El pueblo de Oak Park financiará ayuda para los inmigrantes solicitantes de asilo dos meses más de lo planeado originalmente, una decisión que recibió una estrecha aprobación de los administradores en una reunión maratónica de la Junta del Pueblo el lunes por la noche, y desató una avalancha de emociones entre los líderes y Residentes a favor y en contra de la ampliación.
La Junta de la Villa votó en su reunión ordinaria el lunes por la noche a favor de reasignar $500,000 en fondos no gastados de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense relacionados con la pandemia del fondo general del presupuesto de la aldea para ser utilizados para ayudar a los solicitantes de asilo hasta el 6 de febrero de 2024.
Los funcionarios explicaron que el financiamiento adicional se suma a un fondo común actual de 550.000 dólares y eleva el total general a 1,05 millones de dólares disponibles para ayudar a los migrantes, que en su mayoría provienen de Venezuela y cruzaron a Estados Unidos por la frontera con México. Durante más de un año, los migrantes han sido trasladados en autobuses al área de Chicago y a otras ciudades estadounidenses que declararon estatus de santuario, desde estados fronterizos que se han visto abrumados.
Más de 20.000 migrantes han llegado a Chicago desde que los dos primeros autobuses enviados por el gobernador de Texas, Greg Abbott, llegaron a Union Station el 31 de agosto de 2022. Lo que comenzó como un truco político de Abbott para llamar la atención sobre los recursos limitados en las ciudades fronterizas que enfrentan el aumento El número de inmigrantes se ha disparado hasta convertirse en una crisis en toda regla.
Al principio, Chicago era el único municipio local que ayudaba a los inmigrantes. creando más de dos docenas de refugios temporales en toda la ciudad para albergarlos en edificios abandonados. Además, miles de personas han estado durmiendo en el suelo de las comisarías de policía o fuera de ellas, incluida la comisaría del Distrito 15 en el barrio Austin de Chicago que limita con Oak Park.
El mes pasado, los funcionarios de Oak Park votaron para comenzar a ayudar oficialmente. Muchos inmigrantes ya habían comenzado a cruzar la frontera desde el barrio West Side de Chicago, donde está la estación de policía, hacia el pueblo, ofrecieron un lugar para ducharse, comer y recibir diversas donaciones de artículos personales en una iglesia de Oak Park. Aunque el otoño había llegado al calendario, las temperaturas del aire habían sido relativamente suaves e inusuales, con días de 80 grados hasta bien entrado octubre.
Pero para Halloween, las temperaturas bajaron y nevó, lo que aumentó la preocupación por los inmigrantes alojados al aire libre en tiendas de campaña estilo camping. Inicialmente, el administrador de la aldea de Oak Park hizo una declaración de emergencia y la aldea comenzó a trasladar a los inmigrantes desde fuera de la estación de policía de Chicago al vestíbulo del departamento de policía de la aldea y a una iglesia que se había acercado para ayudar.
En una reunión de emergencia de la Junta de la Villa el 2 de noviembre, los fideicomisarios aprobaron una declaración de desastre y dieron luz verde a $150,000 en fondos de contrapartida de las arcas de la aldea para ir con una subvención inicial de la misma cantidad recibida de los Municipios de Apoyo para los Servicios a Solicitantes de Asilo. Posteriormente, SMASS otorgó más dinero al pueblo. Esa declaración de desastre fue aprobada originalmente para finalizar el próximo mes.
“Esa orden, que debía expirar el 4 de diciembre, queda rescindida inmediatamente a favor de la nueva declaración”, declararon los funcionarios en un comunicado de prensa anunciando las acciones de la junta el lunes por la noche.
El fondo común de dinero de la aldea para ayudar a los inmigrantes incluye 400.000 dólares en subvenciones SMASS y 650.000 dólares en financiación ARPA, explicaron los funcionarios.
Según el comunicado, Oak Park apoya oficialmente a 162 solicitantes de asilo que han sido trasladados a la ciudad, incluidos 57 niños. Ochenta y nueve de los que reciben ayuda se están refugiando en el Hotel Carleton de Oak Park, 55 están alojados en West Cook YMCA y 18 se alojan en la Iglesia Episcopal Grace con el apoyo de voluntarios.
