El primer tema de discusión en el debate de las primarias presidenciales republicanas del miércoles por la noche fue el sindicato United Auto Workers. huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles. El primer candidato que abordó directamente los problemas subyacentes fue el ex vicepresidente Mike Pence, quien dijo que el verdadero enemigo de los trabajadores no eran las empresas sino el presidente Joe Biden, porque, supuestamente, el apoyo de Biden a los vehículos eléctricos está diezmando la industria y enviando empleos a Porcelana.
Es “bueno para Beijing y malo para Detroit”, dijo Pence.
Es posible que haya escuchado una versión de ese argumento antes porque es una de las frases favoritas del expresidente y favorito del Partido Republicano en 2024, Donald Trump. Es casi seguro que lo volverás a escuchar, ya que es una excelente manera de socavar uno de los mejores alardes de campaña de Biden: lo mucho que ha hecho para crear empleos en el sector manufacturero.
Pero hay muy poco que respalde la afirmación republicana, y muchísimos que sugieren que está equivocada.
Empecemos por los números. Desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021, el empleo total en la industria automotriz en EE.UU. ha aumentado de aproximadamente 948.000 a 1.073.000 puestos de trabajo, según el Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.. Esa es una tasa mensual de alrededor de 4.000 nuevos empleos en el sector automotriz al mes, según Jim Tankersley del New York Times señaló el martes.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. / fred.stlouisfed.org
Compárese eso con el historial de Trump: el empleo total en el sector automotriz terminó casi exactamente en el mismo lugar que al comienzo de su presidencia. Y aunque la razón principal fue una disminución durante los primeros meses de la pandemia de coronavirus, el empleo en la industria en realidad había comenzado a caer antes de que llegara el virus.
Es difícil decir si algo de eso está relacionado con las políticas que siguió Trump. Pero al menos es un recordatorio de que a veces la fuerza laboral de la industria automotriz se estanca o disminuye.
Y durante la presidencia de Biden, ha ido creciendo.
Una discusión sobre el futuro
Para ser justos, los ataques republicanos a los vehículos eléctricos tienen que ver principalmente con dos conjuntos de políticas demócratas que apenas están comenzando a surtir efecto.
Uno de ellos son los estándares de emisiones más estrictos, que los fabricantes estadounidenses sólo pueden cumplir fabricando más automóviles eléctricos. El otro es un conjunto de subsidios directos para los vehículos eléctricos, de modo que sea más barato para las empresas construirlos y para los consumidores comprarlos.
Si Biden y los demócratas sólo estuvieran endureciendo los estándares de emisiones, entonces diezmar la industria automotriz nacional sería un peligro real. Esto se debe a que los Tres Grandes actualmente no pueden fabricar vehículos eléctricos aquí en Estados Unidos a un precio tan bajo como los fabricantes de automóviles que fabrican vehículos en el extranjero, donde los salarios de los trabajadores tienden a ser mucho más bajos.
Pero por eso los subsidios son tan importantes. Por diseño, se aplican solo a vehículos y repuestos que provienen de EE.UU. Eso cerrará la brecha de costos para que las empresas que fabrican vehículos eléctricos y sus repuestos puedan competir.
Y hay muchas señales de que el esfuerzo está funcionando.
Las compañías automotrices han anunciado planes para construir literalmente docenas de nuevas fábricas en Estados Unidos, muchas de ellas en lo que se conocerá como el “cinturón de baterías”, que se extiende desde Georgia en el sur hasta Michigan en el norte. Se espera que generen cientos de miles de empleos directamente, y muchos más (junto con crecimiento económico) indirectamente.
Puedes ver cómo se ve eso, estadística y geográficamente, consultando el recuento que lleva la Alianza AzulVerde, alineada con los progresistas. su sitio web.
La huelga y su verdadero significado
Eso no quiere decir que nada pueda salir mal, o que todo saldrá bien para los trabajadores estadounidenses.
Incluso si el efecto neto de las políticas de Biden es más empleos en el sector automotriz, como lo señala un estudio reciente de Universidad de Carnegie mellon Como se predijo, muchos de ellos podrían estar en fábricas que no están sujetas a acuerdos laborales existentes que garanticen buenos salarios y beneficios.
Eso incluye empleos en una serie de “empresas conjuntas” que los Tres Grandes planean ejecutar con socios extranjeros para aprovechar la tecnología que las empresas chinas y surcoreanas han desarrollado, y que las empresas estadounidenses deben aprender rápidamente si quieren hacerlo. ponerse al día.
La UAW no quiere tener nada que ver con esto. Garantías de un “transición justa“En que los nuevos puestos de trabajo de vehículos eléctricos paguen tan bien como los antiguos puestos de fábrica es una demanda clave de su huelga. Los Tres Grandes se resisten porque, dicen, si tienen que pagar demasiado a los trabajadores de las fábricas de vehículos eléctricos, eso compensará la ayuda de los subsidios de Biden.
Su ansiedad por los costos laborales en estas instalaciones, bien ubicadas o no, es real y puede ayudar a explicar por qué Ford acaba de anunciar que “pausando” desarrollo de una enorme planta de baterías que tenía Planeaba construir en Michigan.
Encontrar el equilibrio adecuado entre las dos reivindicaciones será complicado. Y aunque Biden y sus asesores han dejado en claro su simpatía por los sindicatos (de manera más visible, con la Visita sin precedentes a un piquete en el área de Detroit el martes: queda por ver si podrán llevar a cabo la transición de una manera que permita prosperar tanto a las empresas como a sus trabajadores.
Pero parece poco probable que en el universo alternativo, con los republicanos a cargo, los trabajadores automotrices reciban más ayuda. Las características distintivas de la presidencia de Trump fueron los nombramientos antisindicales para la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el debilitamiento de las normas de seguridad de los trabajadores, junto con grandes recortes de impuestos para las corporaciones y los ricos.
Y eso sin mencionar el hecho de que es casi seguro que la transición mundial a los vehículos eléctricos se producirá independientemente de lo que hagan los responsables políticos estadounidenses. La industria se estaba comprometiendo con ello incluso antes de que Biden asumiera el cargo. La pregunta ahora es quién construye esos vehículos y dónde.
Derogar las políticas de Biden, como han propuesto los republicanos, eliminaría incentivos para fabricar esos vehículos y sus piezas aquí, lo que significa, como habrás adivinado, que se fabricarían muchos más en China.
Eso realmente sería bueno para Beijing y malo para Detroit. Y probablemente también el resto de Estados Unidos.
