COLUMBUS, OHIO – Primero vino el colapso en el último cuarto contra Illinois, cuando un mariscal de campo suplente necesitó sólo tres jugadas para impulsar a su equipo 85 yardas para el touchdown ganador con 50 segundos restantes.
Lo siguiente fue el colapso defensivo en Purdue, donde los Gophers cedieron 604 yardas y 49 puntos.
Y luego vino el resultado esperado en Ohio State, segundo clasificado, que hizo una exhibición dominante en la segunda mitad en una victoria de 37-3 sobre los Gophers.
Tres derrotas consecutivas en un noviembre para olvidar han dejado a Minnesota desde el asiento del conductor en la carrera de la Big Ten West Division a un competidor por debajo de .500 que simplemente intenta lograr una victoria más para asegurar la elegibilidad para el tazón.
No es donde el entrenador PJ Fleck quería entrar en el final de la temporada regular contra Wisconsin, ya que sus Gophers necesitaban vencer a los Badgers para evitar terminar con un récord perdedor en una temporada completa por primera vez desde su debut con Minnesota 5-7 en 2017. .
“Fuimos superados y superados en entrenamiento, y puedes seguir y seguir”, dijo Fleck el sábado por la noche en la sala de prensa visitante del Ohio Stadium. “Así que, una vez más, seguiré diciéndolo mientras sea el entrenador en jefe de fútbol aquí. . Todo comienza conmigo y termina conmigo. Tenemos que ser mucho mejores”.
La ayuda inmediata no está en camino para los Gophers, cuya falta de profundidad en posiciones clave como apoyador y corredor ha quedado expuesta en la segunda mitad de la temporada. Con el destacado apoyador Cody Lindenberg perdiéndose su noveno juego esta temporada y su suplente, Maverick Baranowski, también fuera, los Gophers recurrieron al estudiante de primer año de camiseta roja Tyler Stolsky para ocupar el papel clave. En el backfield, el profundo convertido Jordan Nubin llevó la mayor parte de la carga después de que el estudiante de primer año de camiseta roja, Zach Evans, abandonara el juego lesionado en la segunda serie ofensiva de Minnesota y no regresara.
Los Buckeyes aprovecharon los enfrentamientos en los que la profundidad de los Gophers era escasa corriendo para 215 yardas y limitando a Minnesota a 70 yardas por tierra.
“No vas a vencer al equipo número 2 del país con estudiantes de primer año corriendo por todo el campo, pero nuevamente, es una inversión hacia el futuro”, dijo Fleck.
Tampoco vas a vencer al equipo número 2 del país siendo reacio al riesgo, y Fleck desperdició un par de oportunidades para ser audaz. En la primera mitad, los Gophers se enfrentaron en cuarta y 5 en las yardas 40 y 42 de Ohio State, pero optaron por despejar, colocando a los Buckeyes en su 13 y 11. Las decisiones seguras evitaron resultados catastróficos, como una pérdida de balón en el mediocampo. , pero tampoco supusieron ningún punto para los Gophers. Minnesota se aventuró dentro de los 40 de Ohio State solo una vez y nunca entró en los 30 de los Buckeyes.
Fleck ha lamentado el juego inconsistente de su equipo a lo largo de la temporada. Ya sea un juego aéreo que ocupa el puesto 126 entre los 133 equipos de FBS o una defensa que ha sido propensa a permitir jugadas explosivas, los Gophers no tienen la identidad de ser particularmente fuertes en ninguna faceta. Durante las últimas dos temporadas, fueron conocidos por un excelente juego terrestre detrás de Mohamed Ibrahim y una sólida línea ofensiva, además de una defensa coordinada por Joe Rossi que salió del campo en tercera oportunidad. El año pasado, los Gophers ocuparon el sexto mejor lugar a nivel nacional en evitar que los oponentes conviertan terceros intentos (27,8%). Este año ocupan el puesto 124. (46,9%).
Recuperar esa consistencia no sucederá de la noche a la mañana, y Fleck sabe que reforzar su plantilla es una prioridad, especialmente con oportunidades de nombre, imagen y semejanza y un portal de transferencias activo.
“Hay una nueva era del fútbol universitario y tenemos que seguir encontrando formas creativas de ganar profundidad, mantener profundidad, mantener profundidad, retener profundidad”, dijo, “y luego aportar profundidad desde el lado del portal y el reclutamiento”. lado.”
