El barrio del casco antiguo de Chicago no ha visto un nuevo rascacielos en décadas, pero un desarrollador ahora quiere la aprobación pública para una torre de apartamentos de 36 pisos junto a la histórica Iglesia Moody.
Fern Hill Co. pidió a los residentes el martes por la noche que apoyaran un edificio de 500 unidades en North Avenue entre Wells Street y LaSalle Drive, y prometió que reflejaría la herencia artística de Old Town y no sería simplemente otra torre de cristal.
“Esto es lo opuesto a eso”, dijo Nick Anderson, fundador y presidente de Fern Hill.
La fachada de vidrio y acero presentaría mosaicos de colores en los cuatro lados diseñados para imitar un amanecer sobre el lago Michigan, u otras opciones como un paisaje de pradera, añadió. La parte inferior eliminaría el espacio muerto de una cuadra a lo largo de North Avenue al reemplazar una pared de ladrillos y un estacionamiento con nuevas tiendas minoristas.
A algunos residentes les preocupaba que la propuesta significara perder el Walgreens existente en la esquina de Wells Street, pero Fern Hill planea reconstruir e incorporar la tienda a su nuevo edificio.
“Seguirán siendo inquilinos de esta comunidad con un contrato de arrendamiento a extremadamente largo plazo”, dijo Anderson.
Se reservarán cien apartamentos como asequibles para cumplir con la Ordenanza de Requisitos Asequibles de la ciudad.
Sería la primera torre residencial del vecindario desde que el edificio James Kilmer Condominiums en 1560 N. Sandburg Terrace, Eugenie Terrace on the Park en 1730 N. Clark St. y 1660 N. LaSalle se completaron en las décadas de 1970 y 1980.
Fern Hill también tiene planes más ambiciosos. Hace unos años comenzó a comprar propiedades alrededor de la casi centenaria Iglesia Moody, incluidas varias gasolineras y el antiguo supermercado Treasure Island Foods en 1639 N. Wells St., y prevé lanzar otros proyectos de desarrollo para rehacer este rincón del casco antiguo. , que incluye el Museo de Historia de Chicago y la Escuela Latina de Chicago.
En 2021, la compañía comenzó a reunirse con grupos comunitarios y asociaciones de condominios de Old Town sobre lo que querían ver en estos sitios, y una de las principales preocupaciones de muchos era conseguir una nueva tienda de comestibles para reemplazar a Treasure Island. Anderson dijo que Fern Hill intentó encontrar un reemplazo, pero es posible que no se firme un acuerdo hasta que el proyecto de apartamentos se ponga en marcha, asegurando un flujo constante de clientes para un nuevo tendero.
“Estuvimos cerca, pero nunca pudimos asegurar a un usuario”, dijo.
La presentación del martes incluyó dibujos de nuevos edificios administrativos para Moody Church en su lado norte, ahora ocupado por una gasolinera BP, y al oeste, en el otro lado de LaSalle, un edificio comercial o de oficinas. Todas estas estructuras tendrían aproximadamente la misma altura que la iglesia y utilizarían materiales que combinarán con su fachada de ladrillo y terracota.
Iniciar la construcción de los proyectos podría llevar mucho tiempo. Además de recibir comentarios de los vecinos sobre el diseño del proyecto, posibles problemas de tráfico y si un nuevo desarrollo mejoraría la seguridad del vecindario, Fern Hill necesita luz verde de 2nd Ward Ald. Brian Hopkins y aprobaciones de la Comisión de Plan de Chicago y el Ayuntamiento.
“Es una decisión importante y tendrá un impacto duradero en la comunidad”, dijo Hopkins, añadiendo que eso es lo que los residentes de Old Town consideran el factor más importante. “Yo mismo estoy reteniendo el juicio”.
