Por Forrest Brown | CNN
El Viernes Santo de 2017, Wyatt Werneth recibió una llamada de su esposa, que había ido de compras al supermercado con su hija: el auto se descompuso. Por favor, rescátanos.
Werneth se subió a su vehículo para ayudar, conduciendo por la Base de la Fuerza Espacial Patrick cerca de Cabo Cañaveral, Florida. Werneth dijo que desde la autopista A1A se puede ver el océano.
Lo que vio a continuación fue un giro del destino que condujo a un tipo de rescate mucho más urgente.
“Pude ver a alguien saludando en el tráfico mientras pasaba. … Me detuve para ver qué estaba pasando; Tuve el instinto inmediato de que algo estaba pasando en el agua”, recordó Werneth a CNN Travel.
“Cuando llegué a la berma, no me di cuenta en lo que me estaba metiendo. Había varias personas en el agua”.
Y estaban en problemas. Problema muy serio. Rip actual tipo de problemas.
La escena enviaría escalofríos de terror a cualquiera, pero al menos Werneth estaba preparado. Es un instructor de salvavidas experimentado y tenía equipo de rescate acuático con él.
Pero con al menos cinco personas luchando en una violenta corriente de resaca en el Atlántico, ¿cómo podría salvarlos a todos?
Las estadísticas son sombrías
El estadísticas de ahogamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. son impactantes.
En las cifras actualizadas más recientemente de los CDC, se estima que cada año ocurren 4012 ahogamientos fatales no intencionales en los Estados Unidos (incluidos los incidentes de navegación). Eso es un promedio de 11 muertes por ahogamiento por día.
De 2016 a 2020, los estados con más muertes por ahogamiento por cada 100,000 personas fueron los siguientes:
1. alaska
2. Hawái
3. Luisiana
4. florida
5. Montana (que reemplaza al antiguo No. 5 Mississippi)
Sus probabilidades de ahogarse son mucho, mucho más altas que ser atacado por un tiburón o un caimán.
Las estadísticas mundiales de ahogamiento son aún más impactantes. Se estima que hay 236.000 muertes anuales por ahogamiento en todo el mundo, según la ONU. Organización Mundial de la Salud. Eso da un promedio de 647 personas por día.
Y luego están los aún más numerosos ahogamientos no fatales. El CDC dice que las personas que sobreviven a un incidente de ahogamiento tienen una variedad de resultados: “Desde ninguna lesión hasta lesiones muy graves o discapacidad permanente”.
La tragedia es que muchas de estas muertes y lesiones se pueden prevenir, dicen los expertos. ¿Qué puede hacer para disfrutar del agua, ya sea del océano, río, lago o piscina, de manera segura y no unirse a las filas de las muertes por ahogamiento? Resulta que mucho.
¿Quién está más en riesgo?
Saber quién es probable que se ahogue es fundamental. Los grupos en riesgo necesitan la mayor atención. En los Estados Unidos, estos incluyen lo siguiente:
• Los más jóvenes: Los niños de 1 a 4 años tienen las tasas más altas de ahogamiento, el CDC dicesobre todo en piscinas.
• Hombres: Representan casi el 80% de los ahogamientos fatales en los Estados Unidos. Se citan como razones más conductas de riesgo y consumo de alcohol. Alrededor del mundo, La OMS informa que los hombres tienen el doble de muertes por ahogamiento de hembras
• Grupos minoritarios: Las tasas de ahogamiento fatal para los indios americanos o nativos de Alaska de 29 años o menos son dos veces más altas que para los blancos. Para los negros, la tasa es 1,5 veces mayor que para los blancos.
• Personas con trastornos convulsivos: Las personas con afecciones como la epilepsia corren un mayor riesgo de ahogarse, y eso puede suceder en una bañera.
Consejos para la prevención de ahogamientos
El CDC enfatiza la importancia de aprender habilidades básicas de seguridad en el agua, diciendo las lecciones formales pueden reducir el riesgo de ahogamiento.
Sin embargo, “los niños que han recibido lecciones de natación todavía necesitan una supervisión estrecha y constante cuando están en el agua o cerca de ella”, señala la agencia. No se distraiga con la televisión, los libros o el teléfono mientras observa a los niños en el agua.
Si está tomando bebidas alcohólicas, manténgase fuera del agua y no navegue. El juicio deteriorado y las reacciones lentas pueden conducir a la tragedia.
Las personas en botes y los nadadores más débiles deben usar chalecos salvavidas, especialmente en aguas abiertas.
Y mantener un ojo en el tiempo. Salga si hay una tormenta eléctrica o fuertes lluvias.
Conoce los ambientes acuáticos
Entiende las aguas en las que estás a punto de entrar. Diferentes cuerpos de agua conllevan diferentes tipos de peligros:
CORRIENTES DE RESACA DEL OCÉANO
Estas corrientes se alejan de la costa. A menudo se forman en los descansos de los bancos de arena y cerca de los muelles y espigones de roca.
Busque signos de una corriente de resaca antes de entrar, dice el Asociación de salvamento de vidas de los Estados Unidos. Eso puede ser “una brecha estrecha de agua más oscura y aparentemente más tranquila entre las áreas de olas rompientes y aguas bravas”, una diferencia en el color del agua o “una línea de espuma, algas o escombros que se mueven hacia el mar”.
Aquí está que hacer si estas atrapado en uno:
• Mantenga la calma. Las corrientes de resaca no te arrastran bajo el agua, pero te arrastran más lejos de la costa.
• No nade contra la corriente. Trate de escapar “nadando fuera de la corriente en una dirección siguiendo la línea de la costa”, dice la USLA. Es posible que pueda escapar flotando o pisando el agua y aguantar la corriente.
• Si tiene problemas, grite y agite para pedir ayuda.
Si no está capacitado, no intente rescatar personas usted mismo. Busque un salvavidas, llame al 911 o arroje un dispositivo de flotación en su dirección. Indique a la persona que nade paralela a la costa para escapar.
OTROS CONSEJOS SOBRE EL OCÉANO
El Servicio Meteorológico Nacional advierte a los bañistas que tengan cuidado con olas de “rompeolas”. Chocan directamente contra la arena y pueden golpear y desorientar a los nadadores. “Cuando tenga dudas, no salga”, dijo Wyatt Werneth, quien también es el vocero de servicio público de la Asociación Americana de Salvavidas.
Guía de natación y Nadar Irlanda aconseje a las personas que naden una hora antes o una hora después de la marea baja o marea alta cuando las aguas están generalmente más tranquilas. (Pero las condiciones pueden variar de una playa a otra).
RIOS
Los tubos y otras actividades son populares en los ríos. Pero las corrientes rápidas y los obstáculos debajo de la superficie o los escombros pueden ser peligrosos.
Werneth dijo que investigues el río antes de entrar.
LAGOS Y ESTANQUES
Las plácidas aguas de los lagos y estanques pueden adormecer a los zancudos y bañistas con una falsa sensación de seguridad. Caídas bruscas y repentinas y los escombros debajo del agua pueden asustar o enredar a las personas, dijo Werneth, lo que provoca pánico y ahogamiento. Dijo que entrara con un compañero de natación.
Bucear solo en las áreas designadas. La USLA dice entrar en aguas desconocidas con los pies por delante para evitar golpearse la cabeza. Los nadadores no deben adentrarse en áreas por las que pasen veloces embarcaciones y embarcaciones personales.
PISCINAS
El Alianza Nacional para la Prevención del Ahogamiento tiene este consejo para los propietarios de piscinas: “cercas de cuatro lados con puertas de cierre automático, alarmas para puertas y ventanas y cubiertas de seguridad pueden ayudar a garantizar que los niños no lleguen al agua sin supervisión”.
E incluso si sus hijos saben nadar, los adultos deben mantener una vigilancia cuidadosa. Mantenga los dispositivos de flotación a mano.
PASEO EN BARCO
El Servicio de Parques Nacionales “Operación Agua Seca” recuerda a la gente que todas las embarcaciones deben llevar dispositivos personales de flotación.
Escasez de salvavidas a nivel nacional
Werneth, que también es portavoz de la Asociación Americana de Salvavidasadvirtió sobre una escasez crítica de salvavidas el próximo verano que se espera que sea aún peor que la que vio el país en 2022.
Dijo que el mensaje del grupo siempre ha sido “nadar frente a un salvavidas”. Pero dijo que la realidad de la escasez está provocando una nueva: “Aprende a nadar, Estados Unidos”.
“Queremos que la gente se autosalvavida. Asigne a alguien de su familia para que sea un vigilante del agua. Haga que esa persona aprenda RCP”.
Y si alguien no sabe nadar y todavía quiere vadear, “póngale un chaleco salvavidas. Eso va a marcar la diferencia”.
Werneth dijo que si planea ir a un destino que presenta actividades acuáticas, primero conéctese en línea para averiguar la situación de los salvavidas y adapte sus planes según sea necesario. Es posible que algunas piscinas, lagos y playas ni siquiera estén abiertas.
Operación Rescate
En 2017, en esa playa de Florida, la tarea de Werneth era abrumadora. Pero tenía la cabeza fría, décadas de experiencia y, afortunadamente, un segundo ayudante experimentado disponible que luego supo que era de la Fuerza Aérea.
“Él solo estaba sacando a la gente antes de que yo llegara. … Ese tipo de la Fuerza Aérea estaba regresando con uno. Vi que tenía uno que se estaba quedando inconsciente, e inmediatamente salté al agua, nadé, agarré a la persona inconsciente y la saqué”.
Werneth supone que estaban a unas 50 yardas y recuerda que terminaron sacando del agua a cinco adolescentes varones. Ni siquiera estaban en traje de baño, dijo Werneth, lo que lo llevó a pensar que fue una decisión repentina entrar al océano.
¿Habría muerto el grupo sin el rescate, que lo dejó exhausto?
“Te aseguro que todos lo habrían hecho. … Estas personas iban a ayudarse entre sí y eso provocó una reacción en cadena. No entre al agua para ayudar a nadie que no tenga un dispositivo de flotación”, dijo.
“Fue el momento perfecto en que me presenté y estaba allí para ayudar a esos muchachos”. Todo porque el coche de la familia se había averiado. Pero no todos pueden confiar en la suerte.
Al final, necesitas “confianza en el agua”, ganada por la experiencia y el respeto por el agua.
“El miedo es lo que genera el pánico que genera el ahogamiento”.
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