ESTRASBURGO – La carrera por controlar la tecnología del mañana ha comenzado y Europa está tratando desesperadamente de ponerse al día.
El Parlamento Europeo aprobó el martes la Ley de industria neta cero, un proyecto de ley para fomentar la fabricación de más tecnologías como células solares y turbinas eólicas en la UE. Los legisladores elogiaron el resultado como una poderosa señal de la intención de Europa de seguir el ritmo de potencias globales como Estados Unidos y China, que están arrojando dinero a los fabricantes de tecnología verde. El Parlamento también aprobó recientemente una nueva legislación para que Europa extraiga más minerales necesarios para esas tecnologías verdes.
“Esas son buenas noticias para el clima, son buenas noticias para la economía europea y es una respuesta clara a los estadounidenses”, dijo el martes después de la votación Christian Ehler, eurodiputado alemán del Partido Popular Europeo de centroderecha que ayudó a liderar las negociaciones. .
Pero la UE enfrenta una dura competencia global y una ruptura tardía con respecto a la parrilla de salida. Estados Unidos ya ha aprobado 369 mil millones de dólares en incentivos para inversiones y manufacturas locales amigables con el clima, mientras que China ha buscado durante mucho tiempo dominar la tecnología verde a través de un sólido apoyo estatal.
La UE también está tratando de lograr un cambio ideológico en el proceso: de defensor del libre mercado global a proteccionista según sea necesario.
Europa debe aceptar el cambio, dijo el eurodiputado francés Christophe Grudler, quien dirigió las negociaciones para el grupo centrista Renew. Y no puede dar tregua ahora.
“Estamos enviando una señal”, dijo Grudler a los periodistas antes de la votación del martes, “pero está claro que los fondos actuales no son suficientes”.
¿Cómo planea Europa lograrlo?
La Ley de Industria Net-Zero establece el objetivo de producir el 40 por ciento de la tecnología limpia de la UE a nivel nacional para 2030. La legislación incluye incentivos para ayudar al bloque a alcanzar su objetivo, incluida la concesión de permisos por vía rápida y un acceso más fácil a la financiación para determinadas industrias.
Para inyectar más ambición global, los legisladores también agregaron el objetivo de que la UE produzca el 25 por ciento de la tecnología limpia del mundo para 2030.
La legislación es un pilar clave en el objetivo más amplio de la UE de alcanzar la neutralidad de carbono para mediados de siglo.
Sin embargo, China se cierne sobre esos esfuerzos, ya que Europa todavía depende en gran medida de Beijing para todo, desde paneles solares hasta litio, un ingrediente clave para la transición verde.
La legislación intenta revertir esta tendencia excluyendo efectivamente a las empresas chinas de los contratos públicos para la tecnología que se considera necesaria para que la UE alcance sus objetivos climáticos.
Tsvetelina Penkova, una eurodiputada búlgara que ayudó a dirigir las conversaciones para los Socialistas y Demócratas de centro izquierda, dijo a POLITICO que no describiría el enfoque como “proteccionista”, sino más bien como “progresista” y “ambicioso”.
“La razón”, dijo, “es que queremos asegurarnos de que realmente estamos hablando de capacidad de fabricación y producción, y no sólo de ensamblar ciertos productos”.
En su discurso ante el Parlamento el lunes, el Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, recordó a los legisladores la complicada lucha de Europa por divorciarse de otro proveedor extranjero, Rusia, después de que ésta invadió Ucrania.
La UE, advirtió, no puede permitirse volver a ser tan dependiente.
“Ya no podemos sustituir la dependencia energética”, proclamó, “por la dependencia tecnológica”.
No ha terminado
Incluso cuando el Parlamento aprobó la legislación el martes, algunos países ya estaban pidiendo más ajustes a medida que la legislatura comienza las negociaciones finales con la Comisión Europea y los países de la UE.
Francia quiere que las empresas con sede en la UE reciban una prioridad aún mayor en las ofertas de contratos gubernamentales, una postura que han impulsado repetidamente en las conversaciones.
La legislación aprobada por el Parlamento ya ordena a los gobiernos mirar más allá del costo y considerar otros factores, como cómo un contratista contribuiría a la transición verde del bloque, y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Ese lenguaje es más fuerte que la propuesta original de la Comisión.
Francia, sin embargo, sostiene que esos factores ajenos al precio deberían recibir una ponderación de casi el 50 por ciento en el proceso de toma de decisiones, frente al 30 por ciento actual.
“La ambición es esencial si queremos garantizar que la ayuda proporcionada a los fabricantes que se instalan en Europa no sea en vano”, escribieron los ministros de economía, energía e industria de Francia en una carta a los ministros de industria a principios de esta semana y vista por POLITICO.
Grudler, el eurodiputado francés, se hizo eco de este punto el martes en Estrasburgo.
“Este es el fin de la ingenuidad en las licitaciones públicas”, afirmó.
Muéstrame el dinero
Acordar aumentar la producción nacional de turbinas eólicas, bombas de calor y paneles solares es una cosa, pero invertir mucho dinero en ello es otra.
Inicialmente, la UE consideró asumir nueva deuda para crear un “fondo de soberanía” para impulsar dicha fabricación, de manera similar a cómo ayudó a los países a escapar de la crisis económica inducida por la pandemia. En cambio, Bruselas optó por un programa mucho más débil que combina dinero reasignado de la UE con 10.000 millones de euros en nueva financiación de los países miembros.
Desde entonces, la UE ha tomado medidas adicionales, como la elaboración de un plan para impulsar la inversión en proyectos de hidrógeno, considerados una parte fundamental de la reducción de las emisiones de carbono.
Pero incluso en conjunto, la ayuda está muy lejos del dinero que Estados Unidos y China han aportado.
Grudler estima que la UE necesita al menos entre 80.000 y 90.000 millones de euros si quiere tomar en serio la idea de convertir sus ambiciones en realidad. Pero dado que toda la transición verde está en juego, argumentó, vale la pena pagar más por “comprar productos europeos”.
