SANTA CLARA – Los 49ers han decidido no correr riesgos con el mariscal de campo de Pro Bowl Brock Purdy en el final de la temporada regular.
Y eso abre la puerta para que el mariscal de campo suplente Sam Darnold demuestre si su destreza en el campo de práctica se traslada a los juegos mientras dirige la ofensiva de los 49ers.
“Como organización, estamos encantados con él”, dijo el gerente general de los 49ers, John Lynch, sobre Darnold mientras aparecía el viernes por la mañana en “Murph & Markus” de KNBR.
“Y creo que todos están emocionados de que tenga la oportunidad de jugar esta semana y ver qué puede hacer contra los Rams”.
Darnold hará su primera apertura con los 49ers el domingo en su partido de la Semana 18 contra Los Angeles Rams en el Levi’s Stadium. Los 49ers se aseguraron el puesto número 1 en los playoffs de la NFC, lo que llevó al equipo a mantener a Purdy al margen durante el juego.
Darnold, de 26 años, firmó un contrato de un año con los 49ers en la temporada baja en un momento en el que no estaba claro cómo respondería Purdy después de una cirugía en marzo para reparar un ligamento desgarrado en su codo de lanzar.
Claramente venció a Trey Lance por el puesto de suplente, lo que llevó a los 49ers a cambiar a Lance a los Dallas Cowboys por una selección de cuarta ronda en el Draft de la NFL de 2024. Los 49ers ascendieron para seleccionar a Lance en el puesto número 3 en general en 2021.
Darnold ingresó a la NFL en 2018 como la tercera selección de los New York Jets, donde tuvo problemas en 38 aperturas durante tres temporadas.
Luego, como parte de una organización de Carolina igualmente inepta durante las últimas dos temporadas, Darnold inició 17 juegos con los Panthers, con marca de 8-9 en esas apariciones.
Darnold firmó un contrato de un año y $4.5 millones con los 49ers en la temporada baja.
“Me quedé increíblemente impresionado porque Sam podría haber hecho muchas cosas en esta temporada baja”, dijo Lynch. “Creo que podría haber ganado más dinero en otro lado, pero Sam quería ser parte de lo que teníamos. Quería participar en el laboratorio con Kyle Shanahan y sus entrenadores ofensivos.
“Y sabía que eso podría significar respaldar a Brock Purdy. Fuimos claros: ‘Oye, si Brock está sano, es nuestro hombre’”.
En tiempo de juego limitado esta temporada, Darnold completó 12 de 20 intentos de pase para 108 yardas con un touchdown y una intercepción.
No hay dudas de por qué Darnold ingresó a la NFL como una selección de draft tan codiciada. Es un lanzador talentoso que, aparentemente, continúa luciendo bien esta semana mientras comparte jugadas de práctica con Purdy.
“Se ha ganado el respeto de todos y, Dios mío, es un lanzador talentoso”, dijo Lynch sobre Darnold. “Una vez más, ayer en la práctica, él puede hacer algunas cosas. Se habla de talento en el brazo, es una palabra de moda que se usa por ahí, pero si quieres ver qué es el talento en el brazo, solo mira a Sam Darnold.
“Puede hacer algunas cosas especiales con el balón”.
El contrato de Darnold expira al final de esta temporada y está claro que los 49ers lo quieren de regreso. La única pregunta es si habrá mejores oportunidades para él en otras partes de la NFL.