El cerebro requiere una gran cantidad de nutrientes para una salud y eficiencia óptimas, pero los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de los suplementos.
Imágenes de Grace Cary/Getty
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El cerebro requiere una gran cantidad de nutrientes para una salud y eficiencia óptimas, pero los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de los suplementos.
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Los estadounidenses gastan miles de millones de dólares en suplementos cada año y aproximadamente uno de cada tres adultos informa tomando un multivitamínico. Pero existe un debate sobre si esto ayuda a promover la buena salud.
Un equipo de investigadores quería evaluar cómo un multivitamínico diario puede influir en el envejecimiento cognitivo y la memoria. Hicieron un seguimiento de unos 3500 adultos mayores que se inscribieron en un ensayo controlado aleatorio. Un grupo de participantes tomó un placebo y otro grupo tomó un Centro de plata multivitamínico, durante 3 años. Los participantes también realizaron pruebas, administradas en línea, para evaluar la memoria.
Al final del primer año, las personas que tomaron un multivitamínico mostraron mejoras en la capacidad de recordar palabras. A los participantes se les dieron listas de palabras, algunas relacionadas, otras no, y se les pidió que recordaran tantas como fuera posible. (Las pruebas de aprendizaje de listas evalúan la capacidad de una persona para almacenar y recuperar información, que es una parte de la memoria).
Las personas que tomaron el multivitamínico pudieron recordar aproximadamente una cuarta parte más de palabras, lo que se traduce en recordar solo unas pocas palabras más, en comparación con el grupo de placebo.
“Calculamos que el efecto de la intervención multivitamínica mejoró el rendimiento de la memoria por encima del placebo en el equivalente de 3,1 años de cambios en la memoria relacionados con la edad”, escriben los autores en su artículo, que fue publicado esta semana en el American Journal of Clinical Nutrition. Y los autores apuntan a un beneficio sostenido.
“Esto es intrigante”, dice Dr.Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, que no participó en el estudio. Pero dice que el efecto general encontrado en el estudio fue bastante pequeño. “Parece una diferencia bastante modesta”, dice Linder. Y señala que las multivitaminas no tuvieron efecto en otras áreas de la cognición evaluadas en el estudio, como la función ejecutiva, que pueden ser medidas más importantes.
autor del estudio Dra. JoAnn Manson, quien es jefe de la división de medicina preventiva en Brigham and Women’s Hospital, dice que este no es el primer estudio que muestra los beneficios de las multivitaminas. Ella apunta a un estudio. publicado el año pasado en Alzheimer’s & Dementia que mostró que los participantes que tomaron un multivitamínico diario se desempeñaron mejor, en general, en la función cognitiva global, en las pruebas que miden el recuerdo de historias, la fluidez verbal, el ordenamiento de dígitos, así como la función ejecutiva.
“Es sorprendente que en el estudio se encontrara una señal tan clara de beneficio en la desaceleración de la pérdida de memoria relacionada con la edad y el deterioro cognitivo”, dice Manson. “A los que recibieron el multivitamínico les fue mejor que a los que recibieron el placebo”.
Nuestros cuerpos y cerebros requieren muchos nutrientes para una salud y eficiencia óptimas. Manson dice que si las personas tienen deficiencias en estos nutrientes, pueden influir en la pérdida de memoria o acelerar el deterioro cognitivo. Por lo tanto, dice que tomar un multivitamínico puede ayudar a alguien a prevenir una deficiencia, si no obtiene todos los nutrientes que necesita de su dieta.
“Es importante resaltar que un multivitamínico nunca será un sustituto de una dieta saludable”, dice Manson, ya que los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de suplementos”. adultos”, dice.
Linder dice que continuará diciéndoles a sus pacientes que si comen una dieta saludable es poco probable que se beneficien mucho de un multivitamínico. “Si estás tomando demasiado de un suplemento en particular y tu cuerpo no lo necesita, simplemente lo estás orinando”, dice. El escribio un editorial, publicado en JAMA, argumentando que las vitaminas y los suplementos podrían ser una pérdida de dinero para muchas personas. Él argumenta que es una mala idea pensar en las vitaminas como una alternativa a una dieta saludable. En cambio, dice que deberíamos ayudar a las personas a adoptar un mejor patrón de alimentación.
“Comer una dieta rica en frutas y verduras está asociado con la longevidad y una mejor función y una mejor calidad de vida”, dice Linder. Hay muchas investigaciones que muestran que una dieta saludable está relacionada con una mejor salud del corazón, y cuando se trata de proteger la función cognitiva, “el pensamiento actual es que todo lo que es bueno para el corazón también es bueno para el cerebro”, dice. .
Cuando Linder habla con sus pacientes sobre el envejecimiento saludable, se enfoca en buenos hábitos de sueño, actividad física y una dieta saludable. “Mi gran preocupación con todo el enfoque que la gente tiene sobre las vitaminas es que los distrae de las cosas que realmente los ayudarán a mantenerse saludables”, dice Linder.
“Si alguien está tomando un multivitamínico, no le voy a decir que deje de hacerlo”, dice Dr. R. Sean Morrison, que es geriatra en Mt. Sinai Health System en Nueva York. Pero dice que no alentaría el uso de multivitaminas como una forma de protegerse contra la pérdida de memoria, porque dice que los efectos medidos en los estudios no son muy convincentes. “No creo que sea la bala mágica lo que la gente está buscando”, dice Morrison. Al hablar con sus pacientes, él también se centra en la importancia de los hábitos saludables y las buenas relaciones sociales.
El estudio fue financiado, en parte, por los Institutos Nacionales de Salud y otras subvenciones. Las vitaminas fueron proporcionadas por Pfizer, Inc. y Haleon, los fabricantes de Centrum, la marca de multivitaminas que tomaron los participantes en el estudio. Los autores del estudio dicen que los financiadores “no tuvieron ningún papel” en el diseño, análisis o interpretación del estudio.
