Emprenderá su campaña en dos frentes: persuadir a los republicanos de que el equipaje de Trump lo pesará en las elecciones generales, mientras critica al presidente demócrata, Joe Biden, como un ejecutivo débil en deuda con la izquierda.
DeSantis, al exponer lo que está en juego para el concurso, describió un país en crisis, atrapado por lo que describió como un infierno de extrema izquierda donde los niños han sido “adoctrinados” en la “teoría crítica de la raza” y la disforia de género, donde los estadounidenses fueron despojados de libertades básicas durante la pandemia y donde los líderes demócratas permitieron que el crimen proliferara en las principales ciudades.
“Tenemos la responsabilidad de preservar lo que el padre de nuestro país llamó el ‘fuego sagrado de la libertad’”, dijo DeSantis durante una aparición reciente en el condado de Marathon, Wisconsin, en referencia al final de la Guerra Civil, la invasión aliada de Normandía y La caída del muro de Berlín. “Esta es la antorcha que debemos llevar. En Florida, es una antorcha que hemos estado llevando”.
DeSantis con frecuencia se hace eco del primer ministro de Inglaterra en tiempos de guerra, Winston Churchill, al prometer “nunca, nunca rendirse a la turba despierta”, casi equiparando a sus adversarios políticos con los nazis.
Para los votantes de las primarias republicanas, el sensato gobernador de 44 años prometió el éxito electoral de primer nivel que ha eludido al Partido Republicano desde la victoria de Trump en 2016.
DeSantis, quien navegó a un segundo mandato en un estado de campo de batalla el año pasado incluso cuando los republicanos en todo el país tuvieron un desempeño inferior, se convertirá instantáneamente en la principal alternativa a Trump en lo que promete ser una batalla agotadora por la nominación republicana. El político de Florida ingresa a las primarias con una enorme ventaja financiera y, aunque siempre ocupa el segundo lugar detrás de Trump en las encuestas de opinión pública, todavía está muy por delante del resto del campo republicano.
En el papel, es un candidato republicano ideal: criado en la clase media en Dunedin, Florida, DeSantis obtuvo su título universitario de Yale, donde fue capitán del equipo de béisbol, y luego se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard. Sirvió junto a los Navy Seals mientras estaba desplegado en Irak, trabajó como fiscal federal y fue uno de los primeros miembros del Tea Party.
Pero ha enfrentado críticas de donantes y otros por esperar demasiado para participar en la carrera y por su comportamiento a veces brusco.
Recientemente, durante reuniones privadas en su residencia oficial en Tallahassee, DeSantis les ha dicho a los donantes y recaudadores de fondos que puede superar a Trump en estados clave como Georgia, Arizona y Pensilvania, según una persona informada sobre las cenas a la que se le otorgó el anonimato para compartir detalles de la reunión privada. negociaciones.
Aún así, DeSantis enfrenta un enorme desafío en Trump, uno que parece aún más desalentador ahora que hace varios meses, cuando DeSantis se acercaba más a Trump en las encuestas.
Trump trae a la carrera una base de seguidores leales de votantes republicanos y activistas del partido, una base envidiable que DeSantis ha estado cortejando con un historial conservador impulsado este año por una legislatura estatal maleable que avanzó en la mayor parte de su agenda. Bajo su supervisión, Florida prohibió los abortos después de seis semanas y permitió el porte de armas ocultas sin permiso.
En reconocimiento de los implacables ataques que ya está soportando por parte de Trump, DeSantis se presenta ante los estadounidenses como una persona de voluntad fuerte y duradera, un mensaje que Super PAC lo apoya, “Nunca retrocedas”, ha estado enfatizando en los anuncios.
El desafío de DeSantis a Trump sigue un arco que vio al excongresista catapultarse a la mansión del gobernador con la ayuda directa del expresidente durante las elecciones de 2018, donde derrotó por poco al candidato demócrata Andrew Gillum. En su primer año como gobernador, pasó un tiempo enfocándose en aumentar el salario de los maestros y los programas ambientales en un esfuerzo por ampliar su atractivo para los votantes moderados. Pero todo eso cambió durante la pandemia de Covid-19.
DeSantis inicialmente estuvo de acuerdo con los llamados a bloqueos y otras medidas, pero pronto se convirtió en la cara pública de la resistencia a las autoridades federales de salud por los mandatos de máscaras y vacunas. La economía de Florida se recuperó cada vez más rápido que en otros estados, incluso cuando los críticos sostuvieron que sus posiciones eran dañinas. Pero sus posturas lo impulsaron como una nueva estrella conservadora que solo creció cuando se metió en batallas por la raza y la identidad de género. Mientras tanto, el Partido Republicano bajo su dirección finalmente atrapó, y eclipsó a los demócratas en el registro del partido, cuando una oleada de personas se mudó de otros estados a Florida.
Después de que Trump perdiera su reelección, DeSantis centró su atención en Biden y con frecuencia lo criticó por la inmigración y el covid-19. DeSantis también apuntó a navegar por un camino con el expresidente y sus seguidores. Se negó a decir si pensaba o no que las elecciones de 2020 fueron manipuladas como afirma falsamente Trump, pero al mismo tiempo DeSantis impulsó una serie de cambios en las leyes electorales del estado para rechazar las llamadas de algunos partidarios de Trump para una auditoría forense completa. .
En los últimos meses, DeSantis ha seguido montando un acto de equilibrio en el que descarta las críticas de Trump sin confrontarlo directamente.
DeSantis defendió indirectamente al expresidente cuando un fiscal de la ciudad de Nueva York lo acusó de un presunto esquema de dinero secreto que involucraba a una estrella porno. Ignoró muchos de los golpes del mundo de Trump sobre “dedos de pudín” y “Ron albóndiga”, y en los últimos meses ha repetido algunos de los gritos de guerra de Trump MAGA, pidiendo un muro a lo largo de la frontera sur, adoptando una postura aislacionista sobre la invasión rusa de Ucrania. y participar en una pelea prolongada con Disney.