Era un partido de playoffs antes de los playoffs.
El ganador entre los Houston Texans y los Indianapolis Colts el sábado sería conseguir un lugar en los playoffs de la AFCmientras que el perdedor quedaría eliminado.
Después de que Houston liderara 14-6 en el intervalo, Indianápolis se recuperó en la segunda mitad y tuvo la oportunidad de ganar potencialmente en el último minuto. Pero en un cuarto y uno, el corredor Tyler Goodson dejó caer un primer intento que esencialmente congeló el juego.
Con el resultado 23-19, los Texans pasaron a 11-7 mientras que los Colts cayeron a 9-8. Los Texans todavía están en la pelea por el título de la AFC Sur si los Jacksonville Jaguars pierden ante los Tennessee Titans el domingo.
Analicemos el juego más a fondo con tres conclusiones:
CJ Stroud protagoniza el primer juego en horario de máxima audiencia
En la primera jugada ofensiva de Houston desde la línea de golpeo, el novato número 2 en general, CJ Stroud, lanzó un strike de 75 yardas a Nico Collins para abrir el marcador. Fue una apertura espectacular para un jugador que ha causado sensación durante todo el año a pesar de su juventud.
Stroud terminó el juego completando 20 de 26 pases para 264 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción mientras guiaba a su equipo a una victoria como visitante en un escenario de ganar o irse en casa. Tampoco tenía a tres de sus principales objetivos: Tank Dell, Robert Woods y Noah Brown. En la primera temporada de DeMeco Ryan como entrenador en jefe, él y un mariscal de campo novato están en los playoffs. Es un trabajo especial y no será una salida fácil.
Jonathan Taylor muestra su valía ante los Colts
El enfrentamiento entre Stroud y Anthony Richardson tendrá que esperar hasta la próxima temporada, y Gardner Minshew tendrá la oportunidad de guiar a su equipo a los playoffs a pesar de ser suplente. Pero el nivel de Minshew fue evidente mientras luchaba en todo momento, completando 13 de 24 pases para 141 yardas, sin touchdowns ni intercepciones. También lanzó el pase de cuarta oportunidad a Goodson un poco atrás. Si estuvo en el punto, quién sabe cómo pudo haber sucedido.
Pero Jonathan Taylor fue la razón por la que Indianápolis tuvo una oportunidad, ya que el corredor estrella registró 188 yardas terrestres en 30 acarreos y un touchdown contra una defensa terrestre de élite de Houston. Habrá preguntas sobre por qué el balón no estaba en las manos de Taylor en ese fallo del cuarto intento, pero el jugador de 24 años definitivamente hizo más de lo que le correspondía.
Imagen de los playoffs de la AFC
Aún no se sabe contra quién jugarán los Texans en la primera ronda de los playoffs, ya que la AFC Sur aún está en el aire, pero Houston será una difícil salida para cualquier equipo que consiga esa batalla. Por ahora, los Texans actualmente son el cuarto puesto y se enfrentarían a los Cleveland Browns, quinto lugar, en casa si la temporada regular terminara hoy.
También podrían ser el sembrado No. 6 y tener que viajar para enfrentar a los Kansas City Chiefs No. 3, lo que enfrentaría a Stroud contra Patrick Mahomes. Hay muchas cosas que me gustan del futuro de Houston, pero su presente es igual de brillante.