Noticia de última hora: El Miami Heat son un equipo mejor entrenado que el los Lakers de Los Angeles. Se demostró en el último cuarto de su enfrentamiento del miércoles por la noche. Erik Spoelstra ha estado con la organización Heat desde 1995, su entrenador en jefe desde 2008. Después de nueve temporadas como jugador de la NBA, Darvin Ham fue asistente en tres equipos durante 12 años antes de conseguir su primer trabajo como entrenador en jefe con los Lakers en 2022. El equipo con camisetas doradas se mantuvo competitivo durante la mayor parte de la noche del miércoles, pero el Heat se alejó en el último cuarto para una victoria por 110-96, sin Jimmy Butler.
Shams Charania y Jovan Buha, del Athletic, informaron el jueves que hay cierto descontento en el vestuario de los Lakers. Hay jugadores que no están contentos con los constantes cambios en la alineación de Ham. La unidad con la que comenzó el partido el miércoles (LeBron James, Anthony Davis, Austin Reaves, Cam Reddish y Taurean Prince) fue la décima alineación titular diferente de los Lakers esta temporada. El Heat los arrasó en el primer cuarto, con marca de 0-7 desde la línea de 3 puntos y 10 pérdidas de balón.
Las dos últimas derrotas de los Lakers han sido duras. En Nochevieja perdieron por 20 puntos ante el Pelícanos de Nueva Orleans. Estos recientes amplios márgenes de victoria podrían explicarse por la lesión en la pantorrilla de Rui Hachimura. Sin embargo, el mayor problema de los Lakers durante esta racha de derrotas posterior al Campeonato IST es que no pueden cerrar los juegos. Parte de eso es entrenamiento, pero la mayor parte es la plantilla.
El miércoles por la noche es un ejemplo de sus problemas al final del juego. El Heat puso fin al partido a mitad del último cuarto con un rápido y nada espectacular avance de 5-0. Los Lakers acababan de reducir el déficit a seis puntos después de un tiro a la luna de Austin Reaves desde tres y un monstruoso alley-oop lanzado por Anthony Davis para sus 28 puntos de la noche.
En la siguiente jugada, Bam Adebayo expuso un desajuste en la pintura custodiada por Taurean Prince. Luego, el Heat jugó una defensa asfixiante contra los Lakers en el otro extremo de la cancha, forzando una violación de 24 segundos. A la ofensiva, Duncan Robinson anotó un triple y el Heat tomó una ventaja de 11 puntos. Los Lakers pidieron un tiempo muerto y alcanzarían el déficit por debajo de los dos dígitos sólo una vez durante el resto del juego.
Los Lakers son el cuarto peor equipo anotador en el último cuarto de la NBA; irónicamente, el Heat es el tercero peor. Combine eso con cometer la décima mayor cantidad de pérdidas de balón por juego y ocupar el puesto 24 en calificación ofensiva, Los Ángeles es un equipo que no puede encontrar una cubeta cuando la necesita. Y los Lakers están teniendo estos problemas con un Anthony Davis activo. En los últimos 12 juegos, intenta casi 20 tiros por juego, ocho tiros libres y promedia 30 puntos por juego con un 58,3 por ciento desde el campo.
Durante los playoffs de 2023, Davis fue criticado por su ofensiva inconsistente, pero no fue esa la razón por la que fueron barridos por Nuggets de Denver. Los tiros de los Lakers simplemente no fueron lo suficientemente buenos. Durante esos cuatro juegos, tres jugadores de los Nuggets anotaron más de 10 triples. El único jugador de los Lakers que hizo eso fue Reaves. Hachimura y James hicieron nueve y cinco, respectivamente.
Los Lakers lograron llegar al torneo Play-In la temporada pasada después de renovando su lista sobre la marcha el invierno pasado. Cambiaron el equipo de uno que no tenía sentido a uno enorme que se parecía a un equipo tradicional de la NBA. En los playoffs, los Lakers pudieron aprovechar una ventaja de tamaño contra los Grizzlies de Memphis y guerreros del Estado Dorado. No tenían esa ventaja de tamaño contra una zona de ataque formada por Nikola Jokić, Michael Porter Jr. y Aaron Gordon.
A un tercio de la nueva temporada, la cinta ya está disponible sobre los Lakers. Trajeron a Taurean Prince, Christian Wood y Gabe Vincent durante la temporada baja para tratar de mejorar la ofensiva. Ninguno de ellos es una amenaza de tres puntos. Vincent fue una sorpresa al enterrar triples para el Heat durante los playoffs de 2023. Esta temporada sólo ha jugado cinco partidos.
Wood y Prince disparan muy por encima del 35 por ciento, pero no promedian suficientes intentos. Duncan Robinson es un tirador de triples derribador. Su caliente último cuarto fue clave para el Heat el miércoles. Tira al 43,4 por ciento desde detrás del arco e intenta siete por partido.
Además de los problemas de tiro de los Lakers, no tienen un segundo creador ofensivo para acompañar a James, que ahora tiene 39 años. Por eso trajeron de vuelta a D’Angelo Russell con un contrato de dos años. Sin embargo, Ham no jugó contra él en el momento decisivo durante los playoffs y el equipo fue mejor por eso.
Entonces, sí, el entrenador en jefe de los Lakers probablemente esté modificando demasiado la alineación y la rotación. Pero lo hace porque está tratando de encontrar la mejor manera de maximizar la plantilla que se le ha asignado. Este es un equipo de jugadores en gran medida veteranos cuyos juegos no se podrán cambiar. Reaves continúa mejorando, pero contribuye sólidamente a una alineación cerrada. No es un jugador al que darle el balón y pedirle que gane el partido de forma regular.
Ham está haciendo lo mejor que puede con la plantilla que está reunida actualmente. Sería bueno para los Lakers si fuera mejor, pero tal como están construidos actualmente, son un equipo de la NBA ligeramente por encima del promedio. A menos que agreguen algo de jugo a la ofensiva que sea más que el regreso de Hachimura, Russell y Vincent de una lesión, esta temporada terminará más rápido que la anterior. No hay ningún cambio que puedan hacer como entrenador en jefe que evite ese destino.