Se esperan ideas de paisajismo y respuestas de jardinería en el programa Pregunte a un experto en Beverly

Escondido entre el lado oeste del Beverly Arts Center y su estacionamiento en 2407 W. 111th Street, el Roy Diblik Garden está lleno de vida. En medio de un telón de fondo de altos enebros y pastos ornamentales, las abejas y las mariposas recogen los últimos restos de polen de la equinácea púrpura, las Susans de ojos negros, las hortensias rosadas, los floxes, los ásteres morados, la salvia rusa y otras flores tardías.

El sereno oasis, que promociona el bajo mantenimiento como recompensa por la construcción de un espacio de jardín perenne en armonía con la naturaleza, es un proyecto comunitario administrado por The Garden Club de Morgan Park-Beverly Hills.

También podría considerarse un punto de interés para los jardineros que decidan asistir a una discusión gratuita de Ask an Expert organizada por el Garden Club el 4 de octubre en el Beverly Arts Center, con registro a partir de las 9 am y una sesión de preguntas y respuestas a las 10 am.

Se abordarán los conceptos de bajo mantenimiento y sostenibilidad propuestos por jardineros de renombre como Diblik, afirmó Gael Mennecke, presidente del club fundado en 1926.

“Organizamos varios eventos a lo largo del año, incluidas excursiones. Con todo esto, nuestro objetivo es brindar a los jardineros de la zona información confiable, práctica y con visión de futuro”, dijo Mennecke.

Además de obtener abundante información de recursos de jardinería locales, los participantes también pueden participar en rifas gratuitas para ganar libros de jardinería.

Val Kehoe, residente de Blue Island, es uno de los cuatro expertos programados para responder las consultas sobre flora, árboles y vegetales de los miembros de la audiencia, así como las preguntas enviadas en línea.

Kehoe, ahora firme defensora de las prácticas de jardinería sostenible, comenzó en el campo hace 33 años cuando accedió a una petición de su hijo mayor, que en ese momento tenía 4 años.

“Le compré una Chia Pet”, dijo. “Era pleno invierno, enero, y de repente algo cobró vida en la casa. Fue un cambio de vida tan grande. Empezamos un jardín ese verano”.

El hijo de Kehoe pasó a estudiar la conservación del suelo. También influenciada positivamente por el jardín trasero que eventualmente produciría flores, hierbas y vegetales, la hija de Kehoe se convirtió en dietista. La propia Kehoe se convirtió en horticultor y arbolista certificado.

“Creo que siempre me han gustado las plantas y los árboles”, dijo. “Me di cuenta de que podía ir a mi patio trasero y ver una abeja zumbando y polinizadores trabajando como parte de una comunidad natural. Me di cuenta de mi conexión con el mundo natural y de que estar al aire libre me traería una sensación de paz y conexión a tierra”.

Después de haber pasado nueve años como coordinador del Programa de Maestría Naturalista para la Extensión de la Universidad de Illinois y 10 años como horticultor del personal de Christy Webber Landscapes, Kehoe espera transmitir “la importancia de lograr un mayor equilibrio con el mundo natural”.

Las formas de hacerlo incluyen reducir el mantenimiento de las plantas y el uso de agua mediante la selección de plantas nativas y la incorporación de prácticas de jardinería empleadas antes de la era de la industrialización.

Esos enfoques incluyen menos corte, menos riego y menos fertilización, tener jardines de hierbas cerca de la puerta trasera, utilizar barriles de lluvia y dedicar el agua disponible principalmente al cultivo de frutas y verduras.

“El césped es el mayor insumo que existe para riego y uso de productos químicos”, dijo Kehoe. “Es importante que la gente se dé cuenta de que tener que limpiar el agua tiene un coste real”.

También es importante darse cuenta de que las plantas nativas con raíces principales más largas no requieren riego constante, dijo. “Mucha gente está empezando a entender el estado actual de nuestro medio ambiente como una razón para adoptar enfoques más en armonía con la naturaleza”.

Kehoe también sugirió evitar la caída de flores nativas agotadas, que pueden proporcionar semillas como fuente de alimento para las aves.

Si bien los vecinos a veces pueden desaprobar los paisajes menos cuidados, Kehoe sugirió prácticas de paisajismo que pueden ayudar a mitigar las objeciones, que incluyen la repetición de plantas, la superposición de plantas, la colocación de árboles como telón de fondo con arbustos debajo y plantaciones de nivel inferior en primer plano.

Incluso los vecinos escépticos, dijo Kehoe, se asombran “cuando una mariposa o un pájaro cantor aparece de repente de la nada.

“Abordar el cambio climático consiste realmente en encontrar un equilibrio entre nuestra tierra y nosotros mismos, mediante la protección y restauración de nuestras áreas”, dijo.

Esa filosofía se aplica, incluso si las áreas que controlamos parecen relativamente pequeñas, dijo Kehoe, cuya parcela en Blue Island mide 25 por 125 pies.

Durante 25 años, Kehoe ha asumido varios roles voluntarios para la ciudad de Blue Island, incluso como coordinador de voluntarios y presidente de la Junta Forestal de Blue Island. También ha trabajado durante 15 años en restauración y vigilancia de senderos para las Reservas Forestales del Condado de Cook.

Su afinidad por los árboles no es sorprendente. El roble blanco maduro frente a su casa la obligó a comprar su casa en Blue Island junto con su esposo, Pat Kehoe, quien apreciaba el porche delantero. “Hay todo un ecosistema que se forma alrededor de uno de esos árboles”, dijo Kehoe.

Otros expertos en jardinería presentes para el evento del 4 de octubre incluirán a Mary Harkenrider, agricultora principal de la Granja Urbana del Ministerio de Reconciliación de la Preciosa Sangre; Greg Stack, ex educador en horticultura de Extensión de la Universidad de Illinois; y Victor Short, supervisor de campo forestal de Openlands.

Harkenrider, un maestro agricultor urbano a través de la Extensión de la Universidad de Illinois, ha trabajado con PBMR Urban Farm durante ocho años, ayudando a llevar a cabo su misión de justicia restaurativa para “cultivar relaciones en los vecindarios de Back of the Yards y Englewood a través del acceso, la educación y compromiso.”

Construida en canteros elevados en un antiguo estacionamiento, la granja produjo el año pasado más de 6,000 libras de frutas y verduras frescas para los residentes del área.

Stack se unió al personal de Extensión de la Universidad de Illinois en 1974 como asesor en horticultura. Ha trabajado como líder de proyectos especiales para el Programa de Jardinería Urbana de Chicago y se desempeñó como educador en horticultura.

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Dos veces semanalmente

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Aunque oficialmente se retiró de estas responsabilidades, Stack ahora trabaja “a tiempo completo” para Ted’s Greenhouse en Tinley Park.

Como supervisor de campo forestal de Openlands, Victor Short enseña a los aprendices de arbolistas cómo funcionan los árboles en nuestro ecosistema. Short se formó en Greencorps Chicago y trabajó en el campo de los servicios ambientales, supervisando los equipos de mantenimiento del Distrito de Parques de Chicago que trabajan en áreas naturales.

Mennecke espera que el evento de preguntas y respuestas atraiga a jardineros ajenos al Garden Club.

“Para nuestros eventos anuales, normalmente atraemos a muchos maestros jardineros de Indiana y se lo informamos a otros clubes de jardinería de la zona”, dijo.

Independientemente de cuántos no miembros asistan, es probable que haya una buena participación. El número de miembros del Garden Club casi se ha duplicado desde la pandemia y ahora asciende a 102.

Más información está en gardenclubofmorganparkbeverly@gmail.com o en Facebook en lovetogarden1926.

Susan DeGrane es reportera independiente del Daily Southtown.