La decisión de los Timberwolves hace dos veranos de ir a lo grande en una NBA que aparentemente se iba reduciendo cada temporada ahora los tiene con marca de 10-3 y la mejor del Oeste después de la victoria del lunes por 117-100 sobre Nueva York en el Target Center.
Fue su novena victoria en sus últimos 10 juegos.
El sábado en Nueva Orleans, el gran Karl-Anthony Towns marcó el gol de la victoria en los últimos segundos.
El lunes, el gran Rudy Gobert tomó el pulso con una demostración de mates en una noche en la que acertó 7 de 7 desde el campo pero 2 de 7 desde la línea de tiros libres.
Gobert jugó 26 minutos, anotó 16 puntos y tuvo siete rebotes y dos tiros bloqueados antes de ser retirado cuando faltaban tres minutos y el partido asegurado.
Los Wolves, con marca de 6-0, se mantuvieron invictos en casa el lunes después de una gira de cinco partidos en la que terminaron 4-1 en el oeste y el sur.
El costoso y exitoso intercambio de los Wolves en julio de 2022 emparejó a Gobert con Towns, un experimento que fracasó la temporada pasada en parte debido a lesiones y desconocimiento.
Ahora, casi un mes después de iniciada la temporada, el tamaño y la habilidad de los Wolves los han ayudado a lograr ese comienzo de temporada con marca de 10-3 y primer lugar. Towns fue uno de los otros cuatro Wolves que anotaron cifras dobles el lunes en una noche en la que el equipo superó a los Knicks 35-19 en un decisivo tercer cuarto.
Lideraron hasta por 22 puntos después de tener una ventaja de 58-56 en el medio tiempo.
Towns terminó con 20 puntos, mientras que Anthony Edwards lideró a todos los Wolves con 23, mientras que Mike Conley y el reserva Nickell-Alexander Walker tuvieron 11 cada uno.
Los Wolves regresaron a casa el lunes 4-1 después de una gira de cinco partidos que incluyó victorias consecutivas en Golden State y una derrota singular en Phoenix.
También regresaron empatados con Sacramento (ambos 2-0, con dos juegos restantes) por el liderato del Grupo C del Oeste en el torneo inaugural de la temporada de la NBA.
Es un comienzo rápido que muchos de sus fanáticos probablemente esperaban la temporada pasada.
“Para ser justos con ellos, habrá un período de adaptación y tuvieron lesiones”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, antes del partido del lunes. “Eso es una gran parte. Creo que Chris (Finch) ha hecho un trabajo fantástico con ellos. Están sacando lo mejor de cada uno y obviamente la forma en que ha jugado Anthony Edwareds los lleva a un nivel diferente”.
Los Wolves también tuvieron el tercer mejor rating defensivo de la liga.
“Su defensa es de élite”, dijo Thibodeau. “Tienen tamaño y atletismo. Edwards y Towns son muy explosivos. Son fuertes en ambos lados del balón. Su récord muestra lo buenos que son”.
Thibodeau estaba de regreso en Target Center y en Minnesota, donde el propietario Glen Taylor lo contrató como presidente y entrenador en jefe por más de dos temporadas hasta 2019. También fue entrenador asistente de Bill Musselman en las temporadas de expansión del equipo a partir de 1989.
“Todavía tengo muchos amigos aquí”, dijo Thibodeau. “Es fantástico ver el éxito que están teniendo. Conozco a Glen. Si vende el equipo, será fantástico para él. Todavía tengo muchos amigos en la organización. Les deseo suerte, pero no”.
El lunes, los Wolves abandonaron un mal hábito que había resultado problemático recientemente: un comienzo lento de los juegos.
Esta vez, lideraban 9-4, 17-12 y 29-23 al final del primer cuarto. Los Wolves lideraban hasta por 11 puntos antes del medio tiempo, lo que permitió a los Knicks tomar una breve ventaja de 54-53 con 3: Quedan 35 en el segundo cuarto. Los Wolves recuperaron la ventaja por un gol (58-56) en el entretiempo.
