27 autobuses que transportan inmigrantes llegan a Chicago desde el sábado mientras la ciudad avanza con el plan de tiendas de campaña

Osvalgo Montilla, de 57 años, se bajó de un autobús alquilado en el West Loop de Chicago el miércoles por la tarde después de caminar miles de kilómetros desde Venezuela, pensando en su esposa de 25 años que estaba en un centro de detención en Del Río, Texas.

Montilla, un farmacéutico en su país de origen con tres hijos adultos, había viajado a Estados Unidos y estuvo sentado en un autobús durante 20 horas. Pero lo que más le preocupaba era su esposa, a quien no había visto en cinco días. Cuando la pareja ingresó a Estados Unidos el 22 de septiembre, su esposa, como miles de otros inmigrantes, fue seleccionada arbitrariamente para ser internada en un centro de detención.

“Aquí hay empleo. Quiero crecer, económica y personalmente”, dijo en español. “Pero mi mayor preocupación es encontrar a mi esposa”.

No estaba seguro de cuándo ni cómo volvería a conectarse con ella.

Montilla es sólo uno de los cientos de nuevos inmigrantes que llegaron a Chicago la semana pasada con un futuro incierto, ya que el número de solicitantes de asilo ha superado los 15.000 con la llegada de 27 autobuses desde el sábado, incluidos siete el miércoles. Mientras la ciudad se está quedando sin espacio para albergarlos (mientras miles duermen en el suelo de las comisarías de policía y en los aeropuertos en espera de ser ubicados en refugios), el alcalde Brandon Johnson defendió el miércoles la decisión de su administración de contratar una empresa de seguridad privada para ayudar a ubicar a los nuevos solicitantes de asilo en campamentos base antes del invierno.

Lo que comenzó como un truco político del gobernador de Texas, Greg Abbott, en un esfuerzo por criticar las políticas de inmigración del país y aliviar lo que él dice son ciudades fronterizas sobrecargadas en su estado, se ha convertido en una crisis en toda regla para Chicago. y otras ciudades santuario, con voluntarios luchando por dar un paso adelante y llenar los vacíos donde el gobierno no puede.

Nueva York ha visto aumentar las cifras enviadas por el gobernador de Texas, abrumando el sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad. Denver ha recurrido para comprar boletos de ida de Greyhound y Amtrak a otras ciudades para recién llegados.

Mientras que el número de autobuses enviados a chicago por Abbott ha tenido altibajos Durante el año pasado, los dos autobuses que llegaron desde El Paso, Texas, durante el fin de semana, los primeros desde esa ciudad desde diciembre de 2022, podrían indicar que los cruces fronterizos tienen una de las tasas más altas de la historia reciente y la ciudad podría ver un aumento de autobuses en las próximas semanas.

“¿Por qué no podemos enviar 1.000 personas a Chicago?” preguntó Rubén García, director de Annunciation House, un refugio para migrantes en El Paso, Texas, donde el número de migrantes también está aumentando. “Obviamente Chicago no está equipada, pero debemos estar a la altura de las circunstancias. … Deberíamos estar preparados para lo que se nos presente”.

[ A year in, Chicago’s migrant crisis exacerbated by City Hall and state delays, hefty contracts and questionable decisions ]

Con recursos limitados en Texas, personas como Montilla están recibiendo boletos con todos los gastos pagados de los departamentos de emergencia en ciudades fronterizas (Del Rio, Eagle Pass, El Paso, Laredo, Brownsville, McAllen) a ciudades santuario. Caridades Católicas de San Antonio están enviando aviones llenos de inmigrantes al Aeropuerto Internacional O’Hare.

Al no tener dónde alojar a los recién llegados, Johnson defendió el miércoles la decisión de su administración de contratar una empresa de seguridad privada para ayudar a ubicarlos en campamentos base, a pesar de que la empresa generó controversia relacionada con su manejo de inmigrantes en otros lugares.

Dirigiéndose a los periodistas después de una reunión especial del Concejo Municipal, el alcalde dijo que “nunca toleraremos la violación de los derechos humanos de nadie” en sus primeros comentarios públicos sobre el acuerdo de un año con GardaWorld Federal Services y su filial Aegis Defense Services firmado el 12 de septiembre.

“Mi administración ha tenido conversaciones muy exhaustivas con GardaWorld”, dijo Johnson. “Y entonces, todas esas acusaciones que se han presentado, tomo en consideración todas esas dinámicas”.

El alcalde no respondió a otra pregunta sobre la fecha límite para sacar a los inmigrantes de las comisarías de policía de Chicago a medida que se acerca el invierno, aunque sí dijo: “Estamos trasladando a los inmigrantes a las instalaciones físicas y a un ritmo acelerado”.

“Somos un estado santuario. Somos un condado santuario, una ciudad santuario”, dijo Johnson. “Sabes, esta es una dinámica en la que todos estamos trabajando para resolver. Y ya sabes, la dinámica política que ha provocado este momento nos incumbe a todos continuar nuestro trabajo y los sacrificios que todos tenemos que hacer para garantizar que las familias tengan la oportunidad de reasentarse y realmente experimentar consuelo aquí”.

Mientras Johnson se dirigía a los periodistas, tres autobuses con unas 50 personas cada uno se detuvieron en la zona de carga en una calle junto a la estación de autobuses Greyhound en el centro. Migrantes que llevaban mochilas y bolsas de basura, mujeres embarazadas y niñas con zapatos Crocs bajaron y caminaron por las calles de Chicago por primera vez. Un autobús vino de Del Río, uno de El Paso y otro de Laredo.

Algunos inmigrantes con conexiones familiares en Chicago subieron a camionetas y se fueron. Les entregaron bolsas de mini galletas.

“¿Quién necesita un teléfono móvil para hacer una llamada?” preguntó un empleado de la ciudad.

La mayoría, sin embargo, subieron a autobuses escolares proporcionados por la ciudad que estaban estacionados cerca. Los inmigrantes serían dejados en las comisarías de policía, donde esperarían su colocación en uno de los 21 refugios administrados por la ciudad.

Elianny Piña, madre de dos hijos de Venezuela, observó a su hijo Mateo, de 4 años, jugar en una acera en la zona de descarga de autobuses, luego de bajarse de un autobús procedente de Laredo. Su familia había cruzado a pie el Tapón del Darién y montado en La Bestiaun peligroso tren de carga a través de México.

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Piña tiene dos primos en Chicago. Dijo que ha oído que es una gran ciudad para los deportes y espera que su gran población de habla hispana le facilite la búsqueda de trabajo.

“Vine aquí por encima de todo por el futuro de mis hijos”, dijo en español.

Mientras tanto, Montilla paseaba de un lado a otro por la acera, esperando subir al autobús escolar amarillo para pasar la noche en una comisaría.

“Venezuela solía ser un país muy rico: en petróleo, turismo, atención médica, en todo”, dijo. “Chicago me recuerda a una Venezuela del pasado”.

Chicago Tribune’s Laura Rodríguez Presa contributed.

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