Por Jill Colvin y Tom Krisher | Associated Press
DETROIT – Mientras sus rivales republicanos se reúnen en el escenario en California para su segundo debate primario, el expresidente Donald Trump estará en Michigan, el campo de batalla, el miércoles por la noche, trabajando para ganarse a los votantes obreros en medio de una huelga de trabajadores automotores.
El viaje del favorito republicano se produce un día después de que el presidente Joe Biden se convirtiera en el primer presidente en ejercicio en la historia de Estados Unidos en participar en un piquete mientras se unía al United Auto Workers en Detroit. El sindicato está presionando para lograr salarios más altos, semanas laborales más cortas y garantías por parte de los principales fabricantes de automóviles del país de que los nuevos empleos en vehículos eléctricos estarán sindicalizados.
Las apariciones en duelo anticipan lo que probablemente será una dinámica principal de las elecciones generales de 2024, que parecen cada vez más una revancha entre Trump y Biden. Se espera que Michigan vuelva a ser un estado crítico en el campo de batalla, ya que ambos candidatos intentan presentarse como campeones de la clase trabajadora.
La decisión de Trump de saltarse otro debate se produce mientras mantiene una ventaja dominante en las primarias del Partido Republicano (incluso cuando enfrenta cuatro acusaciones penales separadas) y mientras su campaña trabaja para girar hacia las elecciones generales meses antes de que comiencen las elecciones primarias el próximo año.
Está previsto que Trump pronuncie declaraciones en horario estelar en Drake Enterprises, un proveedor de autopartes no sindicalizado en Clinton Township, aproximadamente a media hora de Detroit. La compañía fabrica componentes para automóviles y camiones pesados, incluidas palancas de cambio de marchas para semirremolques, que se verían perjudicados por un cambio a vehículos eléctricos, dijo Nathan Stemple, presidente de la compañía.
La audiencia de Trump incluirá varios cientos de miembros actuales y anteriores del UAW, así como miembros de sindicatos de fontaneros y instaladores de tuberías.
El expresidente ha tratado de aprovechar la huelga para abrir una brecha entre Biden y los trabajadores sindicales, un electorado que ayudó a allanar el camino para su sorpresiva victoria en 2016. En esa elección, Trump se ganó a los votantes en bastiones demócratas como Michigan, Wisconsin y Pensilvania, remodelando fundamentalmente las alianzas electorales mientras criticaba los acuerdos comerciales globales y prometía resucitar ciudades manufactureras moribundas.
Pero Biden ganó esos estados en 2020 cuando enfatizó sus raíces de clase trabajadora y su compromiso con el trabajo organizado. A menudo se autodenomina el “presidente más sindicalista” en la historia de Estados Unidos y sostiene que las inversiones que su administración está haciendo en energía verde y fabricación de vehículos eléctricos garantizarán que el futuro de la industria se desarrolle en Estados Unidos.
Trump, esta vez, busca capitalizar el descontento por el manejo de la economía por parte de Biden en medio de una inflación persistente. Ha advertido repetidamente que la adopción de los vehículos eléctricos por parte de Biden, un componente clave de su agenda de energía limpia, en última instancia conducirá a la pérdida de empleos, amplificando las preocupaciones de algunos trabajadores automotrices que temen que los autos eléctricos requieran menos personas para fabricarlos y que no haya garantía. las fábricas que los produzcan estarán sindicalizadas.
“El draconiano e indefendible mandato de Joe Biden sobre vehículos eléctricos aniquilará la industria automotriz estadounidense y costará sus empleos a incontables miles de trabajadores automotrices”, criticó Trump en un comunicado después de la visita de Biden el martes.
Si bien Trump se ha presentado como pro-trabajador, ha chocado repetidamente con el liderazgo sindical y ha tratado de poner a los miembros del sindicato en contra de sus líderes. En un vídeo de campaña reciente, instó a los trabajadores automotores a no pagar cuotas sindicales y afirmó que sus líderes “han conseguido algunos acuerdos para ellos mismos”. “¡¡¡MANTENDRÉ SUS TRABAJOS Y LOS HARÉ RICOS!!!” les ha dicho.
Apenas unas horas antes de la visita de Trump, la UAW publicó un video en su página de Facebook protestando por los cierres de fábricas por parte de los fabricantes de automóviles de Detroit que incluía imágenes de 2017 de Trump diciéndole a una multitud del norte de Ohio que los empleos automotrices volverían. Dos años más tarde, General Motors cerró una enorme planta de ensamblaje en Lordstown, Ohio, lo que costó miles de puestos de trabajo.
Si bien el sindicato ha retenido su apoyo a Biden después de respaldarlo en 2020, el presidente de la UAW, Shawn Fain, apareció al lado de Biden durante su visita el martes y siguió siendo profundamente crítico con Trump.
“No creo que le importe la gente de clase trabajadora. Creo que le importa la clase multimillonaria, le importan los intereses corporativos. Creo que simplemente está tratando de complacer a la gente y decir lo que quieren oír, y es una pena”, dijo Fain.
Los líderes sindicales saben que se acerca la transición a los vehículos eléctricos, pero una de las principales preocupaciones del UAW en las negociaciones contractuales es si las nuevas plantas de fabricación de baterías se sindicalizarán. Dicen que solidificar el papel del sindicato en el futuro de la energía limpia de la industria automotriz garantizará salarios más altos y seguridad laboral.
Hay desacuerdo en la industria automotriz sobre si el cambio a los vehículos eléctricos costará empleos sindicales. Algunos ejecutivos dicen que debido a que hay menos piezas móviles, las empresas necesitarán entre un 30% y un 40% menos de trabajadores para ensamblar vehículos eléctricos. Pero otros dicen que los vehículos eléctricos requerirán una cantidad comparable de mano de obra.
La campaña de Trump ha defendido vigorosamente su historial como pro-trabajadores, pero los líderes sindicales dicen que su primer mandato estuvo lejos de ser favorable a los trabajadores, citando fallos desfavorables de la principal junta laboral del país y de la Corte Suprema de los EE.UU., así como promesas incumplidas de empleos en el sector automotriz. y el cierre de la planta de GM en Ohio.
Sus asesores dicen que Trump utilizará su discurso para criticar las políticas económicas de Biden, argumentando que las familias de clase media y trabajadora han sufrido bajo la presidencia de Biden. También destacará el historial de Biden en su apoyo a los acuerdos de libre comercio, a los que Trump ha culpado de trasladar empleos al extranjero.
“Cualquiera que sea un votante trabajador de clase media en Michigan y en todo el país está sintiendo los impactos directos de las terribles políticas económicas de Biden”, dijo Jason Miller, asesor principal de Trump.
Trump no ha intervenido en la propuesta del sindicato, pero sus asesores insisten en que sus miembros de base “están en un lugar muy diferente al de sus líderes políticos”.
A lo largo del piquete, los trabajadores estaban divididos. Adrian Mitchell, que trabaja en el almacén de repuestos de GM que visitó Biden, dijo que cree que Biden sería mejor para la clase media que un segundo mandato de Trump.
“Él apoya a la gente en lo que respecta a venir aquí, mostrando solidaridad con los trabajadores de la UAW”, dijo Mitchell. “Él siempre ha estado a favor de la clase media”.
Aún así, Mitchell dijo que a los trabajadores les preocupa que la transición de los vehículos de combustión interna a los eléctricos pueda costarles puestos de trabajo.
“Creo que todos estamos preocupados por eso”, dijo. “Pero creo que eventualmente todo se arreglará”.
Pero Matthew Coleman de Romulus, Michigan, que ha trabajado en el almacén de repuestos durante los últimos nueve años, dijo que cree que Trump probablemente sería un mejor presidente para la clase media, en gran parte porque está en contra de la transición de los vehículos de combustión interna a los vehículos eléctricos.
“No creo que beneficie a la clase media”, dijo. “Difícilmente podemos permitirnos los coches que fabricamos ahora. Creo que va a eliminar muchos empleos que tenemos ahora”.
Los ataques selectivos del UAW contra los tres grandes fabricantes de automóviles (General Motors, Stellantis y Ford) comenzaron a la medianoche del 14 de septiembre y desde entonces se han expandido a 38 centros de distribución de repuestos en 20 estados.
El sindicato pide aumentos salariales generales del 36% en cuatro años y también ha exigido una semana de 32 horas con 40 horas de pago y la devolución de los aumentos salariales por costo de vida, entre otros beneficios. También quiere que se le permita representar a los trabajadores de 10 fábricas de baterías para vehículos eléctricos, la mayoría de las cuales están siendo construidas por empresas conjuntas entre fabricantes de automóviles y fabricantes de baterías de Corea del Sur.
Si bien Biden no ha implementado un mandato para los vehículos eléctricos, se ha fijado el objetivo de que la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030. Su administración también ha propuesto nuevos límites estrictos a la contaminación de los automóviles que requerirían hasta dos tercios de los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos será eléctrico para 2032, un aumento de casi diez veces con respecto a las ventas actuales de vehículos eléctricos. Esa propuesta no es definitiva.
