Autumn Pease estudiaba sexto grado en la escuela secundaria Thompson en Murrieta, una ciudad de rápido crecimiento de California ubicada entre San Diego y Los Ángeles.
Entre los más de 1.000 estudiantes de secundaria que usaban los pasillos, Pease notó que un estudiante usaba regularmente una gorra de béisbol que le pareció intrigante.
“Era el guión ‘A'”, dijo. “Fui a casa y lo busqué. La gorra era la de los Atléticos de Oakland, y en aquel entonces eran buenos la mayoría de los años”.
John y Debbie Pease, y sus hijas mayores, Courtney y Danielle, no utilizaron mucha energía emocional apoyando a un equipo u otro. Las hijas practicaban deportes, principalmente softbol, motivo por el cual también se convirtió en la actividad elegida para el otoño.
La hermana menor también decidió que era hora de tener un equipo favorito, y ese se convirtió en los Atléticos de Oakland. Ese interés se volvió lo suficientemente fuerte como para que Autumn convenciera a sus padres de hacer un viaje de verano de ocho horas a Oakland para ver los juegos.
“Lo hicimos al menos dos veces”, dijo Autumn. “Mamá y mis hermanas caminaban por San Francisco, hacían compras y hacían turismo, y mi papá y yo íbamos al partido en el Coliseo”.
Sonny Gray fue seleccionado con la opción 18 en la primera ronda del draft de la MLB de 2011, casi al mismo tiempo que Autumn adoptaba a los Atléticos. Era un lanzador derecho de Vanderbilt, y Autumn era un lanzador derecho con las esperanzas de un joven de tener éxito en el softbol.
“Presté atención a su progreso”, dijo Autumn. “Estoy casi seguro de que lanzó uno de esos juegos que vimos en Oakland. Cuando lo vi por televisión, parecía tranquilo y sereno en situaciones difíciles.
“Eso es lo que he tratado de ser en el softbol. No siempre funcionó, aunque durante todo este año (en la universidad y en Texas) fui bastante bueno en esas situaciones”.
Muy bien, de hecho, y Sonny también, aunque su exterior de calma en los grandes momentos podría ocultar al competidor más intenso en la plantilla de los Mellizos.
Autumn se convirtió en una excelente lanzadora de la escuela secundaria Murrieta Mesa. Ella estaba en el equipo estrella que ganó un título de sección en California, que no tiene torneos estatales. Los números de su carrera fueron una efectividad de 1.76, con 53 victorias y 539 ponches.
Esto lo llevó a aceptar una beca para el estado de Idaho en Pocatello, Idaho. ¿Por qué allí, Otoño?
“Idaho State era la única escuela de la División I que me quería”, dijo el miércoles.
Después de un año sólido, buscó un nivel más alto de competencia, y los Gophers, que necesitaban profundidad en el lanzamiento, se arriesgaron con una transferencia de Big Sky.
Hubo obstáculos: primero, ella fue la suplente de Amber Fiser, una All-America que llevó a los Gophers a la Serie Mundial Universitaria Femenina en 2019.
Y en 2022, estaba intentando lanzar después de una cirugía de bíceps durante la temporada baja. Pease fue el lanzador principal esa temporada, pero comenzó a sentir dolor alrededor de la marca de los 60 lanzamientos en la mayoría de los juegos.
En pocas palabras: no recuperó la fuerza completa del brazo en 2022. Y cuando Pease regresó para una quinta temporada universitaria en 2023, regresó, hasta el punto de convertirse en la Lanzadora del Año de los Diez Grandes.
Los números fenomenales fueron 215⅓ entradas, 27-7, efectividad de 1.46 y 273 ponches en comparación con 29 bases por bolas. Los Gophers terminaron 38-19 en general, 17-6 en el Big Ten y perdieron en un regional en Seattle.
Durante la temporada, hubo un draft por parte de los cuatro equipos en Lanzamiento rápido profesional femenino liga, ubicada en Texas. Pease lanzó este verano para Texas Smoke, ubicado en Austin. Ese equipo ganó el título y Pease fue el Lanzador del Año.
Pease está de regreso en Minneapolis y ahora vive en el campus. “Tengo un segundo año de contrato con Smoke y también estoy tratando de convertirme en representante de ventas médicas”, dijo.
Mientras tanto, Autumn estuvo en Target Field el miércoles por la noche, observando a los humildes Atléticos, y regresará el jueves al mediodía con su apoyo dirigido directamente a los Mellizos.
Eso se debe a que Gray será el titular, en su último inicio de temporada regular en un tremendo segundo año en Minnesota. El récord de 8-8 es un reflejo de varios meses de bateo inoportuno por parte de los Mellizos, con 180 entradas, 153 hits y efectividad de 2.80 de Gray.
La apertura del jueves será la número 32, con una más programada la próxima semana en la ronda de comodines en Target Field.
“Estaré aquí para cuidar a Sonny mañana”, dijo. “Ha estado muy bien esta temporada y las entradas son baratas esta semana después de que los Mellizos aseguraron”.
