente, el oficial de Moscú afirmó que la terminal tardaría unos dos meses en reparar el daño. Además, desde enero hasta febrero de 2023, KazTransOil envió 325.900 toneladas de petróleo al puerto ruso de Makhachkala. Este petróleo fue transportado posteriormente a través del oleoducto Makhachkala-Tikhoretsk-Novorossiysk. Puede parecer que 6.900 toneladas de petróleo son un volumen muy pequeño, incluso microscópico, en términos de envíos de petroleros de ‘oro negro’. Quizás lo sea, pero desde un punto de vista geopolítico y especialmente geoeconómico, este petróleo, suministrado desde Aktau a Sangachal, conecta Oriente y Occidente, lo que supone el lanzamiento de una nueva y eficiente ruta en el mapa económico de una vasta región. Esta ruta es un proyecto de la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR), conocida como el Corredor Medio. Como parte de este proyecto, se ha completado la ampliación del puerto de Bakú en la Zona Económica Libre de Alat, ubicada a 70 kilómetros al sur de la capital de Azerbaiyán. El Corredor Medio que pasa por Asia Central y el Cáucaso Sur tiene como objetivo aumentar la intensidad de los portadores de energía y el tráfico de contenedores de este a oeste. A diferencia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, a la que alguna vez se depositaron grandes esperanzas y que casi fue declarada el “proyecto global más grande del nuevo siglo”, el Corredor Medio es más concreto y eficiente. El primer lote de carga de prueba transportado con éxito desde la estación de contenedores del ferrocarril central chino Tuanjiecun (Chongqing) a Finlandia a través de Bakú en mayo del año pasado sirve como prueba de ello. La carga, que pertenecía a Nurminen Logistics, fue llevada en ferry a la ciudad rumana de Constanța después de ser transportada por ferrocarril a través del puerto georgiano de Poti. La carretera desde la estación de Tuanjiecun (Chongqing, China) hasta Helsinki, Finlandia, tiene una longitud de 13.000 kilómetros. Además, el Corredor Medio también ofrece el uso del puerto búlgaro de Varna como alternativa al puerto rumano de Constanța para la carga con destino desde China a Europa. Azerbaiyán, China, Kazajstán y Georgia tienen la intención de desarrollar la ruta del Corredor Medio. Según estimaciones de expertos, el potencial anual de la ruta es de 10 millones de toneladas métricas o 200.000 contenedores. Los cuatro países pretenden establecer tarifas únicas para las empresas locales, así como simplificar el trabajo de las empresas de transporte de carga. A raíz de la guerra en Ucrania, China y Asia Central consideran arriesgado pasar rutas de exportación por los territorios de su “vecino del norte”. Esta situación ha aumentado considerablemente la importancia económica y geopolítica del Corredor Medio. El volumen del tráfico ferroviario en la ruta China-Rusia-Europa aumentó en 2020-2021 en aproximadamente un 48,7 por ciento. Pero, ahora, debido a las sanciones impuestas por Occidente a Rusia, puede haber problemas con el transporte de mercancías chinas en las principales rutas de transporte rusas, especialmente en los puertos y puestos de control fronterizos. Además, las empresas chinas que tenían la intención de invertir fuertemente en el desarrollo y expansión de la infraestructura ferroviaria de Rusia ahora lo están reconsiderando seriamente. La Organización de Estados Turcos (OTS) tiene un papel excepcionalmente importante en la implementación del proyecto del Corredor Medio. El proyecto alcanzó el nivel de ruta en funcionamiento luego de lograr un entendimiento mutuo entre los países incluidos en esta organización. Y cuando se complete la segunda etapa de expansión del puerto de Bakú, se transportarán allí 25 millones de toneladas de carga anualmente, incluidos 500.000 contenedores en el equivalente de 20 pies. Al mismo tiempo, se ha creado la infraestructura necesaria en el puerto durante 11 años. Entre los puertos que se han desarrollado, ampliado y modernizado en la costa este del Mar Caspio dentro del proyecto, también debemos mencionar el puerto Kuryk de Kazajstán y el puerto Turkmenbashi de Turkmenistán. Si el volumen anual de transbordo del puerto de Kuryk era de 4,1 millones de toneladas o 240.000 contenedores en equivalente de 20 pies, hoy este volumen ha aumentado a unos 6 millones de toneladas. Dado que el puerto de Turkmenbashi tiene una capacidad de 4 millones de toneladas y 400.000 contenedores en el equivalente de 20 pies, a primera vista puede considerarse pequeño para los volúmenes de tráfico reales. Y dado que el Corredor Medio se está desarrollando rápidamente, el lugar y el papel de Turkmenistán en el proyecto aumentará muchas veces. El momento que hace inevitable darse cuenta del matiz del que hablamos es el aumento de las tarifas del flete marítimo frente al transporte terrestre en el contexto de cambio de rutas logísticas globales. El lanzamiento del Corredor Medio, mientras crece la demanda de vectores energéticos en la UE y otras regiones del mundo, aumenta significativamente la atención hacia el TITR y aumenta la atención de los líderes de la industria energética mundial hacia Azerbaiyán, así como en cuanto a la ruta del Gasoducto Transcaspio (TSGP) de Kazajstán a Azerbaiyán. El trabajo de Bakú, en los últimos años, relacionado con la creación de una infraestructura de tránsito multimodal en Azerbaiyán ha acelerado la implementación de nuevas oportunidades. Actualmente una de las tres rutas comerciales entre China y la UE es el TITR, cuya longitud es de 4.256 kilómetros por carretera y ferrocarril, y 508 kilómetros por mar. Un tren de contenedores regular que pasa por el Corredor Medio entrega mercancías de China a Europa en un promedio de 20 a 25 días, lo cual es una gran ventaja. En comparación, el transbordo de mercancías desde China y el Sudeste Asiático a la UE, a través del Canal de Suez, tarda entre 35 y 40 días. Azerbaiyán, que posee la flota marítima más grande del Mar Caspio (53 embarcaciones), se ha convertido en un centro de transporte internacional debido a su ubicación en el cruce de Europa y Asia. Por lo tanto, el volumen de transporte de carga en tránsito a través de Azerbaiyán aumentó en un 75 por ciento el año pasado. Esta cifra ha estado creciendo rápidamente desde principios de 2023. China también se ha intensificado dentro del Corredor Medio y ha comenzado la construcción de la ruta ferroviaria China-Kirguistán-Uzbekistán, que llegará a la orilla oriental del Mar Caspio, desde donde se transportarán las mercancías. entregado por transbordadores a Bakú. Además, el volumen de tráfico en reversa también está aumentando de oeste a este. La ruta ferroviaria Bakú-Tbilisi-Kars se está modernizando y está previsto que los trabajos necesarios para aumentar la capacidad a 5 millones de toneladas anuales finalicen en 2024. La unificación de la documentación aduanera, el sistema de “ventanilla única” y la preparación de principios comunes dentro de la política tarifaria para la operación del Corredor Medio a pleno rendimiento también se ha acelerado. Todo ello aumenta tanto el valor comercial como el significado geopolítico de la ruta.
Además, esto acelerará la implementación del proyecto del corredor Zangezur, ya que el corredor es la ruta de tránsito más corta que puede diversificar las rutas de transporte entre China, Asia Central y la UE. El Corredor Medio estimulará el crecimiento económico de Azerbaiyán, así como el desarrollo de toda la región. El corredor se convertirá en una herramienta adicional de influencia para el establecimiento de la paz y la estabilidad en la región y garantizará el transporte ininterrumpido de carga a los países de la UE. En general, Occidente y Oriente están listos para una cooperación más estrecha en el transporte de carga en tránsito a través de Azerbaiyán.
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