A solo tres días del Día de Acción de Gracias, PJ Fleck durante su conferencia de prensa semanal del lunes habló sobre ser agradecido, y no solo cuando las cosas van como uno quiere.
“Algunos de nosotros sólo queremos estar agradecidos por las cosas buenas”, dijo el entrenador de fútbol de los Gophers. “Tienes que estar agradecido por las cosas difíciles por las que estás pasando, de alguna manera, porque de ello se desprenden muchas lecciones.
“Es como nuestra temporada. Es una temporada difícil. Es difícil. Pero hay muchas oportunidades para aprender”.
Un récord de 5-6, como lo tienen los Gophers después de su derrota por 37-3 ante el No. 2 Ohio State, permitirá al entrenador y a su equipo amplias oportunidades para evaluar a nivel macro lo que salió mal. Eso, sin embargo, esperará por ahora porque los Gophers quieren profundizar en los detalles que podrían ayudarlos a vencer a Wisconsin en el último partido de la temporada regular el sábado en casa.
“Tenemos que saber como equipo que está en juego aquí”, dijo el mariscal de campo de los Gophers, Athan Kaliakmanis, sobre la batalla por el Hacha de Paul Bunyan. “Este es un partido realmente importante para nosotros. Vamos a jugar nuestro mejor fútbol”.
Cuál es realmente el mejor fútbol de los Gophers ha sido un objetivo en movimiento esta temporada. ¿Fue su remontada en el último cuarto contra Nebraska en el primer partido? ¿O su victoria por 12-10 ante un equipo de Iowa que acaba de ganar la División Oeste del Big Ten? Últimamente, no han estado en su mejor momento, colapsando tarde contra Illinois, permitiendo 604 yardas contra Purdue y recibiendo una paliza en Ohio State.
Intentarán revertir esa tendencia contra Wisconsin (6-5, 4-4 Big Ten), que superó a Nebraska 24-17 en tiempo extra el sábado para lograr la elegibilidad para el tazón. Los Gophers buscan su tercera victoria consecutiva sobre los Badgers, lo que no le ha sucedido a Minnesota desde una racha de cuatro juegos entre 1984 y 1987.
Si ganan, los Gophers se clasificarían para un tazón por quinta vez en las siete temporadas de Fleck en Dinkytown. También les daría la propiedad de Axe y Floyd of Rosedale, la estatua de bronce del cerdo que pertenece al ganador de Minnesota-Iowa, durante un año completo por primera vez desde 1990.
Fleck no tiene que exagerar el juego para su equipo porque esos juegos de rivalidad producen su propia ventaja.
“Es una temporada de campeonato 1-0”, dijo Fleck, repitiendo su mantra en cada partido. “… Una cosa que me encanta de este equipo de fútbol es que esperan ganar cada partido de fútbol. Están devastados cuando no ganan. Saben por qué no ganaron. Algunas cosas están bajo nuestro control y están fuera de nuestro control. nuestro control.”
Luke Fickell, entrenador de primer año de Wisconsin, se ha apoyado en sus alumnos de último año para inculcar a sus compañeros más jóvenes lo que significa para ellos la rivalidad Minnesota-Wisconsin.
“Los muchachos que han estado aquí tanto tiempo son los que nos dirigen”, dijo Fickell el lunes. “… Los muchachos en el vestuario que han estado en esta rivalidad son a quienes les pedimos que estén al frente”.
El ala defensiva de los Gophers, Danny Striggow, un junior de cuarto año, ha sido parte de las dos últimas victorias sobre los Badgers y sabe lo que podría significar una tercera consecutiva para un equipo que ha tenido problemas en la recta final.
“Tenemos una semana garantizada, así que vamos a aprovecharla al máximo contra un equipo como Wisconsin, donde hay mucho en juego”, dijo el sábado.
Y para Fleck, la esperanza es que los tiempos difíciles que ha pasado su equipo den sus frutos esta semana y en el futuro.
“Muchas de las cosas por las que estás agradecido son las más difíciles por las que has pasado en tu vida porque te enseñan las lecciones más importantes”, dijo.
