Existe una gran demanda de las inyecciones COVID de este otoño, que ofrecen protección contra las variantes circulantes de omicron. Pero ha habido algunos problemas de distribución.
Rogelio V. Solís/AP
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Existe una gran demanda de las inyecciones COVID de este otoño, que ofrecen protección contra las variantes circulantes de omicron. Pero ha habido algunos problemas de distribución.
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Cuando los funcionarios federales de salud recomendaron la siguiente ronda de refuerzos de COVID-19 para cualquier persona de 6 meses o más, se suponía que las dosis estarían disponibles de inmediato en las farmacias. Pero dos semanas después, los consumidores informan de problemas. Algunas personas descubren que algunas tiendas simplemente no tienen las dosis todavía o que la cobertura del seguro no es sencilla.
“El lanzamiento ha tenido algunos inconvenientes”, dice Jennifer Kates, vicepresidenta senior y directora del Programa de Políticas Globales de Salud y VIH de la Kaiser Family Foundation o KFF. “Por un lado, algo de esto se esperaba, pero parece ser un poco más caótico de lo esperado.
La propia Kates estaba buscando vacunarse en su farmacia esta semana, pero cancelaron su cita. Intentó entrar de todos modos.
“El muy amable farmacéutico dijo: ‘Sí, simplemente no tenemos el suministro. No estamos recibiendo suficiente y todavía permitimos que la gente programe citas'”, dice Kates.
Hay mucha demanda de vacunas. Alrededor de la mitad de todos los adultos estadounidenses tienen la intención de recibir la nueva vacuna COVID este otoño, según una encuesta realizada el miércoles de KFF, incluidos dos tercios de las personas mayores. Esto es mucho mayor que la aceptación de los refuerzos bivalentes del año pasado. alrededor del 17% de los estadounidenses tengo esos.
Y los fabricantes de vacunas dicen que tienen dosis suficientes disponibles; el problema parece estar en la distribución, explica Kates. A diferencia del año pasado, cuando el gobierno federal compró las vacunas y las hizo gratuitas para los consumidores, este año las farmacias tuvieron que comprar las vacunas a los proveedores.
“Esta es la primera vez que se comercializan las vacunas. En gran medida, el sector privado las adquiere, suministra y paga. Así que es una especie de nuestro sistema de atención médica tal como lo conocemos”, dice Kates.
Los problemas incluyen cuestiones con la cobertura del seguro. Dado que el gobierno ya no regala las vacunas, la mayoría de las personas necesitan utilizar su seguro médico para pagarlas. (El gobierno federal sólo está haciendo que las vacunas sean gratuitas para quienes no tienen seguro, a través de un acuerdo temporal programa llamado Bridge Access.)
Para aquellos que tienen seguro, ya sea que tengan un seguro privado a través de su trabajo o tengan un seguro patrocinado por el gobierno como Medicare, Debería ser gratis para usted, sin copagos ni cargos.
Pero Kates de KFF dice que las aseguradoras parecen haber pasado por alto ese memorando, “o han tardado en preparar sus sistemas para que el proceso sea fácil para los consumidores”. Por ejemplo, una colega suya intentó vacunarse en una farmacia que estaba fuera de la red de su plan y su aseguradora se negó a cubrirla, “lo que en realidad va en contra de las leyes y regulaciones federales”, dice.
Si ninguna farmacia de la red de su plan tiene la vacuna, se supone que las aseguradoras deben cubrirla incluso si está fuera de la red, dice Kates.
La situación también está causando dolores de cabeza a las farmacias, dice John Beckner, director senior de iniciativas estratégicas de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios, que representa a farmacias independientes en todo el país, incluidas muchas en áreas rurales y urbanas desatendidas.
Beckner dice que algunas farmacias tienen problemas porque las aseguradoras no les reembolsan la vacuna. Probablemente esto se deba a que muchos sistemas de seguros no han actualizado sus sistemas para reflejar las nuevas reglas en torno a la vacuna, ahora que la emergencia de salud pública ha terminado y el gobierno federal ya no paga por ella.
Los planes de seguro estaban acostumbrados a tener que reembolsar a las farmacias únicamente por la administración de la vacuna, no por el producto de la vacuna en sí. “No creo que los planes de seguro médico hayan hecho un buen trabajo al actualizar su sistema antes del lanzamiento de la vacuna”, dice.
Las farmacias suelen administrar la vacuna a los consumidores aunque estos problemas no se hayan resuelto, afirma Beckner. “Las farmacias tienen que pagar ese dinero hasta que se rectifique”.
Planes de seguro médico de Estados Unidosla asociación comercial de planes de seguro médico, dijo en una declaración a NPR que las aseguradoras están cubriendo la nueva vacuna COVID y dicen que están trabajando con las farmacias, el gobierno y otros para garantizar que los consumidores no enfrenten ningún costo.
Pien Huang contribuyó a este informe.
