Un pequeño gato montés llamado serval murió después de andar suelto durante tres horas en Vernon Hills el sábado por la noche, según la policía de Vernon Hills.
El serval fue visto por primera vez alrededor de las 7:16 pm del sábado, dijo la policía de Vernon Hills en un comunicado. Una persona que llamó al 911 informó haber visto algo que parecía un gato montés en la subdivisión Grosse Point de Vernon Hills.
El gato persiguió a una vecina y la arrinconó mientras paseaba a su perro, dijo la persona que llamó. Utilizando una fotografía, el personal del Departamento de Recursos Naturales de Illinois dijo que el felino fugitivo era un serval, no un gato montés.
El serval era propiedad de una pareja de Grosse Pointe, que trabajó con la policía para atrapar al gato salvaje después de casi tres horas.
“Creo que esta es la primera vez para nosotros, en lo que respecta a que una mascota exótica ande suelta y genere tanta preocupación en la comunidad”, dijo al Tribune Shannon Holubetz, subjefe del Departamento de Policía de Vernon Hills.
Con cuellos largos y orejas enormes, los pequeños gatos monteses nativos del norte de África son capaces de causar lesiones importantes.
Los servals pueden vivir aproximadamente una década en estado salvaje y pesar hasta 40 libras. Estos carnívoros capaces de camuflarse se alimentan de roedores, serpientes, pájaros y ranas y cazan de forma más eficiente que los leones, según National Geographic.
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Es legal tener servals como mascotas en Illinois, pero no venderlos. Las ordenanzas de Vernon Hills permiten mascotas exóticas, aunque eso podría cambiar después del incidente del sábado, dijo Holubetz.
“Echaremos una mirada holística a nuestras regulaciones locales, las ordenanzas de nuestra aldea y las mascotas exóticas”, dijo Holubetz.
Los propietarios creen que el serval salió de su recinto mientras estaban fuera de casa, según la policía de Vernon Hills. Mientras transportaba al serval de regreso a su recinto, el gato sufrió heridas fatales, dijo la policía.
“Este es un incidente desafortunado y extendemos nuestro más sentido pésame a los dueños del animal por su pérdida”, dijo el jefe de policía de Vernon Hills, Patrick Kreis, en un comunicado. “Sin embargo, tener mascotas exóticas en entornos suburbanos no está exento de riesgos”.
No hubo personas ni animales adicionales que resultaron heridos por el serval, dijo Holubetz. Si bien todavía hay una investigación abierta, no espera más sanciones para los propietarios del serval.
Los avistamientos de Serval han ocurrido antes en Illinois cuando los gatos monteses confinados en sus casas se escapan de sus dueños privados. Un serval llamado Reese escapó de su apartamento y corrió salvajemente por el lado norte de Decatur en octubre.
Vernon Hills está a unas 35 millas al noroeste de Chicago.
