Jessie Diggins sonrió y se rió por momentos durante su conferencia telefónica por Zoom el lunes. Habló sobre las canciones de Taylor Swift, publicó rutinas de baile en TikTok y su afición por la brillantina. Ella respondió elocuentemente a las preguntas cuando la temporada de la Copa Mundial FIS comienza esta semana en Finlandia.
En febrero, el nativo de Afton se convirtió en el primer esquiador de fondo estadounidense en ganar un título mundial individual. Así que parecía que todos los sistemas estaban en orden para que una de las esquiadoras más condecoradas en la historia de Estados Unidos (posee tres medallas olímpicas y seis medallas en el Campeonato Mundial) persiguiera más gloria.
Pero el período previo a la temporada no ha sido fácil para Diggins. Ni por asomo.
Cuando era adolescente, luchó contra la bulimia, que puede provocar varias dolencias físicas, algunas de ellas potencialmente mortales. En septiembre, compartió en un publicación de instagram que, después de 12 años de vencer el trastorno alimentario, había experimentado una recaída este verano.
Se había estado presionando demasiado para mantener funcionando perfectamente la máquina que es su carrera y su vida. Está involucrada en varios proyectos y forma parte de varias juntas directivas que representan sus diversos intereses. Además del constante entrenamiento de alto nivel, su agenda de citas estaba llena, tal vez desbordante.
Cuando este verano se encontró “no en un buen lugar”, dijo Diggins, pidió ayuda y se activó su equipo de apoyo. Con su ayuda, Diggins está preparado para afrontar los desafíos de la agotadora temporada de esquí de fondo.
Sin embargo, superar la temporada requerirá un cambio: no se comprometerá a aparecer en todas las carreras del circuito. Diggins, de 32 años, se encargará de lo que pueda con su salud mental como prioridad.
“Me estoy concentrando en hacer lo mejor que puedo y hacerlo un día a la vez y una carrera a la vez”, dijo Diggins el lunes. “No estoy haciendo promesas para toda la temporada. No estoy estableciendo objetivos de resultados. No estoy prometiendo que estaré allí todos los fines de semana. Sólo me estoy concentrando en un día a la vez. y tener una temporada feliz y saludable como prioridad”.
Eso podría afectar su participación en un evento histórico en las Ciudades Gemelas. Gracias al cabildeo de Diggins, se llevará a cabo una carrera de la Copa del Mundo en el Parque Theodore Wirth en Minneapolis del 17 al 19 de febrero, el primer evento de este tipo en suelo estadounidense en más de 20 años. Eso pondría a Diggins en el centro del escenario en su ciudad natal, donde algunos de sus amigos y familiares no la han visto correr desde que tenía 19 años. Es difícil creer que Diggins solo sería embajadora y no participante esa semana, pero esa decisión no No es necesario hacerlo ahora.
“Va a ser difícil porque quiero darles a todos todo lo que esperan”, dijo. “Quiero chocar los cinco con cada persona, porque trabajamos muy duro para que esto suceda, y sé que no puedo. Así que creo que tengo que encontrar una manera de decir que estoy haciendo lo mejor que puedo. y eso tendrá que ser suficiente.”
Sería una pena que no pudiera participar. Pero, como dijo Diggins el lunes, la salud mental es salud física. Y por mucho que nos guste pensar que nuestros atletas favoritos están hechos para ser invencibles (o desempeñarse como lo son), son susceptibles a problemas de salud mental como personas de todos los ámbitos de la vida.
En los últimos años, atletas como Kevin Love, Brandon Marshall, Michael Phelps y Naomi Osaka han hablado sobre sus problemas de salud mental. La gimnasta Simone Biles se retiró de la competición general de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 para priorizar su salud mental. Mientras Diggins competía en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2022, su compañera de equipo Mikaela Shiffrin lidiaba con ataques de ansiedad y pánico mientras era descalificada en tres carreras.
La voluntad indomable de Diggins es evidente cada momento que está en un curso. Su régimen de ejercicios es legendario. Ella tampoco es perfecta. Y Diggins, quien durante años ha hablado abiertamente sobre su trastorno alimentario para ayudar a otros, es la última en hablar al respecto para promover debates más abiertos sobre la salud mental. Ha recibido muchos mensajes de apoyo tras su admisión.
Podría haber dejado de competir y abandonar una carrera estelar. Podría haber anunciado una pausa temporal en el deporte. Pero Diggins no cree que haya llegado a su punto máximo todavía.
Lo que es menos preocupante es que revelar su recaída y sus desafíos sea visto como debilidad o insuficiencia por sus compañeros, entrenadores o el público. Ella debería ser y será aplaudida por su valentía.
“Una vez que me di cuenta de que ‘está bien, no estoy en un buen lugar’, tuve que comunicarme con mi equipo de soporte”, dijo. “Y pasamos los últimos 12 años tejiendo continuamente esta red de seguridad para que estuviera ahí en caso de que la necesitara”.
