Por Jon Gambrell | Associated Press
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — El ataque de los hutíes desde un helicóptero contra un barco vinculado a Israel en el Mar Rojo pone de relieve el peligro que ahora acecha en una de las principales rutas marítimas del mundo mientras la guerra entre Israel y Hamas se intensifica, así como las tácticas de los rebeldes. reflejando los de su principal patrocinador, Irán.
Si bien Teherán ha negado haber ayudado al grupo rebelde de Yemen a lanzar su ataque el domingo, el barco atacado antes del ataque pasó junto a un buque de carga iraní sancionado por Estados Unidos que se sospecha que sirve como base de espionaje avanzado en el Mar Rojo. Los rebeldes, vestidos al estilo comando con chalecos antibalas y rifles de asalto, se cubrieron unos a otros y se movieron en formación militar antes de tomar rápidamente el control del puente del Galaxy Leader.
Si bien las imágenes de sus cámaras corporales sirven como un golpe propagandístico para reforzar su propia posición en Yemen en medio de algunas protestas contra su gobierno, también indican que se ha abierto un nuevo frente marítimo en una región centrada durante mucho tiempo en el Golfo Pérsico y su estrecha boca en el Estrecho. de Ormuz. También ejerce una nueva presión sobre los transportistas comerciales que viajan a través de esas aguas, amenaza con aumentar los costos de seguros que se trasladarán a los consumidores y probablemente exija aún más a la Marina de los EE. UU. en su intento de servir como garante de seguridad de la región.
“Esto tiene todos los signos de que estas personas fueron entrenadas por un ejército profesional, que claramente podría ser Irán”, dijo a The Associated Press un funcionario de defensa estadounidense bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia. “Esto parece algo que no hemos visto antes”.
Sin embargo, no son sólo Estados Unidos e Israel los que sospechan de la participación iraní.
La firma de inteligencia de riesgos RANE se refirió a las tácticas empleadas por los hutíes como una reminiscencia de las utilizadas por la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán al apoderarse de embarcaciones en el pasado durante años de tensiones relacionadas con el fracasado acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales. Ambrey, una firma de inteligencia privada, se refirió de manera similar a la operación como una “incautación de un buque al estilo iraní” que “proporciona a los hutíes una palanca de negociación” de manera muy similar a la toma de unos 240 rehenes por parte de Hamás en su ataque del 7 de octubre a Israel lo hizo.
“El incidente mostró un aumento significativo en la capacidad de los hutíes para perturbar el transporte marítimo mercante”, dijo Ambrey. “En el pasado, los hutíes sólo habían utilizado minas marinas, misiles y artefactos explosivos improvisados controlados remotamente en el Mar Rojo”.
Añadió: “La sofisticación de la operación sugiere que la participación iraní es muy probable”.
El Galaxy Leader, vinculado al multimillonario israelí Abraham “Rami” Ungar, también pasó junto al carguero iraní Behshad antes del ataque del domingo, según imágenes satelitales reportadas por primera vez por la firma Tanker Trackers.
El Behshad se encuentra en el Mar Rojo desde 2021 frente al archipiélago de Dahlak en Eritrea. Llegó allí después de que Irán eliminara Saviz, otra presunta base de espionaje en el Mar Rojo que había sufrido daños en un ataque que los analistas atribuyeron a Israel en medio de una guerra en la sombra más amplia de ataques a barcos en la región.
Las imágenes satelitales del martes de Planet Labs PBC y analizadas por AP mostraron al Galaxy Leader frente a la ciudad portuaria de Hodeida en Yemen, controlada por los hutíes.
Irán, por su parte, negó el lunes tener algo que ver con los ataques.
“Esas acusaciones son nulas y son resultado de la complicada situación que enfrenta el régimen sionista”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Nasser Kanaani. “Hemos dicho muchas veces que los grupos de resistencia en la región representan a sus propios países y pueblos, y toman decisiones basadas en los intereses de sus propios países y naciones”.
Sin embargo, Hamás tiene a Irán como uno de sus principales patrocinadores. La milicia chiita libanesa Hezbollah, otro grupo respaldado por Irán, ha participado en disparos transfronterizos durante semanas con Israel. Las milicias iraquíes han reivindicado ataques con aviones no tripulados contra bases estadounidenses allí. Siria, otro beneficiario iraní, también ha lanzado ataques esporádicos.
Aún no está claro cuánto control ejercen los iraníes sobre los hutíes. Sin embargo, el grupo rebelde ha visto avanzar rápidamente su programa de misiles balísticos y drones a pesar de ser objeto de un embargo de armas de las Naciones Unidas que lleva años. Los analistas lo atribuyen a los envíos de armas iraníes, algunos de los cuales han sido incautados anteriormente por Estados Unidos y sus armadas aliadas.
La sofisticación de las armas hutíes también ha crecido en otros sentidos.
Los hutíes han podido volar este año un avión de combate MiG-29 de la era soviética sobre la capital, Saná, durante un desfile militar, junto con un avión de combate Northrop F-5 Tiger en otro. En un desfile hutí también se vieron helicópteros Mil Mi-17 de la era soviética volando por el cielo, el mismo helicóptero utilizado en el ataque del domingo. Una coalición liderada por Arabia Saudita que luchaba contra los hutíes había atacado a la fuerza aérea de Yemen con ataques aéreos al comienzo de la guerra y los hutíes aún tienen que explicar cómo lograron que estos aviones volvieran a volar.
Los hutíes también derribaron un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper durante la guerra entre Israel y Hamas con un misil tierra-aire, y también dispararon aviones no tripulados y misiles hacia Israel.
Todo esto hace que el Mar Rojo, que se extiende desde el Canal de Suez de Egipto hasta el Estrecho de Bab el-Mandeb que separa África Oriental de la Península Arábiga, sea cada vez más peligroso para el transporte marítimo. Ese estrecho estrecho, de unos 29 kilómetros (18 millas) de ancho en su punto más estrecho, es crucial para los envíos de carga y energía.
Estados Unidos ha enviado más buques hacia y a través del Mar Rojo, incluido el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y su grupo de ataque. El Eisenhower se encuentra ahora en el Golfo de Omán, según imágenes de satélite, lo que significa que hay menos recursos de la Armada estadounidense en el Mar Rojo para disuadir posibles nuevos ataques.
Y si en el próximo ataque hay víctimas mortales (particularmente de ciudadanos estadounidenses o israelíes), eso aumenta el riesgo de que estalle una guerra más amplia en los mares.
“Es casi seguro que una importante interferencia hutí con el transporte marítimo comercial a través del Estrecho desencadene la intervención de Estados Unidos debido a las implicaciones políticas y potencialmente económicas”, advirtió el Centro Soufan, con sede en Nueva York.
NOTA DEL EDITOR: Jon Gambrell, director de noticias para el Golfo e Irán de The Associated Press, ha informado desde cada uno de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, Irán y otros lugares del mundo desde que se unió a AP en 2006.
