El domingo en Williams Arena, frente a 10,869 fanáticos anunciados, el equipo de baloncesto femenino Gophers jugó a la defensiva lo suficientemente bien como para mantenerse en un juego contra el No. 8 Connecticut.
Pero la ofensiva no vino con ellos.
Con Paige Bueckers haciendo su aparición de regreso a casa, los Gophers lucharon por anotar desde el primer gol en una derrota por 62-44 ante los Huskies.
Durante los dos primeros cuartos, su defensa mantuvo a los Gophers en el juego; Connecticut (3-1) lideraba por sólo tres en el medio tiempo. Pero una racha de 21-6 de un cuarto de duración de los Huskies eliminó el dramatismo del juego y gran parte de la energía de la multitud.
Bueckers, la ex estrella de Hopkins High School que recibió un gran aplauso cuando fue presentada, anotó 12 puntos con ocho rebotes y cuatro asistencias.
Aaliyah Edwards anotó 16 con nueve rebotes para UConn, que superó a los Gophers 32-12 en la pintura.
Mara Braun lideró a los Gophers (3-1) con 23 puntos. Pero tuvo problemas para encestar tiros, acertando 4 de 21 en total y 2 de 11 en triples. Mallory Heyer anotó 10 puntos y seis rebotes. La estudiante de primer año Grace Grocholski anotó 11, pero acertó 3 de 15 en triples.
Los Gophers (3-1) simplemente no pudieron anotar. Dispararon un 26,2% en total y acertaron 6 de 34 tiros detrás del arco.
Los Gophers acertaron sólo cuatro de 21 tiros en el primer cuarto. Braun acertó 0 de 10, Grace Grocholski 0 de 5.
Y, sin embargo, fue un partido de dos puntos de cara al segundo cuarto. Los Huskies estaban arriba 11-9 a pesar de perder el balón seis veces en los primeros 10 minutos.
El segundo cuarto fue más o menos igual. Los Gophers jugaron una defensa lo suficientemente buena como para mantenerlo cerca, manteniendo a UConn a 15 puntos con 7 de 16 tiros y forzando otras tres pérdidas de balón. Pero los Topos simplemente no pudieron generar mucha ofensiva.
Los Gophers se fueron 5 de 17 en el segundo, y Braun siguió luchando. Pero aún así fue un juego cerrado en el medio tiempo, con UConn arriba 26-23.
Todo eso cambió en el tercer cuarto, cuando los Huskies encontraron su ritmo ofensivo mientras aumentaban la intensidad defensiva. El resultado: una ventaja de tres puntos en el entretiempo aumentó a 18 al entrar en el cuarto.
