Esta semana, se espera que los Detroit Lions recuperen al profundo CJ Gardner-Johnson de una lesión, luego de que el profundo veterano se desgarrara el músculo pectoral en la Semana 2. Pero a pesar de que Gardner-Johnson fue colocado en la reserva de lesionados mientras era titular, ganó. No regresaré con un papel tan importante. Con el gran juego del profundo Ifatu Melifonwu durante el último mes, los Lions planean utilizar una rotación de sus profundos para su final de temporada regular contra los Vikingos de Minnesota.
“Esos tres muchachos van a jugar porque todos son buenos jugadores”, dijo el coordinador defensivo Aaron Glenn. “Y lo único que intentamos hacer como defensa es asegurarnos de tener a nuestros mejores jugadores en el campo. ¿Estarán los tres en el campo al mismo tiempo? Posiblemente. ¿Alguien caerá? Posiblemente. Pero todos van a jugar y ya lo verás”.
Hablando con los medios el viernes, Gardner-Johnson dijo que aceptaría el puesto, pero estaba claramente frustrado por no ser titular a tiempo completo ahora que está listo para regresar al campo..
“Me parece bien, pero quiero decir, ¿cómo puedo decir esto? No quiero sonar como si fuera egoísta o un (improperio), pero no volveré temprano para estar en una rotación”, dijo, según MLive. “Pero estoy haciendo lo que necesito como jugador de equipo para que mi cuerpo funcione per se. Pero he estado listo durante casi meses”.
Su frustración es ciertamente comprensible. Gardner-Johnson no sólo es considerado uno de los mejores profundos de la liga, sino que ha pasado los últimos cuatro meses rehabilitándose exhaustivamente de una lesión, sorprendiendo incluso al entrenador Dan Campbell con su velocidad de recuperación.
“Es uno de los X-Men”, dijo Campbell en diciembre. “Tiene estos genes mutantes porque se ha curado extremadamente rápido”.
Dicho esto, la sala de seguridad ha estado jugando a un nivel muy alto, particularmente con la fuga de Melifonwu. Desde que se convirtió en titular hace cuatro semanas, Melifonwu tiene 21 tacleadas, 3.0 capturas, cinco pases defendidos, dos intercepciones y un balón suelto forzado. También fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC contra los Vikings.
Gardner-Johnson lo admite, pero cree que su presencia veterana y su juego constante también merecen reconocimiento.
“No perdí mi trabajo porque tuve una crisis de cobertura. Perdí mi trabajo debido a una lesión”, dijo Gardner-Johnson. “Así que respeta a los chicos que tengo delante. Pero el veterinario ha vuelto”.
Si bien algunos pueden estar preocupados de que la frustración de Gardner-Johnson pueda generar problemas en el vestuario, Campbell no lo ve así. Es simplemente la naturaleza de tener jugadores altamente competitivos en el vestuario, y confía en que el profundo veterano dejará de lado sus desacuerdos y aprovechará al máximo sus oportunidades.
“Ducey es un profesional al final del día”, dijo Campbell. “El quiere jugar. Quiere ser parte de esto y no significa que le tenga que gustar, pero saldrá y cuando esté en el campo, dará lo que tiene. Y eso es lo más importante”.