LONDRES – Es “muy probable” que el plan emblemático de Rishi Sunak para reabrir la economía británica durante el primer año de la pandemia de coronavirus haya provocado un aumento de muertes, dijo el lunes el ex principal científico del gobierno del Reino Unido en la investigación oficial de COVID.
Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno durante la pandemia, dejó claro su profundo desacuerdo con el descuento “Eat Out to Help Out” ideado por el Tesoro de Sunak para que la gente vuelva a los restaurantes en el verano de 2020.
Es el último testimonio incómodo de Sunak, el ex canciller que se convirtió en primer ministro del Reino Unido a finales del año pasado. Hasta ahora ha visto que gran parte de la atención de la investigación recaía sobre su predecesor, Boris Johnson.
El lunes se mostró en la investigación un breve extracto de la presentación escrita de Sunak a la investigación. En él, Sunak, que se enfrentará a la investigación en las próximas dos semanas, dijo que “no recordaba ninguna preocupación expresada por los ministros o asesores sobre el plan “Comer fuera para ayudar”.
Pero Vallance dijo que ni él ni el consejo asesor científico del gobierno fueron informados sobre el plan hasta que se anunció, y no se les había pedido consejo sobre su potencial para aumentar la propagación del coronavirus, que aún hace estragos.
“Hubiera sido muy obvio para cualquiera que esto inevitablemente causaría un aumento en el riesgo de transmisión, y creo que eso habría sido obvio para los ministros”, dijo Vallance en la investigación.
Cuando se le preguntó si el plan aumentó el número de británicos que murieron a causa del virus, Vallance respondió que era “muy probable que así fuera”.
Dogma puro
No fue la única excavación en el Tesoro de Sunak durante la prueba del lunes, en la que también se revelaron nuevos extractos del diario contemporáneo de Vallance.
En un extracto, el máximo departamento de finanzas fue acusado de utilizar “dogma puro” y escasas pruebas para argumentar en contra de las restricciones para hacer frente a un resurgimiento de casos de COVID en octubre de 2021.
En otro extracto de su diario recientemente publicado, Vallance se refirió a una tensa reunión entre altos ministros, asesores y Boris Johnson en octubre de 2020 mientras se debatía sobre si sumergir o no a Gran Bretaña en un nuevo bloqueo.
Según el extracto, Johnson, que será interrogado por la investigación en las próximas semanas, abogó por “dejar que [the virus] rip”, y dijo que sin un nuevo bloqueo “habrá más víctimas, pero que así sea, han tenido una buena entrada”.
En la misma entrada del diario, Vallance citó al ex asistente de Johnson, Dominic Cummings, quien creía que “Rishi piensa que simplemente dejemos morir a la gente y eso está bien”. Cuando se le presionó sobre esta entrada, Vallance dijo a la investigación que no escuchó a Sunak decir esto.
El número 10 de Downing Street se negó a comentar directamente sobre las afirmaciones del lunes. Un portavoz de Downing Street dijo: “El primer ministro debe declarar ante la investigación en el momento que elija. Entonces será cuando expondrá su posición”.
