La comunidad de baloncesto femenino del Área de la Bahía está encantada con la posible expansión de la WNBA

SAN FRANCISCO – La leyenda del baloncesto femenino de Stanford, Tara VanDerveer, se emocionó cuando se enteró el martes por la noche de que el Área de la Bahía finalmente podría tener un equipo de la WNBA.

Sin embargo, como muchos fanáticos que han esperado tanto para que esto suceda, la líder en victorias de todos los tiempos del baloncesto universitario femenino tuvo que disminuir su entusiasmo.

“Se siente un poco como una provocación”, dijo VanDerveer el miércoles. “Hagámoslo realmente oficial”.

Las Warriors están cerca de cerrar un acuerdo que traería un equipo de expansión de la WNBA al Área de la Bahía, según El Atlético. El equipo y la liga dejaron claro que no se había cerrado ningún acuerdo, pero las Warriors dijeron que habían mantenido “conversaciones productivas” con la WNBA en los últimos meses.

La entrenadora de baloncesto femenino de Mitty, Sue Phillips, estaba viendo la segunda ronda de los playoffs de la WNBA el martes por la noche cuando un tweet le advirtió que un equipo podría estar más cerca que nunca.

“Estaba encantado y emocionado”, dijo Phillips el miércoles.

Desde que la WNBA anunció en 2022 sus planes de expansión en los próximos años, la Bahía ha sido vista como un mercado objetivo legítimo, y los Warriors parecen ser los favoritos entre dos grupos propietarios con sede en el Área de la Bahía que compiten por un equipo.

Golden State ha pasado el último año reuniéndose con ejecutivos de la WNBA sobre la posibilidad de ser parte de los planes de expansión de la liga. Esta organización de noticias informó anteriormente que los Warriors recibieron a la WNBA en una visita al sitio en San Francisco en los últimos 12 meses.

Mientras tanto, el African American Sports and Entertainment Group (AASEG), la candidatura competidora de Oakland liderada por la estrella de la WNBA de 16 años, Alana Beard, todavía planea presentar una propuesta formal para un equipo en East Bay, dijeron las fuentes. AASEG declinó hacer comentarios para esta historia.

La WNBA reconoció en un comunicado que las noticias sobre los planes de expansión de la liga llegarán “en un futuro cercano”, pero no dio ninguna pista sobre dónde se expandirá y cuándo comenzaría a jugar un equipo. Si se anuncia un equipo en las próximas semanas, podría unirse a la liga para jugar en la temporada 2025.

Kelly Sopak, entrenadora de baloncesto femenino de Carondelet High, cree que llevar la WNBA al Área de la Bahía, una región con un gran apetito por el baloncesto femenino, “es algo que debía haberse hecho hace mucho tiempo”, citando la salida de los Raiders y la esperada salida de los Atléticos.

“Pueden crear otra base de fanáticos para reemplazar lo que hemos perdido”, dijo Sopak, quien fundó el club de baloncesto Cal Stars y ayudó a desarrollar jugadoras como Sabrina Ioenescu y Haley Jones. “Sería un gran impulso para el Área de la Bahía y el Norte de California, especialmente para los deportes femeninos. Eso sería positivo y edificante”.

Si las Warriors tuvieran un equipo de expansión, su contraparte de la WNBA practicaría en las instalaciones de las Warriors en Oakland y jugaría en el Chase Center, dijeron las fuentes.

Los deseos de Lacob de algún día poseer una franquicia de la WNBA son bien conocidos. Ha sido un partidario del baloncesto femenino desde hace mucho tiempo, siendo propietario de los San Jose Lasers de la American Basketball League, una importante liga profesional de baloncesto femenino que precedió a la WNBA.

Lacob le dijo a esta organización de noticias en julio que cree que San Francisco “sería un lugar fenomenal” para un equipo de la WNBA. Y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo anteriormente que “no parece correcto” que la Bahía se quede sin un equipo de la WNBA.

Las Warriors han dicho repetidamente que estarían ansiosas por agregar un equipo de la WNBA a su organización si fuera el momento adecuado y el negocio tuviera sentido. Con el Chase Center ahora abierto y generando ingresos y la WNBA abierta a la expansión, parece que ahora es un buen momento como siempre para que los Warriors sigan adelante con su plan.

Los fanáticos de la WNBA en todo el país han estado esperando años por noticias de expansión. Engelbert dijo anteriormente que planeaba identificar una ciudad o dos para fines de 2022, con el objetivo de tener un equipo o equipos en funcionamiento tan pronto como la temporada 2024. Sin embargo, un año después, la liga no ha anunciado ninguna expansión.

Varios entrenadores juveniles creen que tener un equipo de la WNBA en la Bahía podría tener un efecto dominó en el panorama del baloncesto femenino en el norte de California.

“La representación importa”, dijo Phillips. “Nuestros jóvenes que aspiran, particularmente nuestras mujeres jóvenes, que aspiran a jugar profesionalmente o jugar, ir a un juego de la WNBA y ver el entusiasmo de los fanáticos y la calidad del baloncesto y los modelos a seguir, sería simplemente increíble. para ayudar a generar interés adicional. Invertir en los deportes femeninos es un gran camino a seguir para nuestro futuro y creo que hay interés en ello”.