Larry Snelling fue confirmado como el próximo superintendente de policía de Chicago en una votación del Concejo Municipal el miércoles, finalizando la elección del alcalde Brandon Johnson para que el veterano nativo del South Side lidere el departamento con una visión de rejuvenecer la moral de los oficiales y reparar las relaciones comunitarias.
Los concejales votaron 48-0 para aprobar al actual jefe de contraterrorismo del departamento y un antiguo instructor en la academia de entrenamiento como el próximo líder del segundo departamento de policía más grande del país. Luego, Snelling prestó juramento formal como superintendente en una ceremonia en el Ayuntamiento el miércoles por la tarde antes de comenzar su primer día al frente del departamento.
Johnson se dirigió al cuerpo después de la confirmación de Snelling, elogiándolo como un “hijo de esta ciudad (que) puede prevalecer a través de algunas de las circunstancias y dinámicas más grandes” para convertirse en superintendente de la policía de Chicago.
“Tener la capacidad de expresar tu liderazgo a través del corazón, con amor, no es debilidad”, continuó Johnson, citando a Ald. Comentarios anteriores de Matthew O’Shea sobre el liderazgo de Snelling. “De hecho, es el mayor poder que poseemos en esta Tierra. … No hay amor más grande que el de alguien que estuvo dispuesto a dar su vida. Así que que esto sea una marca y un testimonio de quiénes somos: no hay nada blando en la ciudad de Chicago”.
El alcalde también afirmó que la aplicación de la ley no puede ser la única respuesta al crimen, un estribillo común en su campaña de mentalidad progresista.
“Como todos hemos dicho en repetidas ocasiones, si creen que la única manera de lograr un Chicago mejor, más fuerte y más seguro es sólo con la vigilancia policial, están intentando llevarnos en la dirección equivocada”, dijo Johnson. “Esta ciudad no lo tolerará. No lo aceptaremos. … No importa quién sea usted ni dónde se encuentre en esta ciudad, merece no sólo sentirse seguro, sino estar seguro”.
Antes de la votación, los miembros del Concejo Municipal elogiaron sus credenciales y advirtieron sobre los desafíos que se avecinan durante un momento crítico para la policía de Chicago mientras intenta salir de un aumento en los delitos violentos, los disturbios civiles de 2020 y la desconfianza histórica de las comunidades negras y latinas. La sesión siguió a la audiencia del comité de Policía y Bomberos del consejo de la semana pasada, que también fue en gran medida un asunto pacífico y señaló el apoyo más estridente de la administración progresista de Johnson a la policía hasta el momento.
Snelling, de 54 años, creció en Englewood y se unió al CPD en 1992. Trabajó como oficial de patrulla y supervisor en el distrito de Englewood y Morgan Park en el lado sur, pero hasta este punto pasó la mayor parte de su carrera como instructor en el departamento. academia de entrenamiento. Los registros del departamento de recursos humanos de la ciudad también muestran que Snelling tomó una Licencia de dos años del CPD a finales de la década de 1990 cuando era director de seguridad regional de AT&T.
Snelling ha sido llamado a testificar como perito en más de dos docenas de casos civiles y penales que involucran a agentes de policía.
Entre esos casos se encontraba el juicio penal de 2018 de tres agentes del CPD acusados de conspirar para encubrir la muerte a tiros de Laquan McDonald, de 17 años, cuatro años antes. Esos tres agentes fueron finalmente absueltos en un juicio sin jurado.
Snelling también testificó en los procedimientos de la junta policial de cuatro agentes que enfrentaron cargos administrativos también derivados del tiroteo en McDonald de 2014 en el lado suroeste. Finalmente los cuatro fueron despedidos.
Su ascenso en las filas del CPD fue rápido (Snelling tenía el rango de sargento hace menos de cinco años) y los registros de la ciudad muestran que recibió dos ascensos por mérito en su carrera.
Con su fuerte ascenso en las filas junto con sus años entrenando reclutas en la academia, Snelling logra un equilibrio para Johnson: un veterano del CPD del lado sur, bien conocido y respetado por supervisores, policías de base y ciudadanos.
Los registros del Departamento de Recursos Humanos de la ciudad muestran que Snelling fue suspendido en dos ocasiones al comienzo de su carrera por un total de siete días. Snelling recibió una licenciatura en Educación de Adultos y Liderazgo de la Universidad DePaul en 2014 y actualmente está cursando su maestría en la Universidad de Chicago.
A principios de este mes, Snelling respondió preguntas del público sobre los desafíos de seguridad que enfrenta la ciudad. Haciendo referencia a su propia educación en Englewood, Snelling pidió un examen claro de los factores que a menudo llevan a los jóvenes de la ciudad por el camino de la violencia.
“Nos hemos olvidado de nuestras víctimas y nos hemos olvidado de nuestros hijos”, dijo Snelling. “Nuestros niños se han convertido en víctimas, y no sólo víctimas del crimen, (sino) víctimas de ser ignorados. Y hasta que demos un paso al frente y empecemos a cuidar de nuestros niños en estas comunidades, ellos crecerán y se convertirán en la próxima estadística”.
Instó a la ciudad a no “ignorar” a sus niños.
“Porque cuando tienes un tirador de 14, 15, 16 años, no puedes culpar al joven de 14, 15, 16 años”, dijo Snelling. “Tenemos que empezar a mirar hacia atrás para ver en qué le falló este niño. Esto va más allá de nosotros”.
Al igual que otras grandes ciudades, Chicago experimentó una ola de criminalidad significativa a partir de 2020, en medio de una pandemia y disturbios civiles y con una violencia que alcanzó su punto máximo el año siguiente a niveles no vistos desde la década de 1990. Hasta el 24 de septiembre, la ciudad ha registrado 471 homicidios, un 15% menos que en el mismo período de 2022, según datos de la ciudad. Pero mientras los tiroteos están disminuyendo, la ciudad se encuentra en medio de un gran aumento tanto en robos como en robos de automóviles.
Un día antes de la votación, el martes, la ciudad registró cuatro tiroteos fatales en los lados sur y suroeste en menos de ocho horas, según CPD.
Mientras tanto, la ciudad todavía está luchando por cumplir con las obligaciones de reforma codificadas en el decreto de consentimiento del CPD de 2019, un subproducto del fatal tiroteo de McDonald en 2014 por parte del ex oficial de policía de Chicago Jason Van Dyke.
El puesto permanente de superintendente del CPD quedó vacante en marzo cuando David Brown, exjefe de policía de Dallas, presentó su renuncia un día después de que la exalcaldesa Lori Lightfoot no calificara para la segunda vuelta de las elecciones para alcalde. El primer superintendente adjunto de Brown, Eric Carter, dirigió el departamento hasta que Johnson prestó juramento como alcalde. Una vez en el cargo, Johnson recurrió a Fred Waller, el exjefe de patrulla del CPD que siguió siendo muy popular dentro del departamento después de su retiro en 2020, para dirigir el departamento de forma interina.
Históricamente, el proceso de selección de superintendente estuvo dirigido por la Junta de Policía de Chicago, el organismo que impone disciplina en los casos más graves de mala conducta policial. Eso cambió en 2021 cuando una nueva ordenanza de la ciudad creó la Comisión Comunitaria para la Responsabilidad Policial, que presentó tres finalistas para el puesto al alcalde Brandon Johnson a principios de este año.
Snelling fue elegido entre otros dos finalistas, el jefe de Reforma y Vigilancia Constitucional del CPD, Angel Novalez, y Shon Barnes, jefe de policía de Madison, Wisconsin.
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