No fue una entrega clásica de la rivalidad Steelers-Ravens AFC Norte, pero aun así significó algo para Pittsburgh.
Los Steelers lograron una victoria por 17-10 en Baltimore para finalizar la temporada regular, manteniendo vivas sus esperanzas de playoffs con los juegos del domingo decidiendo cómo El panorama de los playoffs de la AFC tendrá éxito.
Pero Pittsburgh hizo su trabajo para obtener una victoria en condiciones húmedas y sucias, con Baltimore dando descanso a varios titulares clave, incluido el potencial MVP Lamar Jackson, Odell Beckham Jr. y más.
Con el resultado, los Steelers pasaron a 10-7 mientras que los Ravens, que selló el puesto número 1 de la AFC la última vez, cayó a 13-4. Analicemos el juego más a fondo con cinco ganadores y perdedores:
GANADOR: Najee Harris, Acereros
Los juegos con mal tiempo generalmente significan una cosa: una gran carga de trabajo para los corredores. Eso jugó directamente a favor de la ofensiva de Mike Tomlin, quien hizo que su corredor Najee Harris actuara durante todo el concurso. Harris terminó el juego con 112 yardas terrestres en 26 acarreos y un touchdown. También añadió cinco recepciones para 21 yardas. Lo más importante es que tuvo cuidado con el balón, lo que obstaculizó a los Steelers a pesar de la victoria.
PERDEDOR: Balones sueltos
Las condiciones húmedas hicieron que los jugadores de ambos equipos tuvieran dificultades para mantener la posesión, más Pittsburgh que Baltimore. Los Steelers perdieron el balón seis veces ese día, aunque sólo perdieron dos. Los Ravens perdieron dos veces el balón y perdieron ambos. El mariscal de campo Mason Rudolph fue responsable de tres de los de Pittsburgh, pero solo perdió uno, mientras que el corredor suplente Jaylen Warren perdió el balón dos veces y también perdió uno. Melvin Gordon III y Gus Edwards perdieron cada uno un balón suelto para Baltimore.
GANADOR: Diontae Johnson, Acereros
Estos son los tipos de juegos en los que un jugador puede ganar el juego. Ese momento llegó a favor de Pittsburgh en la primera jugada del último cuarto. Rudolph encontró al receptor Diontae Johnson en una ruta de poste profundo, y Johnson superó a todos los profundos para llegar a la zona de anotación.
Johnson terminó con cuatro recepciones para 89 yardas y un touchdown en un día donde el juego aéreo nunca cobró vida para ninguno de los lados. George Pickens, por ejemplo, no registró ni un solo objetivo. Su único toque se produjo en un acarreo de tres yardas para un primer intento en la segunda mitad.
PERDEDOR: Tyler Huntley, Cuervos
Mientras que Rudolph completó 18 de 20 pases para 152 yardas, un touchdown y ninguna intercepción (aunque tuvo tres balones sueltos), a Tyler Huntley no le fue bien reemplazando a Jackson por Baltimore. El jugador de 25 años completó 15 de 28 pases para 146 yardas, un touchdown y ninguna intercepción mientras corría para 40 yardas en ocho intentos. También sufrió una captura en los últimos segundos cuando Baltimore idealmente necesitaba un touchdown para mantenerse cerca. Fue capturado cuatro veces para una pérdida de 28 yardas, pero la buena noticia para los Ravens es que Jackson regresará como centro para la ronda divisional.
GANADOR: Las esperanzas de los Steelers en los playoffs
Los Steelers terminaron la Semana 18 con cinco escenarios de playoffs en juego:
- Triunfo de Steelers y empate entre Indianapolis Colts y Houston Texans
- Victoria de los Steelers y derrota de los Buffalo Bills
- Los Steelers ganan y los Jacksonville Jaguars pierden/empatan
- Steelers empatan y Colts y Texans no empatan y Jaguars pierden
- (Incluso con una derrota de los Steelers) Los Colts y los Texans no empatan, los Jaguars pierden y los Denver Broncos ganan
Ahora apoyarán a los tres primeros. Los Colts y los Texans se enfrentan en Indianápolis el sábado; los Bills juegan en el Delfines de Miami por el título de la AFC Este; y los Jaguars están ante los Tennessee Titans (5-11), donde una victoria les permitirá levantar el título de la AFC Sur.
Pittsburgh hizo su trabajo; ahora necesita ver si la ayuda llegará de otra parte.