Dieciocho meses después de romperse el ligamento anterior cruzado derecho en un inofensivo momento de entrenamiento al final de la temporada y ocho meses después de regresar a la acción en el primer partido de esta temporada, el mediocampista del Minnesota United Hassani Dotson está de regreso.
Mejor que atrás, sostiene el entrenador de los Loons, Adrian Heath.
“No se trata sólo del examen de la vista o de los datos físicos que está produciendo”, dijo Heath. “Parece tan fuerte y rápido como siempre. De hecho, creo que ha sido nuestro mejor jugador en las últimas tres o cuatro semanas”.
Dotson lo ha hecho durante la mayor parte de las últimas cinco semanas, comenzando en un rol de atacante del lado izquierdo en lugar de su posición natural de mediocampo central. Ha jugado allí principalmente desde que los Loons recuperaron al mediocampista central Ján Greguš durante el parón de la Leagues Cup y poco después lo colocaron en el puesto titular junto al capitán Wil Trapp.
Eso envió a Dotson más arriba en el campo, un cambio que respalda las afirmaciones de Heath de que un jugador tan versátil puede jugar casi en cualquier lugar.
“No puedo pensar en una posición en la que hayamos jugado contra él en la que no le haya ido bien”, dijo Heath. “Jugó de lateral derecho y fue el mejor jugador en el campo el año pasado. Lo he dicho un millón de veces sobre él: tiene un sentido real del juego, sin importar dónde juegue. Entiende su papel y su responsabilidad en “El grupo. Es un futbolista de calidad. No me sorprende que lo haya hecho bien”.
Dotson considera que esa posición de ataque es “un poco diferente” y requiere algo de creatividad.
“Tal vez no recibas tanto el balón”, dijo. “Es algo que he jugado en los entrenamientos. Me gusta estudiar el juego, así que una vez que cojo ritmo, creo que puedo jugar allí”.
A los 26 años, se considera “bastante orgulloso” de su recuperación después de una rehabilitación invernal en un partido de temporada regular un año después de la cirugía, y ocho meses más de fortalecimiento que, según dijo, lo mantienen tan en forma y saludable como lo ha sido alguna vez.
Y feliz, con su pequeña hija Gia en casa siempre esperándole.
“Ella es mi escape, mi pequeño paquete de alegría”, dijo Dotson. “Hubo muchos altibajos durante todo el proceso. Cuando mire hacia atrás, será una temporada que podré recordar por el resto de mi carrera. Fueron muchos días largos y mucho trabajo duro. . Pero estoy feliz donde estoy ahora”.
Ha marcado dos goles esta temporada, uno en 30 partidos de la temporada regular y otro en un partido de la Leagues Cup. Marcó en el empate 2-2 contra el Real Salt Lake a finales de junio y lo volvió a hacer en tiros penales en Columbus en un partido de octavos de final de la Leagues Cup.
Todavía está esperando su próximo “golpe”, un poderoso golpe desde lejos que fue algo de su firma al principio de su carrera.
“Él tiene eso en su casillero”, dijo Heath.
Dotson ha estado cerca de entregar otro.
“Pero no lo suficientemente cerca”, dijo Dotson. “Siento que el juego se está desacelerando un poco para mí. No estoy muy contento de no haber aprovechado una o dos oportunidades. Lo más importante es crear oportunidades. Ya sea que esté pasando el balón o recibiendo tiros. Por mi parte, me mantengo en un nivel alto. Aunque sea a medias, espero marcar”.
Heath también lo hace.
“No ha recibido tantas inyecciones como debería”, dijo Heath. “Le mostramos algunas oportunidades cuando tiene el balón fuera de sus pies en el área de 18 yardas. Es un gran delantero, así que nos gustaría que fuera un poco más egoísta”.
