La NHL pasó una buena década tratando de hacer girar su liga en torno a una rivalidad entre los Pittsburgh Penguins y los Washington Capitals y, más concretamente, entre Sidney Crosby y Alex Ovechkin. Al no poder proponer ninguna idea original, porque es la NHL, hizo todo lo posible para Copia la dinámica Bird-Magic de la NBA de los años 80.
La liga incluso reajustó su sistema de playoffs en 2014 para tratar de asegurar más enfrentamientos entre Penguins y Caps, ya que hasta ese momento solo había conseguido uno en las carreras de Crosby y Ovechkin (el otro punto era llevar a Detroit a la Conferencia Este para que no tuvieran escucharlos quejarse más. Les hizo mucho bien, de verdad). Al pasar a un sistema de playoffs centrado en la división, la NHL eliminó suficiente agua de la piscina para asegurarse de que los Pens y Caps no pudieron evitarse por mucho tiempo, y tuvo una Guerra Fría de tres años en 2016-2018 que anhelaba, con el ganador de cada una de esas tres series ganando la Copa. Si esas tres series fueron suficientes para cambiar el panorama de la NHL, te lo dejamos a ti. Para entonces, Crosby y Ovechkin eran más parte del mobiliario que las estrellas principales, por muy buenas que sean todavía, usurpadas por Connor McDavid o Auston Matthews o Nathan MacKinnon, y últimamente Cale Makar.
Aún así, es difícil hablar de un equipo sin el otro. Especialmente porque ambos se perdieron juntos los playoffs por primera vez desde que Ovie y Crosby eran novatos la temporada pasada. Lo extraño es cuán criminal fue visto esto en Pittsburgh (aunque dado su colapso al final de la temporada, quizás no sea tan extraño) y lo aburrido que fue tomado en DC. Sin embargo, los Caps nunca amenazaron realmente un lugar en los playoffs en toda la temporada, mientras que parece haber más presión sobre los Pens para lograr una carrera más antes que Crosby, y Malkin se va a la granja al norte del estado donde van los viejos jugadores de hockey. Lo siento, cabaña al norte del estado.
Los Pens siempre parecen reinventarse cada pocos años, y éste no es diferente con la adquisición de Erik Karlsson. Mientras que los Caps todavía lucen como en 2018, su temporada ganadora de la Copa. Y parece estar bien que lo hagan, ya que no hay expectativas sobre los Caps. Ciertamente, ahora no hay nada parecido en Black and Gold.
Los Caps han tenido peor suerte, al menos en términos de que Nicklas Backstrom tuvo una lesión que alteró su carrera y, supuestamente, solo volvió a estar en plena forma esta temporada. Pero parece que los Caps se han sentido mucho más contentos con dejar que el núcleo de 2018 envejezca, repetir algunos recuerdos para los fanáticos y subirse a la ola hasta que finalmente llegue a la arena.
También está el factor de que Ovechkin está persiguiendo el récord más sagrado del deporte. Lo que parece haber sustituido a ser competitivo como el objetivo principal para las próximas dos temporadas.
Porque seamos claros, los Caps no van a ser competitivos esta temporada. Sus seis primeros son tremendamente antiguos, incluido Ovie, y nadie sabe qué obtendrán de Bäckstrom’s una cirugía de rejuvenecimiento de la cadera en su pasado reciente. Evgeny Kuznetsov estuvo cerca de ser lamentable la temporada pasada y apenas se acerca a los 30 años. TJ Oshie, Tom Wilson— estos son medios-A seis extremos en este momento de sus carreras se les pide que jueguen como arriba-seis porque los Caps no tienen mucho más.
Tienen dos defensores competentes y John Carlson tampoco se está volviendo más joven. Están en una división en la que podemos afirmar con bastante claridad que los Canes, Devils y Los guardabosques son notablemente mejores. tlos isleños y los pingüinos probablemente también lo sean. Este es un equipo de 80 puntos Caps del año pasado cuyo única gran adición es Max Pacioretty, a quien quizás no le queden dos pies y se volverá 35 en noviembre. Esto no va a ninguna parte.
Y, sin embargo, los goles de Ovechkin evitarán que todos se quejen demasiado. Está a 72 de los 894 de Gretzky, y considerando que logró 42 incluso cuando tenía 38 la temporada pasada, uno pensaría que en algún momento de la temporada 2024-2025 es cuando se convertirá en el mejor del juego.alguna vez goleador (el ya lo es al considerar la diferencia en épocas de juego, pero tener el título oficial nunca está de más).
Los Caps siempre han sido un poco deformes al orientar su ofensiva y todo el juego hacia Ovechkin, lo cual tiene todo el sentido del mundo dada su habilidad histórica. Pero recientemente ha mutado bastante. Mira la diferencia en el origen de sus disparos.n su temporada ganadora de la Copa y cómo Parecía la temporada pasada. ¿Adivina quién suele estar en ese círculo de la izquierda?
Y aún así todo está bien. Si bien hay algunos fanáticos de los Caps que probablemente lamentarán tener solo un desfile para la era Ovechkin, el equipo estuvo presente durante aproximadamente una década. Fueron parte del centro del mundo del hockey durante ese tiempo o más. Y ahora serán testigos del mayor récord en el deporte, ¿y cuántos otros equipos y fanáticos podrán decir eso? ¿Quién podrá decirlo a continuación? Podrían ser décadas. Puede que nunca suceda. Quizás eso valga más que otra Copa.
Quizás la búsqueda de Ovechkin del récord de goles haya paralizado un poco a los Caps. Si bien nunca podrían permitir que Ovie jugara para otro equipo… muchos fanáticos han dicho lo mismo sobre muchos jugadores del Salón de la Fama. Y, sin embargo, muy pocos permanecen en un solo lugar para realizar sus carreras. Pero seguro que no pueden permitir que Ovechkin rompa el mayor récord con otro uniforme.
Quizás en un mundo diferente, el contrato de Backstrom se ve un poco diferente al que le quedan dos años ahora. Tal vez Carlson esté en el bloque comercial, y es posible que todavía lo esté algún día pronto. Lo mismo ocurre con Oshie. ¿Estarán persiguiendo a Darcy Kuemper en la red el verano pasado si saben que están tratando de pasar a una nueva era del hockey Caps?
Pero ahora no pueden. No cuando Ovechkin tiene esto en la agenda. No pueden rodearlo de niños y quiénes y quiénes durante un par de temporadas tratando de tocar fondo. Alguien tiene que conseguirle el disco. Alguien tiene que imponer los penales para ponerlo en el juego de poder. Los Caps tienen que mantener un nivel, aunque sea bajo pero nunca el más bajo, para darle la oportunidad de emparejar dos temporadas más de 40 goles para ser el rey.
Los Caps están en el peor lugar donde puedes estar, un poco malos pero no muy malos, y ni mucho menos buenos. Es el purgatorio del hockey, sin ninguna selección de draft o prospectos que eventualmente cambien a un equipo. Pero a nadie le va a importar, por lo que está en juego. Estarán flotando un par de años al servicio de Ovechkin. Después de todo, ha pasado 15 años haciendo que los Caps sean relevantes como nunca antes lo habían sido. El purgatorio del hockey está bien si tienes un logro único en la vida con qué decorarlo.
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