Los Detroit Lions han activado oficialmente tanto al safety CJ Gardner-Johnson como al tackle defensivo Alim McNeill de la lista de reserva de lesionados. Ambos jugadores están ahora en la lista de 53 hombres y son elegibles para jugar en el final de la temporada regular del equipo contra el Vikingos de Minnesota.
Gardner-Johnson regresa después de romperse el músculo pectoral en el partido de la Semana 2 de los Lions contra los Halcones Marinos de Seattle. El profundo veterano se esforzó mucho en la rehabilitación y sorprendió al entrenador Dan Campbell por lo rápido que fue su tiempo de recuperación.
“Él es uno de los X-Men”, dijo Campbell. “Tiene estos genes mutantes porque se ha curado extremadamente rápido”.
Dicho esto, parece que Gardner-Johnson regresará con un papel rotativo en la secundaria de los Lions. La reciente jugada destacada del profundo de tercer año Ifatu Melifonwu ha resultado en que los Lions tengan tres profundos con capacidad inicial; Kerby Joseph, de segundo año, es el otro. Eso ha dejado al coordinador defensivo Aaron Glenn sin otra opción que jugar con los tres jugadores.
“Esos tres muchachos van a jugar porque todos son buenos jugadores”, dijo Glenn esta semana. “Y lo único que intentamos hacer como defensa es asegurarnos de tener a nuestros mejores jugadores en el campo. ¿Estarán los tres en el campo al mismo tiempo? Posiblemente. ¿Alguien caerá? Posiblemente.”
Ese desarrollo frustró a Gardner-Johnson esta semana, ya que cree que ha estado físicamente listo por un tiempo y debería regresar a un rol de tiempo completo.
“No perdí mi trabajo porque tuve una crisis de cobertura. Perdí mi trabajo debido a una lesión”, dijo Gardner-Johnson. “Así que respeta a los chicos que tengo delante. Pero el veterinario ha vuelto”.
En cuanto a McNeill, después de perderse solo cuatro semanas, se espera que comience a ejecutar y proporcione al interior de la línea defensiva de los Lions una presión de pase muy necesaria. A pesar de perderse cuatro juegos, McNeill todavía ocupa el segundo lugar del equipo en capturas (5.0) y presiones (33).
Además de estas activaciones, los Lions también elevaron al fullback Jason Cabinda y al tackle defensivo Tyson Alualu del equipo de práctica.
Este es el primer juego de Cabinda desde que sufrió una lesión en la Semana 3. Cabinda no solo regresará a su rol de fullback, sino que también participará en equipos especiales y podría ser una opción de emergencia como ala cerrada con solo Sam LaPorta y James. Mitchell sano esta semana.
Detroit ahora ha elevado a Alualu dos juegos seguidos. El veterano tackle defensivo ya ha brindado tutoría a la joven línea defensiva de Detroit, y Glenn señaló específicamente lo emocionado que estaba de ver a Alualu y McNeill jugar juntos.
“Espero que continúe enseñando a algunos de estos muchachos”, dijo Glenn. “Quiero decir, la cuestión es que me alegra que Mac tenga la oportunidad de jugar junto a él y que esos muchachos salgan a luchar. Eso es lo que estoy deseando ver”.
Los Lions también anunciaron que el ala cerrada Anthony Firkser ha vuelto al equipo de práctica.