Después de la derrota del domingo ante Connecticut, la entrenadora de baloncesto femenino de los Gophers, Dawn Plitzuweit, dijo que le gustaba el esfuerzo y la intensidad de su equipo, que no decayeron a medida que el juego se volvía unilateral en la segunda mitad.
Tras una revisión más exhaustiva, había más cosas por las que animarse.
“Era el cuarto juego”, dijo Plitzuweit el martes sobre la derrota 62-44. “No tuvimos tiempo suficiente para hacer todo lo que necesitábamos para estar listos y tener mucho éxito”.
Pero las cosas en las que trabajaron en la práctica se reflejaron en la cancha: defensa, manteniendo a los Huskies en los mínimos de la temporada en tiros y puntos. Los Gophers ayudaron y rotaron bien en defensa y cerraron fuerte en el perímetro, una de las razones por las que los Huskies intentaron sólo 15 triples. UConn subió del puesto 8 al 6 en la clasificación esta semana.
No será mucho más fácil para los Topos en términos de tiempo de práctica. El miércoles reciben a Cal State Northridge en el Williams Arena. Es el primero de cuatro partidos consecutivos en casa contra equipos de mediana categoría.
Después de jugar contra los Matadors 2-2, el primero de cuatro juegos en 11 días, los Gophers recibirán a Stoney Brook, Norfolk State y Drake. Esas tres escuelas obtuvieron un resultado combinado de 12-1 después del fin de semana y dos de esos equipos, Norfolk State y Drake, fueron equipos del torneo de la NCAA la primavera pasada.
Por lo tanto, el proceso de integración de un nuevo personal y algunas caras nuevas tendrá que continuar sobre la marcha. Por ejemplo, después del partido físico de UConn, Plitzuweit les dio a sus jugadores el día libre el lunes. Eso le dio al equipo sólo un día para prepararse para el partido del miércoles.
“Es un momento muy estresante para los estudiantes universitarios”, dijo Plitzuweit. “Están más cerca de las finales. Hay muchos juegos. Estamos tratando de hacernos un autoexploración y prepararnos para nuestro próximo oponente. Es mucho.”
Será importante para algunos de los anotadores clave de los Gophers recuperarse de juegos difíciles contra UConn. La máxima anotadora Mara Braun anotó 12 puntos, pero acertó sólo cuatro de 21 tiros. Grace Grocholski acertó 4 de 17 en total, 3 de 15 en triples.
Después de acortar drásticamente la banca contra los Huskies (cuatro de los cinco titulares de los Gophers jugaron 37 minutos o más), continuar desarrollando profundidad también es clave.
Y Plitzuweit quiere seguir trabajando para llevar el balón al poste, algo que UConn hizo muy difícil.
Pero a Plitzuweit le gustó el hecho de que ni Braun ni Grocholski abandonaron el intento de hacer lo que hacen. Siguieron disparando y rara vez rechazaron los disparos. A pesar de la pérdida de 18 puntos (el tercer cuarto de los Huskies 21-6 fue la clave), los Gophers siguen confiados.
“Creo que nos demostró que podemos enfrentarnos a buenos equipos”, dijo Mallory Heyer, quien anotó 10 puntos con seis rebotes y un robo el domingo. “Creo que somos un muy buen equipo. Y esta noche fue sólo un vistazo al resto de la temporada.
Braun dijo: “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Pero es pronto y tenemos una larga temporada por delante”.
Los Gophers aún tienen que jugar fuera del Williams Arena y no lo harán hasta que viajen a Kentucky el 6 de diciembre. A Plitzuweit le hubiera gustado uno o dos partidos más fuera de casa para acostumbrarse a ese proceso, pero el próximo calendario es lo suficientemente difícil como para continuar con el crecimiento del equipo. Call State Northridge, Norfolk State y Stoney Brook juegan muy buena defensa y la ofensiva de Drake es muy buena.
