Durante su carrera como lanzador en el Salón de la Fama, Jim Palmer usaba una gorra solo los días que lanzaba.
Palmer, de 77 años, cree que su tiempo bajo el sol lo ha alcanzado más adelante en la vida. A principios de esta semana, Palmer, quien pasó la totalidad de su carrera de 19 temporadas con los Orioles y ahora se desempeña como locutor de los juegos del equipo en Mid-Atlantic Sports Network, reveló en Twitter que recientemente tuvo melanoma, una forma de piel cáncer, cerca de su ojo derecho.
Palmer dijo que tenía “tres pequeñas pecas” debajo del párpado inferior, lo que provocó una cirugía el 8 de abril que dejó cicatrices debajo y al lado del ojo. En el procedimiento, conocido como cirugía de Mohsse eliminan capas delgadas de piel hasta que no quede tejido canceroso.
El tres veces campeón de la Serie Mundial dijo que se somete a controles cada tres meses aproximadamente, y que también experimentó cáncer de piel en el hombro izquierdo y el brazo derecho durante la última década. Dijo que ahora está saludable, pero que quería que otros aprendieran de su experiencia. Más allá de sus propios sustos, Palmer dijo que tenía un vecino que tenía melanoma hace dos décadas, solo para que regresara y se extendiera a su cerebro, lo que provocó la cirugía.
“No sabes lo dañino que puede ser el sol para tu piel”, dijo Palmer. “… Realmente tienes que tener cuidado con el sol. Creo que la mayoría de nosotros amamos el sol. Se siente tan bien. Pero es algo realmente difícil.
“Realmente, la moraleja de la historia es que realmente deberías intentar que te revisen la piel. Si sale al sol, debe usar protector solar”.
Palmer dijo que usó protector solar a lo largo de su carrera, aunque normalmente no en la frente, ya que el sudor se lo metía en los ojos. Pasó muchos de sus años de adolescencia en California y Arizona, que señaló que eran lugares soleados. Como padre joven, disfrutaba de los viajes a la playa con sus hijas.
El Dr. Steven Wang, dermatólogo y cirujano micrográfico de Mohs en el Hospital Hoag de California, le dijo a Palmer que tiene una trayectoria ascendente para el cáncer de piel, un subproducto del tiempo que pasó bajo el sol antes en su vida. Sus pecas fueron descubiertas en enero, y un examen de una muestra reveló que eran lentigo maligno, una forma de melanoma de crecimiento lento. Después de reunirse con varios médicos para realizar la cirugía de Mohs para tratar el cáncer, incluido uno cuya metodología sugerida incluía coser el ojo de Palmer durante dos semanas y hacer que le aplicara una crema durante tres meses, decidió ir con el Dr. Samuel Peterson.
“Me explicó: ‘Si quieres una nariz nueva, quieres que tu nariz se vea diferente, ve a un cirujano plástico. Quieres que alguien haga tu cara supuestamente como era’, lo cual es difícil de hacer a mi edad, ‘vienes a mí’”, dijo Palmer con una sonrisa. “Era un tipo tan fantástico”.
Parte de la cirugía involucró una atadura de la piel cerca del ojo de Palmer para ayudar a mantenerla en su lugar durante el procedimiento, lo que causó cicatrices en el costado del ojo y requirió costuras internas. Después de eliminar las células cancerosas, se aplicó una tinción de antígeno MART-1, “y el resto será historia”, dijo Palmer.
“Solo tienes que tener mucho cuidado”, dijo Palmer. “El melanoma no es nada con lo que meterse”.
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