¿Será Europa “completa y libre” en 2024?

Por extraño que parezca, la formulación más visionaria de lo que los europeos hemos intentado lograr en nuestro propio continente proviene de un presidente estadounidense que deploró la “cosa de visión”. “Que Europa sea entera y libre”, declaró George HW Bush en la ciudad alemana de Mainz en mayo de 1989. (1). Describió “la creciente libertad política en el este, un Berlín sin barreras, un medio ambiente más limpio, [and] una Europa menos militarizada” como “la base de nuestra visión más amplia: una Europa libre y en paz consigo misma”.”

Así que el objetivo es triple: completo, libre y en paz. ¿Cómo le ha ido a Europa respecto de esos puntos de referencia en los más de treinta años transcurridos desde 1989? ¿La visión se acerca o se aleja? ¿Qué haría falta para que Europa avance más hacia ese objetivo?

La era post-muro de Europa

La era post-Muro en Europa es una historia de dos mitades. A grandes rasgos, podemos caracterizar el período comprendido entre 1989 y 2007 como uno de extraordinario progreso. La libertad política se extendió por Europa central, oriental y sudoriental. Alemania estaba unida. Las tropas soviéticas se retiraron. Nuevas democracias se unieron a la Unión Europea y la OTAN.

En 1989, lo que entonces todavía se llamaba la Comunidad Europea tenía sólo doce miembros y la OTAN tenía dieciséis. En 2007, la UE tenía veintisiete miembros y la OTAN veintiséis.

Nunca había habido una época en la que tantos países europeos fueran miembros soberanos, democráticos y legalmente iguales de las mismas comunidades políticas, económicas y de seguridad. Como ciudadano europeo, podrías volar de un extremo del continente casi al otro sin necesidad de presentar pasaporte. Muchos de los países a lo largo del camino compartían una moneda única, el euro. Se trataba de un espacio único europeo de dimensiones sin precedentes que disfrutaba de un nivel de paz y libertad sin precedentes.

Sin duda, este fue también un período en el que se produjeron cinco guerras en la ex Yugoslavia, incluida la más brutal y genocida en Bosnia. Pero la última de estas guerras, en Macedonia, terminó a finales de 2001. En estas dos décadas también se produjeron los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos. Sin embargo, en retrospectiva, el 11 de septiembre de 2001, que fue un importante punto de inflexión en la historia de Oriente Medio y Estados Unidos, no parece haberlo sido en la historia europea. Las consecuencias de las guerras encabezadas por Estados Unidos en Afganistán e Irak contribuyeron a la radicalización de algunos de los terroristas islamistas que posteriormente atacaron capitales europeas como Londres, Madrid, París y Berlín, pero el proceso de radicalización tenía profundas raíces en la propia Europa. especialmente entre los musulmanes europeos de segunda generación.

El punto de inflexión europeo crucial se produjo en 2008. Dos acontecimientos separados pero casi simultáneos, la ocupación militar por parte de Vladimir Putin de dos grandes zonas de Georgia, Osetia del Sur y Abjasia, en agosto y el estallido de la crisis financiera mundial con el colapso de Lehman Brothers en septiembre. comenzó un giro descendente que continuó durante la segunda mitad del período posterior al Muro. La crisis financiera desembocó en una “Gran Recesión” en muchos países europeos. También provocó la crisis de la eurozona que comenzó en 2010 y afectó especialmente a los países del sur de Europa, como Grecia. También en 2010 Viktor Orbán empezó a demoler la democracia en Hungría. En 2014, Putin siguió a su agresión georgiana con la anexión de Crimea y el comienzo, en el este de Ucrania, de la guerra ruso-ucraniana.

La crisis de refugiados que comenzó en 2015 provocó un fuerte aumento del apoyo a partidos nacionalistas-populistas de extrema derecha como Alternative für Deutschland (AfD) en Alemania y Rassemblement National de Marine Le Pen en Francia. En Polonia, el partido Ley y Justicia, que ganó la presidencia del país y la mayoría absoluta en el parlamento, se puso a seguir el ejemplo de Orbán para erosionar la frágil democracia polaca. En 2016 se produjo el referéndum sobre el Brexit, que dio lugar a la salida de Gran Bretaña de la UE, y luego la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, que también fue un momento significativo en la historia europea. La pandemia de Covid se produjo en 2020, con consecuencias económicas, sociales y psicológicas que aún son evidentes. Esta cascada de crisis alcanzó su punto más bajo (hasta ahora) con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin el 24 de febrero de 2022.

Se necesitaría otro ensayo para analizar todas las variedades de arrogancia que contribuyeron a este giro descendente después de 2008, pero vale la pena resaltar un error fundamental en la forma en que muchos europeos (y estadounidenses) llegaron a ver nuestra historia reciente. En pocas palabras, se trataba de la falacia de la extrapolación. Vimos cómo habían ido las cosas durante casi dos décadas después de 1989 y de alguna manera asumimos que continuarían en esa dirección, aunque con reveses en el camino. Tomamos la historia con h minúscula, la historia tal como sucede realmente –siempre un producto de la interacción entre estructuras y procesos profundos, por un lado, y la contingencia, la coyuntura, la voluntad colectiva y el liderazgo individual, por el otro– y la malinterpretamos como Historia con H mayúscula, un proceso hegeliano de progreso inevitable hacia la libertad. Pero la libertad no es un proceso. Es una lucha constante. Este punto queda perfectamente captado en la palabra ucraniana. queríaque significa libertad pero también voluntad de luchar por ella.

Así como la primera mitad del período posterior al Muro no fue todo paz y progreso, la segunda mitad no fue todo conflicto y retroceso. La Unión Europea no sólo sobrevivió a lo que uno de sus líderes denominó su “policrisis”, a pesar de perder un estado miembro (Gran Bretaña) y otro (Hungría) dejó de ser una democracia, en algunos aspectos emergió más fuerte. En respuesta al impacto económico de la pandemia, la UE hizo lo que debería haber hecho en respuesta a la crisis de la eurozona y lanzó un programa de apoyo financiero de 750 mil millones de euros llamado NextGenerationEU, que finalmente rompió con dos tabúes que habían sido mantenidos obstinadamente por los países del norte de Europa. Estados acreedores como Alemania. En la práctica mutualizó parte de la deuda europea, ya que la Comisión Europea estaba autorizada a pedir dinero prestado en nombre de toda la UE, y distribuyó más de la mitad de ese dinero en forma de donaciones, no simplemente préstamos. La UE también ha demostrado ser notablemente unida y decisiva frente a la guerra a gran escala en Ucrania.

Aunque es demasiado pronto para juzgar este último evento en una perspectiva histórica adecuada, parece plausible sugerir que el 24 de febrero de 2022 marca el final del período posterior al Muro que comenzó el 9 de noviembre de 1989. La escala y las implicaciones globales de la guerra en Ucrania, y la forma en que obliga a los europeos a revisar algunas de sus suposiciones más preciadas posteriores a 1989, significan que hemos entrado en una nueva era, cuyo carácter y nombre nadie conoce todavía. Entonces, ¿dónde se encuentra Europa hoy? ¿En paz? ¿Gratis? ¿Entero?

¿En paz?

Europa no está en paz. En Ucrania tenemos la guerra más grande en Europa desde 1945. “¡Nunca más!” Los europeos lloraron en 1945, después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Ése fue el primer mandamiento de la Europa de la posguerra. Sin embargo, el sur de Europa estuvo bajo dictaduras fascistas hasta la década de 1970, mientras que la mitad oriental del continente continuó experimentando invasiones y represión violenta hasta 1989. Después del fin de la guerra fría, Europa se convirtió en un continente de paz perpetua kantiana. Casi inmediatamente estalló la guerra en la ex Yugoslavia. Tras la masacre en la ciudad bosnia de Srebrenica en 1995, los europeos volvieron a decir: “¡Nunca más!”. Ahora ha vuelto a suceder. Este es el “nunca” que aparentemente nunca llega. Cuando comencé a escribir mi libro Patrias: una historia personal de Europa, hace cinco años, pensé que para hacer comprender a los jóvenes europeos los horrores contra los cuales se ha definido la Europa de la posguerra, debía apresurarme a localizar a algunos de los últimos europeos ancianos supervivientes con recuerdos personales del infierno que era Europa durante Segunda Guerra Mundial. Así lo hice en Alemania, Francia y Polonia. Pero hoy en día todo lo que hay que hacer para experimentar esos horrores de primera mano es tomar un tren a Ucrania desde la ciudad de Przemyśl, en el sureste de Polonia. Hora de salida 2023, llegada 1943.

En Bucha, la ciudad de cercanías al noroeste de Kiev cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de las atrocidades rusas en Ucrania, conocí a una anciana cuyo sobrino había sido asesinado por las fuerzas de ocupación rusas simplemente porque tenía algunas fotos de tanques rusos destruidos en su teléfono. En Borodyanka contemplé una estatua del gran poeta ucraniano del siglo XIX, Taras Shevchenko, al que soldados rusos le dispararon varias veces en la cabeza de metal. La intención de la ocupación rusa es genocida. Miles de niños ucranianos han sido separados de sus padres y deportados por la fuerza a Rusia, donde serán criados como rusos. En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Vladimir Putin, considerándolo directamente responsable de este crimen de guerra.

Nunca olvidaré una conversación nocturna en Lviv con Yevhen Hulevych, un crítico cultural alto, delgado y apuesto que se había ofrecido como voluntario para servir en el ejército ucraniano después de la invasión a gran escala. Había sido herido dos veces, la segunda vez en la agotadora campaña de infantería para liberar a Kherson, pero cuando lo conocí se estaba preparando para regresar al frente una vez más. Los reclutas sin experiencia lo necesitarían, explicó; su experiencia en combate podría salvar vidas. Unas semanas más tarde perdió la vida por la bala de un francotirador ruso en el barro empapado de sangre alrededor de Bakhmut, en Passchendaele, Ucrania. (2). Pienso a menudo en Yevhen.

Es difícil establecer cifras de víctimas en esta guerra, pero en agosto los funcionarios estadounidenses estimaron que el número total de muertos y heridos se acercaba a los 500.000: unos 120.000 muertos y entre 170.000 y 180.000 heridos en el lado ruso; quizás 70.000 muertos y entre 100.000 y 120.000 heridos en el lado ucraniano. El número de muertos en la guerra en este país de no más de 40 millones de personas…