Camino difícil por delante
Enviar el HIMARS a Ucrania fue la primera de muchas líneas rojas que la administración Biden finalmente cruzó en el conflicto. En cada caso, los funcionarios estadounidenses han insistido en que no aprobarían el arma hasta que lo hagan: el sistema de defensa antimisiles Patriot en diciembre; tanques M1 Abrams en enero; aviones de combate F-16 en mayo; y finalmente, el ATACMS la semana pasada.
Hoy en día, los funcionarios estadounidenses todavía están preocupados por la escalada del conflicto, pero están cada vez más centrados en garantizar que el Pentágono tenga suficientes armas en sus propios arsenales para protegerse contra otras contingencias.
“Si hubiera una guerra en la península de Corea o una guerra entre grandes potencias entre Estados Unidos y Rusia o Estados Unidos y China, las tasas de consumo estarían fuera de serie”, dijo Milley en testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes esta primavera. “Así que estoy preocupado… tenemos mucho camino por recorrer para asegurarnos de que nuestras reservas estén preparadas para las contingencias reales”.
Brown, como presidente, tendrá que afrontar los mismos desafíos y está bien preparado para hacerlo. Cuando Rusia invadió Crimea en 2014 y 2015, supervisó la disuasión estratégica y la integración nuclear de la Fuerza Aérea en la Base Aérea de Ramstein, Alemania. Como jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, apoyó a los comandantes estadounidenses en Europa que trabajaban en el conflicto y forjó relaciones con sus homólogos en el continente.
“Estaba pensando de manera proactiva en las áreas en las que podrían apoyarnos, y eso fue de gran ayuda para mí”, dijo el teniente general retirado Jeffrey Harrigian, quien comandó las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y África desde mayo de 2020 hasta junio de 2022.
Mientras tanto, su experiencia como piloto de F-16 será útil cuando Occidente comience a entrenar a los ucranianos para operar y mantener los aviones de combate este otoño, tanto en Estados Unidos como en Europa.
Pero Brown y Austin todavía tendrán que navegar por la lista de armas que Kiev desea en un momento en que el apoyo político a la guerra tanto en Estados Unidos como en Europa puede estar disminuyendo debido a las próximas elecciones, la disminución de las reservas y la política interna.
Esa lista de deseos ha sido cumplida en muchos sentidos por Estados Unidos y sus aliados, y armas que antes se consideraban imposibles (F-16, defensa aérea Patriot y tanques Leopard y Abrams) han llegado o están en camino. Pero enviar esas armas es sólo el primer paso de una danza más compleja que incluye la construcción de relaciones sólidas y de más largo plazo tanto con el ejército ucraniano como con su creciente industria de defensa que Kiev está ansiosa por implementar.
