La última vez que estuve en Bruselas en febrero para hablar con la gente sobre PPWR (las propuestas de la UE sobre envases y residuos de envases) en nombre de McDonald’s, me encontré con que tenía que explicar qué era PPWR y qué significaría para los consumidores, las empresas y el entorno. Ahora he vuelto y las cosas han cambiado
La última vez dije que queríamos estimular un debate sobre PPWR; creo que puedo decir con seguridad que eso ha sucedido. Y eso es algo bueno. Sin embargo, McDonald’s y muchos de nuestros socios y competidores del sector informal de comidas fuera de casa (IEO, por sus siglas en inglés) todavía creemos que las consecuencias no deseadas de la actual propuesta del PPWR significan que será perjudicial para el medio ambiente, la economía, la seguridad alimentaria y para consumidores.
En pocas palabras: creemos que una combinación de soluciones de embalaje es la única manera de lograr los objetivos más amplios de PPWR.
Nos basamos en una investigación independiente realizada por la consultora de gestión global Kearney en el informe No Silver Bullet y en la experiencia actual del mercado. En pocas palabras: creemos que una combinación de soluciones de embalaje es la única manera de lograr los objetivos más amplios de PPWR. En McDonald’s, estamos en un viaje para ayudar a implementar y acelerar soluciones para mantener los desechos fuera de la naturaleza y mantener los materiales valiosos en uso. Es por eso que, en los meses transcurridos desde la última vez que estuve en Bruselas, nosotros y nuestros proveedores hemos continuado con nuestro compromiso de invertir en prácticas e innovaciones que creemos abordarán los problemas que PPWR está tratando de abordar de frente.
Una estrategia clave es abandonar los plásticos vírgenes de combustibles fósiles de un solo uso: la gran mayoría de los envases utilizados en los restaurantes europeos son de papel y se obtienen en Europa. Otra estrategia clave es el reciclaje, por eso llevamos muchos años implementando sistemas en toda Europa. De hecho, desde principios de este año, 355 de nuestros restaurantes en Polonia operan dentro de un sistema de gestión de residuos de circuito cerrado. McDonald’s Polonia trabaja conjuntamente con el reciclador de papel Miklan-Ryza en el desarrollo e implementación de tecnología patentada para reciclar completamente envases de papel contaminados con alimentos, incluidos vasos de papel forrados de plástico. Para finales de 2024, planeamos ampliar el programa a todos los estacionamientos de nuestros restaurantes polacos para garantizar que los envases desechados cerca de los restaurantes también se recojan para su reciclaje.
Una estrategia clave es abandonar los plásticos vírgenes de combustibles fósiles de un solo uso.
En Italia existe desde hace varios años una asociación público-privada similar en colaboración con Comieco (Consorcio Nacional para la Recuperación y el Reciclaje de Envases a base de Celulosa) y se está mejorando constantemente. Esto significa que los envases de McDonald’s pueden entrar en el flujo de reciclaje de papel y reciclarse eficazmente junto con otros volúmenes de residuos de papel. También estamos invirtiendo en una campaña nacional de concientización pública con otro socio, Altroconsumo, para mostrar a los clientes que a través de pequeñas decisiones diarias pueden marcar una gran diferencia. Comieco publicará en breve una evaluación de las tasas de recogida y reciclaje efectivo de nuestros envases en McDonald’s Italia, y estamos seguros de que demostrará que el reciclaje de envases a base de fibra funciona a escala.
Durante años, McDonald’s, nuestros franquiciados, socios y competidores en el sector IEO han estado innovando e invirtiendo en embalajes de fibra y soluciones de reciclaje, pero es también lo que los responsables políticos han estado promoviendo con éxito durante los últimos 30 años desde el Envasado y Embalaje original de la UE. Directiva sobre residuos. Ahora, PPWR corre el riesgo de tirar todo eso por la borda y, al exigir materiales reutilizables, crear más plástico en Europa. Plástico que no vendrá de Europa. ¿No sería mejor seguir eliminando el plástico, invertir en nuestras infraestructuras de reciclaje existentes y ayudar a los consumidores a tomar las decisiones correctas? También hay un exceso de capacidad de reciclaje en Europa, por lo que deberíamos aprovecharla.
¿No sería mejor seguir eliminando el plástico, invertir en nuestras infraestructuras de reciclaje existentes y ayudar a los consumidores a tomar las decisiones correctas?
Por supuesto, la idea de reutilizar algo una y otra vez parece la solución obvia, pero no es tan simple. De hecho, la propia palabra “reutilizables” es, en mi opinión, engañosa; implica que algo se usará un número infinito de veces. En realidad, este no es el caso. Según Kearney, para que los envases reutilizables tengan un impacto positivo en el medio ambiente, deben reutilizarse entre 50 y 100 veces para que sean ambientalmente preferibles a un vaso de papel de un solo uso. La reutilización podría ser una solución adecuada para otros sectores de la economía, pero la experiencia actual en el mercado de nuestros restaurantes sugiere que existen graves consecuencias no deseadas para el medio ambiente como resultado del PPWR. Por ejemplo, en los Países Bajos, donde ofrecemos vasos reutilizables con un depósito reembolsable de 1 EUR, además de vasos de un solo uso con un recargo (como exige la ley), todavía vemos que menos del 5 por ciento de los clientes eligen vasos reutilizables, y solo el 25 por ciento los elige. regresó. En Alemania, menos del 2 por ciento de los clientes eligen productos reutilizables; y sólo el 40 por ciento se devuelve a pesar de un depósito de 2 euros por artículo. Esto significa que, en promedio, la misma taza ni siquiera se usa dos veces. Dos ejemplos de la vida real en los que la reutilización está muy por debajo del impacto previsto.
En Francia, donde ciertos artículos de embalaje están obligados a ser reutilizables solo para cenar en el restaurante y no están destinados a salir del restaurante, no estamos logrando el número deseado de reutilizaciones para tener un impacto ambiental positivo en comparación con los de un solo uso. Los artículos se utilizan menos de 29 veces en promedio, lejos de las 50 a 100 veces de Kearney. Esto se debe a que un número considerable de clientes los retiran de los restaurantes o los tiran.
Esto significa que los casos de uso reutilizables según lo dispuesto por PPWR conducirán a un fuerte aumento de materiales plásticos en Europa, según el informe independiente de Kearney, No Silver Bullet. Los objetivos de reutilización propuestos en PPWR generarán cuatro veces la cantidad de desechos de envases de plástico para cenar en el restaurante y 16 veces más para la comida para llevar.
- Hay otras consecuencias no deseadas de PPWR:
- Los reutilizables también deben lavarse después de cada uso. Para una industria como la nuestra, esto traslada la demanda de agua de un pequeño número de lugares de producción de envases de fibra de un solo uso a todos los restaurantes de toda Europa, muchos de los cuales se encuentran en zonas de mayor escasez de agua. PPWR podría someter a la infraestructura hídrica de Europa a una tensión aún mayor.
La producción de envases de plástico reutilizables, su lavado y transporte también requiere más energía, lo que provoca un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio de Kearney muestra que un cambio a 100 por ciento reutilizables para 2030 aumentaría las emisiones hasta en un 50 por ciento para cenar y hasta un 260 por ciento para llevar.
Hay otras consecuencias graves no deseadas de PPWR:
Los reutilizables también deben lavarse después de cada uso. Para una industria como la nuestra, esto traslada la demanda de agua de un pequeño número de lugares de producción de envases de fibra de un solo uso a todos los restaurantes de toda Europa, muchos de los cuales se encuentran en zonas de mayor escasez de agua. PPWR pondría la infraestructura hídrica de Europa bajo aún más presión. La producción de envases de plástico reutilizables, su lavado y transporte también requiere más energía, lo que provoca un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio de Kearney muestra que un cambio a 100 por ciento reutilizables para 2030 aumentaría las emisiones hasta en un 50 por ciento para cenar y hasta un 260 por ciento para llevar.
Todo esto me lleva a explicar por qué visité Bruselas nuevamente: nosotros y otros en el sector IEO hemos logrado estimular un debate valioso. Pero a medida que aumenta la presión del tiempo antes de las elecciones del próximo año, es más importante que nunca recordarles a todos que apresurarse a encontrar una solución para una situación complicada sólo empeorará el problema. Europa tiene una historia de compromiso cuando se trata de enfrentar sus mayores desafíos, y veo todas las razones por las que este debería ser el caso para PPWR. Todas las opciones deberían ser parte de la solución, porque realmente no existe una solución milagrosa cuando se trata de resolver el problema del embalaje en Europa.
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