Si bien admito que no tengo ni idea de la logística detallada de la construcción de un torneo internacional de hockey, la idea general no es complicada. Si bien el hockey real probablemente sea mejor antes de la temporada de la NHL, cuando los jugadores están frescos y los equipos tienen la oportunidad de practicar y formarse, los jugadores han mostrado preferencia por la ventana de los Juegos Olímpicos. Y los problemas que tiene el Clásico Mundial de Béisbol, por divertido que se haya vuelto, como los límites de lanzamiento y una gran cantidad de lanzadores (en su mayoría estadounidenses) que no quieren interrumpir su avance de la temporada, probablemente hacen que la ventana de febrero sea la más sensata. .
Más allá de eso, reúne a ocho equipos internacionales, divídelos en grupos de cuatro y vámonos. Incluso la omisión de Rusia de los torneos deportivos internacionales no debería ser un gran obstáculo. Inserte Dinamarca, Austria, Suiza, Letonia o cualquier otro país.
Y, sin embargo, la NHL no puede gestionarlo. Aparecen en el a punto de hacerlo dos veces.
Si no lo recuerdas, cuando la NHL buscó por primera vez salir de los Juegos Olímpicos de los que no recibió ningún dinero directamente y creó su propio negocio, exhumó la Copa del Mundo en 2016, anteriormente la Copa Canadá. , de las cenizas de 2004. Pero lo transformó por completo en básicamente una broma de exhibición al insertar dos equipos de trucos en él, los All-Stars de 23 años o menos que tenían al neófito Auston Matthews y Connor McDavid en lugar de tenerlos. se enfrentan entre sí como los centros número uno de Canadá y Estados Unidos. También contenía un Equipo de Europa en lugar de incluir a jugadores habituales del torneo como Eslovaquia o Alemania. Los equipos formados le quitaron la mayor parte del brillo como un verdadero torneo internacional. También se celebró en septiembre, cuando se habían celebrado iteraciones anteriores del torneo, lo que realmente no ayudó a que llamara la atención de nadie.
(Tampoco ayudó que el equipo de EE. UU. se creara de la manera más tonta posible, pero esa es otra perorata para otro momento)
La Copa del Mundo es un torneo que la NHL nunca ha podido hacer bien. Incluso tuvo que aprovechar una victoria de Estados Unidos en Montreal en 1996 y no pudo hacerlo. No celebraron otro hasta 2004, como una forma de obtener un último trozo de ganancia antes del Great Bettman Lockout II (con otro terrible equipo estadounidense) que acabó con toda una temporada de la NHL. La NHL cedió el escenario de las competiciones internacionales a los Juegos Olímpicos, mientras se quejaba todo el tiempo de no sacar provecho de ello y arriesgar la salud de sus jugadores.
Lo están haciendo de nuevo con este brebaje que susurran que existirá para 2025, una especie de anticipo de los Juegos Olímpicos de Turín en 2026 en los que casi con seguridad participarán nuevamente. Si bien Gary Bettman se apresuró a afirmar que simplemente no hay tiempo para organizar un torneo internacional completo en cualquier ventana, es solo porque todos se han sentado con el pulgar en el trasero durante tanto tiempo al respecto. Principalmente, lo hicieron para ver si Vladimir Putin sería depuesto o, aún más milagrosamente, volvería a la cordura y pondría fin a la guerra de Ucrania para poder incluir a Rusia en lo que quisieran hacer. Eso no sucedió y ahora el tiempo apremia.
Así que crearán este equipo de cuatro equipos, con la esperanza de poder acumular tres partidos entre Estados Unidos y Canadá en un lapso de 10 días. Suecia y Finlandia se incluirán por el simple hecho de hacerlo y para que parezca que no se trata de una mini Serie de Cumbres entre las dos potencias norteamericanas.
Como calentamiento o avance para Turín 2026, está bien. Los fanáticos podrán ver cómo se verán las formas de cada plantilla un año después, cuando realmente importe, y los debates que conlleva, que representan un gran porcentaje del atractivo. Los fanáticos podrán ver esos uniformes entre sí y cada vez que una camiseta estadounidense se enfrenta a una canadiense y una finlandesa a una sueca, el corazón de un aficionado al hockey no puede evitar conmoverse un poco. En realidad, es la pelea previa antes del PPV.
Pero eso es todo. No es un torneo y probablemente no valga la pena detener la temporada, especialmente cuando febrero es cuando el hockey puede atraer la atención del mundo deportivo con algo como esto. Esto terminará antes de que gane impulso o tracción en la conciencia general. Esperar a Rusia tenía cierto sentido, aunque sólo fuera para capitalizar la historia de Rusia-Canadá o Estados Unidos-Rusia. Pero estaba claro que eso no iba a ser posible por un tiempo y, mientras tanto, las naciones de hockey más pequeñas se han acercado a las grandes. Incluso Letonia y Eslovenia hicieron sudar a los grandes en Sochi en 2014.
Si va a ser sólo una vista previa de los Juegos Olímpicos, sería mejor que Estados Unidos y Canadá jueguen al mejor de cinco en todo el continente durante una semana en lugar del receso del Juego de Estrellas. Mantenerlos en las ciudades correctas y la liga tendría garantizado un lleno total (Toronto, Montreal, Chicago, Detroit, Nueva York, Nashville, St. Paul se tragarían todo esto y probablemente no sea ni siquiera la mitad de la lista. O tener el todo en Las Vegas y disfruta del edificio dividido 50-50) mientras potencias el único enfrentamiento que incluso los fanáticos ocasionales del hockey sintonizan.
Si no pueden hacerlo bien, entonces no lo hagan en absoluto y esperen a que transcurra el intervalo entre los Juegos Olímpicos de 2028 para tener una Copa del Mundo adecuada. Pero no hacer algo bien nunca ha impedido que la NHL haga algo. De hecho, es un principio importante.
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