Coco Gauff de EE. UU. celebra ganar la final contra Elina Svitolina de Ucrania durante su partido final femenino durante el torneo de tenis Auckland Classic en Auckland el 7 de enero de 2024 (Foto de MICHAEL BRADLEY / AFP)
Coco Gauff mantuvo los nervios para vencer a Elina Svitolina en una agotadora final de tres sets el domingo para retener su título del Auckland Classic en un calentamiento ideal para el Abierto de Australia.
La estadounidense número tres del mundo y primera cabeza de serie demostró su valentía al remontar para imponerse por 6-7 (4/7), 6-3, 6-3 a la segunda cabeza de serie ucraniana, cuya participación había estado en duda tras superar cojeando su semifinal. la noche anterior.
Pero Svitolina puso a prueba a fondo a la campeona del Abierto de Estados Unidos por primera vez en el torneo, y la ganadora de Auckland 2023, Gauff, perdió su primer set en dos torneos en la ciudad de Nueva Zelanda.
“Esta es la primera vez que tengo que defender un título, así que estoy muy feliz de haber podido hacerlo hoy”, dijo Gauff, quien ganó su primer título de Grand Slam en Nueva York en septiembre.
🔙2️⃣🔙@CocoGauff Detiene un esfuerzo enérgico de Elina Svitolina 6-7(4), 6-3, 6-3 para reclamar un segundo título consecutivo en Auckland 🏆🏆#ASBClásico pic.twitter.com/3U8NloqnMQ
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Gauff, de 19 años, se vio envuelta en una atronadora batalla desde la línea de fondo contra la número 25 del mundo, quien no mostró signos de las lesiones de espalda y tobillo que la afectaron en la semifinal de tres sets sobre la china Wang Xiyu.
Svitolina regresó al circuito recién en abril del año pasado después de tener un bebé.
“Me gustaría felicitar a Elina por una semana increíble”, dijo Gauff antes de viajar a Melbourne para el primer Grand Slam del año que comienza dentro de siete días.
“Lo que haces, ser madre y regresar tan rápido y a un nivel tan alto es bastante inspirador. Con suerte, no en el corto plazo, podré hacerlo como lo has hecho tú”.
Svitolina, tres veces semifinalista de Grand Slam, se recuperó dos veces en un primer set revuelto antes de ganar en un desempate.
Gauff comenzó a encontrar su alcance mientras nivelaba el partido en el segundo y a medida que su confianza crecía, su número de errores no forzados se redujo.
Gauff, que apenas se había extendido en su carrera hacia la final, terminó más fuerte para tomar el único descanso del tercer set y conseguir un octavo título de la WTA en 2 horas y 35 minutos.
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“Jugar aquí por primera vez ha sido una experiencia realmente maravillosa”, dijo Svitolina.
“Hoy ha sido una dura derrota, por supuesto, pero espero poder volver el año que viene también”.