Recuerdo, reflexión y respiro son las tres palabras que le vienen a la mente a la alcaldesa de Highland Park, Nancy Rotering, cuando habla de un monumento permanente al devastador tiroteo masivo que ocurrió hace poco más de un año.
En el desfile anual del Día de la Independencia de Highland Park el año pasado, los asistentes huyeron cuando un hombre armado abrió fuego en lo que se suponía era una celebración alegre. Siete personas murieron aquel 4 de julio de 2022, mientras que decenas más resultaron heridas.
Conmemorar un evento traumático en toda la ciudad no es una tarea fácil, pero se debe hacer para honrar las vidas perdidas, los presentes y heridos y todas las demás víctimas afectadas, dijo Rotering.
“La creación de un lugar permanente de recuerdo tiene un propósito profundo en nuestra comunidad y sabemos que nada, nada, reemplazará jamás las vidas que se quitan demasiado pronto”, dijo. “Pero nuestro objetivo es que el lugar de recuerdo sea accesible y aliente a apreciar los recuerdos de las siete personas perdidas.
“Abordaremos este esfuerzo con la mayor sensibilidad (y) compasión”, añadió el alcalde.
[ Highland Park, a year later: Reclaiming a town, rebuilding resiliency, finding a voice ]
Las discusiones sobre un lugar permanente de recuerdo para todas las víctimas del tiroteo masivo en Highland Park comenzaron en una reunión del comité del Concejo Municipal el martes por la noche.
Rotering dijo que la discusión se centrará únicamente en el marco para la planificación del monumento, como primer paso en este viaje. Después de una extensa deliberación, los miembros del consejo acordaron que un comité de conmemoración asesorará al consejo sobre el tipo de monumento, la ubicación y otras consideraciones.
El comité estará formado por cinco miembros: el alcalde, el administrador de la ciudad, el administrador de resiliencia, el director del distrito de parques de Highland Park y un miembro del consejo, quienes serán elegidos por sus colegas.
Se formó una división de resiliencia de la ciudad después del tiroteo masivo por recomendación de la Oficina de Víctimas del Crimen del Departamento de Justicia.
Se seleccionaron puestos en lugar de personas para el grupo, ya que los funcionarios de la ciudad anticipan que el proceso se extenderá por varios años para respetar a aquellos que aún se están recuperando y afligidos por la tragedia.
“El calendario de este proyecto no se verá limitado por plazos arbitrarios”, afirmó Rotering.
Según los líderes de la ciudad, la participación pública y la comunicación con las víctimas y los sobrevivientes son imprescindibles para el proceso. Se llevarán a cabo múltiples grupos focales con familiares más cercanos, aquellos que estuvieron presentes y/o heridos, y otras personas que han enfrentado los efectos de la violencia masiva.
[ Highland Park parade shooting: What we know about the victims, suspect, community and aftermath ]
El objetivo es brindar a las personas la oportunidad de hablar abiertamente en un espacio seguro sobre su experiencia, su trauma y lo que quieren o no quieren en un monumento conmemorativo, dijo la administradora municipal Ghida Neukirch.
Aún está por considerar quién dirigirá esos grupos focales, ya que algunos miembros del consejo piensan que debería hacerlo un tercero, mientras que otros creen que el grupo de trabajo puede encargarse de la tarea.
Según Neukirch, se mantendrá periódicamente la comunicación con los socios comunitarios, como grupos religiosos, escuelas y municipios vecinos, para obtener actualizaciones y comentarios.
También se solicitará asesoramiento a la Oficina de Víctimas del Delito sobre la planificación de monumentos conmemorativos.
Antes de la reunión del martes, Rotering dijo que se había estado reuniendo con otros líderes que enfrentaron incidentes de violencia masiva en su comunidad. El alcalde buscó comentarios sobre la planificación conmemorativa con líderes de Aurora, Colorado, Uvalde, Texas, Orlando, Florida y otros.
Las conclusiones comunes de esas reuniones incluyeron tener paciencia para la difícil tarea que se avecina y ser reflexivo en el cronograma del proyecto, dijo. No lo alargues, pero da tiempo a los sobrevivientes para que lo procesen a lo largo del camino, sugirieron.
Se notificará al público sobre todos los horarios de las reuniones del grupo de trabajo y cualquier otra reunión del consejo que tenga lugar con respecto a la planificación conmemorativa.
La ciudad agradece los comentarios y aportaciones de la comunidad, dijeron en varias ocasiones tanto Rotering como Neukirch.
Hasta que se establezca un nuevo lugar para la conmemoración, se seguirá manteniendo el monumento temporal en el jardín de rosas adyacente al Ayuntamiento, dijeron las autoridades.
chiles@chicagotribune.com
