La ofensiva de los 49ers tiene abundantes riquezas, por lo que cuando el receptor estrella Brandon Aiyuk estuvo inactivo durante la victoria de la Semana 3 de San Francisco sobre los New York Giants el jueves en el Levi’s Stadium, la ofensiva apenas perdió el ritmo.
Aiyuk se perdió el partido debido a una lesión en el hombro sufrida al comienzo de la victoria de la Semana 2 de los 49ers sobre Los Angeles Rams, y con un breve descanso, San Francisco optó por proceder con precaución y darle descanso al receptor abierto de cuarto año.
La ofensiva de los 49ers, sin embargo, no perdió el ritmo en su tercera actuación consecutiva de 30 puntos para comenzar la temporada 2023 de la NFL.
Al hablar con los periodistas después de la victoria el jueves por la noche, el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, admitió que sentía la ausencia de Aiyuk en la ofensiva, pero elogió a los receptores de cuarta y quinta línea Ronnie Bell y Ray-Ray McCloud III por intensificar el juego aéreo.
“Sí, cada vez que falta un gran jugador, quiero decir, siempre hay una ausencia, pero pensé que Ronnie Bell y Ray-Ray jugaron muy bien”, dijo Shanahan. “No les di muchos objetivos. Tuvieron un par de oportunidades y nosotros no las miramos, por lo que no la aprovecharon. Pero no hubo ninguna jugada del partido en la que yo recuerde que hicieron una mala jugada. Entonces hicieron su trabajo”.
Al igual que Shanahan, el corredor de los 49ers, Christian McCaffrey, atribuyó el éxito continuo sin Aiyuk a la profundidad en la posición de receptor abierto y a la resiliencia general del equipo.
“Creo que es la resiliencia y la profundidad que tenemos y cuando alguien está abajo, poder dar un paso al frente y hacer jugadas cuando se pronuncia tu nombre”, dijo McCaffrey a los periodistas el jueves. “Obviamente, Ronnie hizo un gran trabajo. Así que extrañas a BA, es un tipo difícil de reemplazar, aporta mucho a nuestra ofensiva con el balón en las manos y sin él. Pero cuando tienes muchachos que aprenden de muchachos como BA, es Es bueno enchufarlos y no perder el ritmo”.
Los 49ers nunca quieren estar sin uno de sus mejores jugadores, pero quizás nadie se benefició más de la ausencia de Aiyuk que el receptor abierto Deebo Samuel, quien logró seis recepciones para 129 yardas y un touchdown como el principal receptor de pases de los 49ers.
Samuel, por supuesto, deseaba que su compañero de posición estuviera jugando, pero entendía por qué Aiyuk estaba inactivo y también quedó impresionado con el enfoque del siguiente hombre de la ofensiva.
“Amamos a Brandon y queremos que esté ahí afuera tanto como sea posible, pero no pensé que íbamos a arriesgarnos a ponerlo ahí afuera, poniéndolo en peligro”, explicó Samuel después del juego. “Es como una situación de siguiente hombre arriba.
“Para mí, fue un poco diferente, porque anoche estaba hablando con Brandon. Le dije: ‘Hermano, esta es la primera vez que estoy en la reunión sin ti’. Se sintió un poco extraño durante la práctica, pero fue bueno conseguir la victoria como equipo”.
No se espera que la ausencia de Aiyuk sea a largo plazo, y la decisión de dejarlo fuera del juego del jueves le dará tiempo adicional para recuperarse para el enfrentamiento de la Semana 4 de los 49ers contra los Arizona Cardinals el próximo domingo.
Si regresara después de perderse sólo un juego, la ofensiva repleta de estrellas de San Francisco estaría disparando a toda máquina contra posiblemente el peor equipo de la liga.
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