Jed Hoyer es un hombre de pocos arrepentimientos, por lo que no fue una sorpresa que el presidente de los Cachorros de Chicago no cuestionara su decisión de enviar a Christopher Morel a Triple-A Iowa para comenzar la temporada.
Recordado el 9 de mayo, Morel ha bateado .367 con nueve jonrones y 15 carreras impulsadas en sus primeros 12 juegos después de la victoria del martes 7-2 en el primer partido de una serie de tres juegos contra los Mets de Nueva York en el Wrigley Field.
El jonrón de Morel en la séptima entrada extendió su racha a cinco juegos consecutivos con un jonrón, el primer Cachorro desde Sammy Sosa en 1998 en hacer eso, y es el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas con al menos nueve jonrones en sus primeros 12 juegos. de una temporada Solo el tercera base del Salón de la Fama de los Filis de Filadelfia, Mike Schmidt, quien bateó 11 en sus primeros 12 juegos en 1976, tuvo más.
Eso ha hecho que muchos fanáticos de los Cachorros se pregunten por qué en el mundo Morel no hizo la lista del día inaugural en primer lugar.
Es una buena pregunta y una que no se ha abordado hasta ahora.
Pero Hoyer insistió el martes en que el plan para Morel funcionó. Morel no iba a jugar regularmente con los Cachorros, dijo Hoyer, y un porcentaje de embase de .269 y una tasa de ponches del 34% durante la segunda mitad de su temporada de novato en 2022 era evidencia de que necesitaba trabajo.
Morel conectó 11 jonrones en 29 juegos en Iowa, y con los Cachorros en una mala racha ofensiva, Hoyer finalmente decidió traerlo.
“Ciertamente puedes mirarlo y decir, ‘Ojalá tuviéramos esos jonrones en Iowa aquí’”, dijo Hoyer. “O se podría decir que la razón por la que conectó esos jonrones aquí fue porque se puso en marcha en Iowa, se sintió cómodo y jugó todos los días”.
Esa es la manera fácil de verlo y la que tiene sentido desde la perspectiva de la gerencia.
Pero también podría mirarlo y decir: “¿Los Cachorros realmente conocen su talento?”
Hicieron lo mismo con Nico Hoerner en 2021, enviándolo a Iowa en los entrenamientos de primavera cuando demostró claramente que era capaz de ser el segunda base titular. Hoerner bateó .302 con un OBP de .382 después de ser llamado ese año, asumiendo el cargo de campocorto después de que Javier Báez fuera canjeado a los Mets en la fecha límite.
Hoerner se estableció esa temporada y no ha mirado atrás. A veces se necesita más tiempo para que ciertos jugadores se desarrollen. Tal vez lo mismo sucedía con Morel. No todo el mundo puede ser Mike Trout.
Pero es discutible si merecieron esas breves degradaciones para resolver sus problemas.
Los Cachorros pueden argumentar que la corta estadía en Iowa fue la razón por la que Hoerner se convirtió en el jugador que es hoy. Nadie podría refutar eso. Pero tal vez si hubiera estado en la lista del día inaugural de los Cachorros en 2021 en lugar de David Bote, habrían tenido una mejor oportunidad de evitar las pérdidas que llevaron a la liquidación de la fecha límite de cambios.
Nunca lo sabremos, al igual que no sabemos si los Cachorros estarían cinco juegos por debajo de .500 si Morel hubiera estado en la alineación desde el comienzo de esta temporada.
Morel no es de ninguna manera un producto terminado. Todavía se poncha demasiado y no tiene una posición en la que esté por encima del promedio. Hay un nombre para tipos así. Los llaman bateadores designados.
Y ahí es exactamente donde estuvo Morel el martes y donde probablemente debería permanecer cuando Cody Bellinger regrese de la lista de lesionados. Eric Hosmer y Trey Mancini dividieron la mayor parte del tiempo en DH hasta que Hosmer fue designado para asignación la semana pasada, por lo que no hay razón para dárselo a nadie más.
Obviamente, la decisión de degradar a Morel en marzo no es la única razón del estado actual de los Cachorros. Pero pone en duda el resto de sus decisiones de personal, incluido el cerrador por comité, el desafortunado experimento de Hosmer y la creencia de que necesitaban tres receptores en la lista con Luis Torrens, quien ya se fue.
Afortunadamente, los Cachorros todavía tienen la oportunidad de competir en una división de la que nadie se está escapando. Están detrás de los Cerveceros de Milwaukee por 4½ juegos.
“Puedes consolarte un poco con eso, pero en última instancia no te hace sentir mejor acerca de nuestro historial o dónde estamos”, dijo Hoyer.
El gerente David Ross tenía una forma más colorida de decirlo.
“Gracias a Dios por el juego (de mierda) de todos en la división, supongo, ¿verdad?” Ross dijo entre risas incómodas.
O podría mirarlo y decir: “Gracias a Dios, los Cachorros de mercado grande juegan en una división de mierda con cuatro equipos de mercado pequeño que no tienen los mismos recursos financieros que la familia Ricketts”.
Ross al menos entiende que los Cachorros merecen el escepticismo de los fanáticos y los medios después de todo lo que se habló en los entrenamientos de primavera sobre dar la vuelta a la esquina en 2023.
“Estamos sujetos a las críticas y tenemos que ser mejores, jugar mejor”, dijo. “Pero cuando no estás jugando lo mejor posible y todavía sientes que tienes una larga temporada por delante y todavía estás en la contienda por la división…”
Los Cachorros podrían ser contendientes accidentales el resto del verano y ganar la división con algunos movimientos correctos antes de la fecha límite de canjes. Depende de Hoyer arreglar las cosas, y aún no lo hemos visto en modo “comprar” en la fecha límite desde que reemplazó a Theo Epstein como jefe principal.
Confiar en el proceso fue más fácil con Epstein, tal vez porque Theo tenía la seriedad de la que carece Hoyer y también porque interpretó mejor a los medios. Epstein tomó su parte de malas decisiones de personal, pero las que funcionaron se destacaron más después de que los Cachorros ganaran la Serie Mundial.
Es demasiado pronto para juzgar el currículum de Hoyer. Tenemos un largo camino por delante.
Pero como dijo el martes cuando habló sobre el funk de mayo de los Cachorros, “No es temprano para siempre”.
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