:No podemos seguir ignorando los efectos nocivos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes.
En todo el mundo, independientemente del color de la piel o el idioma, las personas sufren problemas de salud mental relacionados con la edad en la que obtuvieron su primer teléfono inteligente o tableta, según un nuevo informe de Sapien Labs. La organización sin fines de lucro, que tiene una base de datos de más de un millón de personas en docenas de países, descubrió que cuanto más jóvenes eran las personas cuando obtuvieron su primer teléfono inteligente o tableta, más probabilidades tenían de tener problemas de salud mental en la edad adulta, incluido el suicidio. pensamientos, una sensación de estar separado de la realidad y sentimientos de agresión hacia los demás.
Los efectos fueron más pronunciados entre las niñas, que pasan más tiempo en las redes sociales que los niños. El daño de los dispositivos parece estar arraigado en el acceso 24/7 que brindan a las redes sociales.
Cuanto más esperen los padres para darles a sus hijos dispositivos digitales portátiles, mejor. Los encuestados que obtuvieron sus primeros teléfonos inteligentes o tabletas en la adolescencia tenían un sentido mucho más fuerte de sí mismos y la capacidad de relacionarse con los demás.
El estudio es la prueba más reciente de que las redes sociales pueden estar contribuyendo a una crisis mundial de salud mental. Si bien algunos estudios muestran efectos más complicados e incluso contradictorios de las plataformas, con vulnerabilidades que difieren de un niño a otro, no podemos permitirnos ignorar lo obvio: están diseñadas para mantener a las personas en línea el mayor tiempo posible, sin importar el costo.
Pero a pesar de la creciente conciencia sobre los daños de estas plataformas, muchos padres compran teléfonos inteligentes para sus hijos para evitar que se sientan excluidos o que sus compañeros de clase los dejen atrás. “Los padres tienen esta terrible compensación de perder-perder de maximizar la seguridad de sus hijos por un lado, o ponerlos en lo que es un perjuicio social muy claro”, Marc Berkman, director ejecutivo de la Organización sin fines de lucro para la Seguridad de las Redes Sociales con sede en Los Ángeles, me dijo.
Su grupo busca eliminar la compensación trabajando con escuelas individuales y distritos escolares para crear un “enfoque comunitario”, en el que los padres toman una decisión grupal sobre la edad que deben tener sus hijos antes de comprarles teléfonos inteligentes. De esa manera, ningún estudiante termina marginado.
Es una gran idea, y hay otras cosas que los padres pueden hacer a medida que la legislación se arrastra por el Congreso y las legislaturas estatales. Pueden usar controles parentales o comprar teléfonos plegables o teléfonos Gabb que no tengan conexión a Internet. Pueden abogar por que sus escuelas conviertan sus aulas en espacios libres de teléfonos inteligentes.
Mientras tanto, los estados están tomando las cosas en sus propias manos. El año pasado, California aprobó una ley que exige que las plataformas en línea tengan configuraciones predeterminadas de privacidad y seguridad para los niños, pero las pautas reales no se establecerán hasta que un grupo de trabajo entregue recomendaciones el próximo enero.
Por ahora, los padres no tienen más remedio que hacer lo mejor que puedan para proteger a los niños según los conocimientos de expertos e investigadores. Jean Twenge, profesora de psicología de la Universidad Estatal de San Diego y autora de “Generaciones”, me dijo que el último estudio ofrece una respuesta a una pregunta que no había visto respondida: “¿Hace alguna diferencia cuando mi hijo recibe su primer teléfono inteligente?” ?” La respuesta es sí. Con cada año que los padres demoran en comprar tales dispositivos para sus hijos, les están dando a esos niños una mejor oportunidad de sobrevivir a sus efectos tóxicos.
Unir los brazos con otros padres hará que sea más fácil para todos. Pero los padres no pueden resolver esta crisis por sí mismos. Los legisladores deben actuar y no hay tiempo que perder.
Jean Guerrero es columnista de Los Ángeles Times. ©2023 Los Ángeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency.
