Cuando Renee Poche recibió la noticia de que había sido elegida para Love Is Blind, el veterinario de Texas estaba entusiasmado con la oportunidad de encontrar una pareja, y tal vez un mínimo de fama, en el programa de citas más popular de Netflix.
Pero como explica en una nueva entrevista con Variety, Poche pronto se encontró en una situación infernal. que involucra abuso, aislamiento y un drama legal muy complicado.
Según documentos legales presentados por Poche, la pesadilla comenzó cuando el personal de producción confiscó su teléfono, pasaporte y licencia de conducir y procedió a encerrarla en una habitación de hotel.
Poche dice que su seguridad se vio aún más comprometida cuando la presionaron para tener una relación abusiva con Carter Wall, un compañero concursante que logró superar el proceso de investigación del programa a pesar de estar desempleado, sin vivienda y adicto a múltiples sustancias.
La historia de Poche puede ser más aterradora que la mayoría, pero lamentablemente su situación no es única entre los participantes de los reality shows de televisión.
El género que tuvo su auge a finales de los 90 y principios de los 2000, con series exitosas como Survivor y The Bachelor, desde entonces ha desperdiciado su reputación como una película sencilla y (en su mayoría) adecuada para toda la familia.
Hoy en día, parece que por cada controversia sobre la realidad frívola y relativamente intrascendente (como el infame “Scandoval” de Vanderpump Rules) hay varias controversias más oscuras y destructivas.
Y en muchos de ellos los productores hacen la vista gorda o empeoran activamente la situación.
El más atroz de estos escándalos recientes involucró a la familia más aparentemente limpia de la televisión, los Duggar.
En 2019, el hijo mayor, Josh Duggar, fue arrestado por posesión de pornografía infantil.
Finalmente fue declarado culpable de sus crímenes y sentenciado a 12 años de prisión.
No fue el primer escándalo sexual de Duggar, y TLC previamente había permitido a la familia continuar filmando nuevos episodios incluso después de que se reveló que Josh había abusado sexualmente de cuatro de sus hermanas. cuando aún eran niños.
Algunos culpan a la red por darle tantas oportunidades a la familia, mientras que otros creen que a los Duggar (extremistas religiosos con una amplia gama de opiniones llenas de odio) nunca se les debería haber dado una plataforma en primer lugar.
El escándalo Duggar podría ser el peor ejemplo de un equipo de documentalistas profesionales que ignoran colectivamente una serie de hechos inconvenientes.
Pero ciertamente no es el único caso de tal ceguera voluntaria.
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Tomemos, por ejemplo, la franquicia Teen Mom de MTV, que ha mostrado innumerables incidentes de paternidad cuestionable y abuso infantil en toda regla durante sus casi 15 años de carrera.
La villana de la serie Jenelle Evans perdió temporalmente la custodia de sus hijos en 2019 después de que su esposo, David Eason, disparara y matara al perro de la familia frente a sus horrorizados hijos.
Para muchos espectadores de MTV desde hace mucho tiempo, el incidente no fue una sorpresa, ya que el programa había estado documentando las tendencias abusivas y los problemas de abuso de sustancias de Jenelle y David durante varias temporadas.
Estos días, Jenelle y David están una vez más bajo investigación por CPS, un hecho que no sorprende a nadie, excepto tal vez a la propia pareja.
Jenelle fue despedida de Teen Mom luego del incidente del tiroteo al perro, pero esa medida se produjo después de una protesta pública, que hizo prácticamente imposible que MTV continuara beneficiándose de la disfunción de su familia.
Fue otro recordatorio de cuán oscuro puede llegar a ser el mundo de los reality shows.
Pero ciertamente no fue la primera vez que los espectadores se vieron obligados a considerar las implicaciones éticas de convertir en estrellas a las figuras más deplorables de nuestra sociedad.
Para muchos estadounidenses, los reality shows comenzaron a parecer menos una distracción divertida y más un motivo de preocupación en la época en que el presentador de la popular serie de NBC The Apprentice fue elegido presidente de los Estados Unidos.
Donald Trump era famoso mucho antes de convertirse en una estrella de telerrealidad, por supuesto, pero el programa fue la fuerza impulsora detrás de su resurgimiento de popularidad a principios de la década de 2000.
Y hay muchas posibilidades de que sin ese camino de regreso a la corriente principal, la carrera política de Trump no hubiera tenido un nivel de éxito tan impactante.
Ya sea que ames al presidente número 45 o creas que es un presagio del apocalipsis, su meteórico ascenso y su dominio sin precedentes de nuestro panorama político sirven como evidencia de que los reality shows ya no son solo material barato para los huecos en el horario de máxima audiencia.
Desafortunadamente, nadie parece dispuesto a discutir el impacto que este género más nuevo y nebuloso está teniendo en nuestra psique y nuestra sociedad.
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De hecho, nadie parece más ansioso por evitar tener esa conversación que las personas que producen y transmiten estos programas.
En los años previos a que Paris Hilton y Nicole Richie protagonizaran The Simple Life, se esperaba que las celebridades aportaran algún tipo de talento o habilidad única.
Ahora, en la era de Kim Kardashian, la idea de volverse “famoso por ser famoso” es tan aceptada que “influencer” se ha convertido en una de las ambiciones profesionales más populares entre los adolescentes y adultos jóvenes.
Es una situación que ha dado a los productores de realidad un nivel asombroso de poder.
Estos hacedores de reyes ahora pueden explotar a jóvenes aspirantes a estrellas sin pagarles un centavo y, como nos recuerdan historias como la de Renee Poche, ese es el tipo de situación que casi con seguridad conducirá al abuso.
Es poco probable que las circunstancias cambien sin algún tipo de intervención legal, pero pueden estar seguros de que regular el mundo de los reality shows no es una alta prioridad para los legisladores estadounidenses, especialmente porque la mayoría de ellos probablemente miran estos programas antes de acostarse, al igual que el resto de nosotros.
¿Qué opinas? ¿Será este el comienzo del fin del mundo de la realidad o al menos cambiará la forma en que se manipula para verlo? Nos encantaría saber de usted.
tyler johnson es editor asociado de TV Fanatic y otros sitios de Mediavine O&O. En su tiempo libre le gusta leer, cocinar y, por supuesto, mirar televisión. Puede Síguelo en X y envíele un correo electrónico aquí en TV Fanatic.