A la gente del fútbol le encanta decir la palabra “fútbol”. Escuche a un ex jugador o entrenador en la televisión y su parloteo suena algo así como: “Estos jugadores de fútbol necesitan ganar este partido de fútbol para este equipo de fútbol en este campo de fútbol. También: fútbol”.
Su segunda frase favorita es “El siguiente”. Hablado con determinación y actitud, “El siguiente hombre arriba” connota dureza y resistencia. Es una forma supuestamente machista de decir lo obvio: cuando tu equipo sufre una lesión significativa, el siguiente jugador en la tabla de profundidad tendrá que rendir.
Sin embargo, el dicho tiene un inconveniente. Si vas a sobrevivir a las lesiones, será mejor que el siguiente jugador sea bueno jugando fútbol profesional. Demasiadas reservas de los Vikings han fracasado, lo que significa que la franquicia ha hecho un pésimo trabajo a la hora de generar profundidad en los últimos años.
He estado cubriendo a los Vikings desde 1990. Nunca había visto a un equipo de los Vikings en la contienda por los playoffs provocar tal disgusto y apatía por parte de la base de fanáticos. El domingo en Detroit, este equipo agotado y aparentemente deprimido intentará vencer a los Lions y esperar que los equipos correctos pierdan en la liga para poder arrastrarse a sí mismos y a sus cuentas de la FSA a los playoffs, donde les espera una fatalidad segura.
Desde que vencieron a los Raiders 3-0, los Vikings tienen marca de 0-3, habiendo jugado con dos mariscales de campo suplentes diferentes y permitido 90 puntos. Su colapso culminó, esperan, en el peor partido de la carrera de entrenador en jefe de Kevin O’Connell, una derrota por 33-10 en casa ante los mediocres Packers.
Esta combinación de eventos ha llevado a los habituales llamados de fanáticos enojados para reemplazar a O’Connell y tal vez incluso al coordinador defensivo Brian Flores.
O’Connell ganó 13 partidos como entrenador en jefe novato. Flores es un entrenador de calidad. Una derrota como la que sufrieron ante los Packers pone a todos sobre aviso, pero no sólo es demasiado reaccionario para darse por vencido: tal mentalidad revelaría una mala comprensión de los problemas de este equipo.
Los Vikings de 2023 terminaron en el mismo lugar que los Mellizos de 2022 y los Timberwolves de 2022-23: construidos para ganar y devastados por las lesiones.
Los Mellizos no fueron un mal equipo en 2022. Eran un equipo lesionado. Los Wolves de 2022-23 no se vieron arruinados por el intercambio de Rudy Gobert. Las enfermedades y lesiones de Karl-Anthony Towns les privaron de la oportunidad de ganar inmediatamente.
Al comenzar la temporada 2023, los Vikings carecían de profundidad y talento defensivo, y esas debilidades han quedado expuestas por las lesiones de sus mejores jugadores.
Los jugadores más importantes de esta plantilla son, sin ningún orden en particular, Kirk Cousins, Justin Jefferson, TJ Hockenson, Brian O’Neill, Christian Darrisaw, Danielle Hunter, Marcus Davenport, Jordan Hicks, Harrison Smith y Byron Murphy Jr.
De ellos, sólo Hunter estaba uniformemente sano y productivo. Smith, a los 34 años, estaba sano pero no juega como si estuviera en su mejor momento porque no está en su mejor momento. Todos los demás en esa lista perdieron mucho tiempo. Murphy, en particular, demostró que no es necesario ser un gran jugador para ser invaluable. Una vez que Murphy resultó herido, los esquineros de los Vikings quedaron expuestos.
Cousins estaba teniendo una temporada de carrera en términos de yardas antes de lesionarse. Jefferson estaba tratando de continuar con un comienzo históricamente bueno de su carrera. Davenport fue contratado para ser el cazamariscales de Hunter. Jugó en cuatro partidos.
Siempre se puede culpar a los entrenadores por todo, pero desarrollar la profundidad es trabajo del gerente general. Odio seguir mencionando el draft de 2022, pero Kwesi Adofo-Mensah tuvo la oportunidad de contratar al profundo Kyle Hamilton, quien parece un futuro miembro del Salón de la Fama de los Ravens, y cambió y tomó a Lewis Cine, que no puede conseguir. en el campo para un equipo desesperado por ayuda secundaria, y Andrew Booth Jr., quien juega principalmente en equipos especiales.
Adofo-Mensah ha tenido éxitos, incluidas las incorporaciones de Jordan Addison y Hockenson, pero su selección ha sido, en el mejor de los casos, dudosa y la firma de Davenport fue un desastre.
Los jugadores de los Vikings han descrito ocasionalmente esta temporada como una montaña rusa, pero ha sido un viaje emocionante con ruedas rotas.