Kevin O’Connell recibió una palmada en la espalda hace 56 mañanas por maniobrar hábilmente para llegar a la cima de la boleta de Entrenador del Año de la NFL de Associated Press de este votante.
Era el 10 de noviembre. Los Vikings de O’Connell estaban a dos días de terminar con marca de 6-4 después de un inicio de 1-4 y 5-0 sin Justin Jefferson. Estuvieron a punto de ganar un tercer juego consecutivo con un tercer mariscal de campo diferente. Y el manejo experto de O’Connell del recién llegado Joshua Dobbs (el científico espacial, nerd de la NASA y querido “Passtronauta”) se estaba convirtiendo en la comidilla de la liga y, como este votante le dijo a O’Connell ese día, “algún entrenador especial del año”. tipo de trabajo que podría proporcionar un final para siempre” si los Vikings pudieran alcanzar a los Lions, que estaban sólo 1 ½ juegos por delante en la NFC Norte.
En retrospectiva, perdón por Jumbo Jinx, Kev.
Desde la victoria del 12 de noviembre sobre los Saints, O’Connell tiene marca de 1-5 con 15 pérdidas de balón, 14 de ellas del mariscal de campo. Ha enviado a la banca a su mariscal de campo tres veces en los últimos cuatro juegos. Los Lions le arrebataron el título de la NFC Norte en casa en Nochebuena, los Packers lo avergonzaron 33-10 en casa en la víspera de Año Nuevo y los Bears igualaron con él en el sótano de la división mientras se aseguraban la primera selección general del draft a través de la selección que Recibí de Carolina la primavera pasada.
Ay.
En cuanto al Passtronaut, bueno, se desintegró al reingresar, fue enviado a la banca durante la victoria por 3-0 sobre los Raiders el 10 de diciembre y desterrado al puesto número 3 en la tabla de profundidad.
A principios de esta semana, el votante que elogió a KO el 13 de noviembre no pudo evitar preguntar finalmente: “¡¿Que demonios?!” con respecto a Dobbs.
“Cuando llegó aquí por primera vez, hizo un trabajo increíble al salir y hacer algunas jugadas dentro de nuestra ofensiva y luego poder hacer algunas jugadas por encima de la ofensiva desde un punto de vista fuera del cronograma”, dijo O’Connell. “Tal vez, al igual que otras facetas de nuestro equipo, grabas eso lo suficiente y la gente comienza a tratar de defender ciertas formas en que juega cada jugador y a activar algunas cosas para intentar limitar su capacidad de hacer algunas de esas cosas. Y tal vez a medida que avanzamos , vimos algo de eso”.
Era el trabajo de O’Connell como mente ofensiva tan publicitada, encargado de las jugadas, gurú del QB y extraordinario anti-Mike Zimmer contrarrestar esos contraataques defensivos y guiar a su mariscal de campo. No lo hizo, y esa es una gran razón por la que los Vikings necesitan una sorpresa en Detroit y un empujón de Chicago, Arizona y Carolina o Atlanta para colarse en los playoffs el domingo.
Más suerte el año que viene, Kevin.
Entonces, ¿quién lidera ahora la carrera por el Entrenador del Año cuando falta una semana? Aquí está el top cinco actual de este votante:
4-5. DeMeco Ryans y Shane Steichen: El partido de eliminación de playoffs del sábado por la noche entre los Texans 9-7 de Ryans y los Colts 9-7 de Steichen sacará de consideración al entrenador perdedor de primer año. Ryans, de 39 años, de mentalidad defensiva, llegó al sábado con una mejora de seis juegos, la mayor cantidad de la liga, respecto al récord del año pasado, mientras que Steichen, de 38 años, de mentalidad ofensiva, llegó con una mejora de cinco juegos. Ryan mejoró la defensa anotadora de Houston del puesto 27 al 13 y obtuvo ocho victorias del mariscal de campo novato CJ Stroud. Steichen mejoró la ofensiva anotadora de Indianápolis del puesto 31 al 10 mientras obtuvo dos victorias de un mariscal de campo novato (Anthony Richardson) y siete del suplente Gardner Minshew.
3. John Harbaugh: El veterano entrenador de los Ravens tiene 13 victorias, la mayor cantidad de la liga, la defensiva número uno en anotaciones, la ofensiva número dos en anotaciones, el favorito para el premio al Jugador Más Valioso (Lamar Jackson) y victorias contundentes sobre los líderes de la división San Francisco (33-19), Detroit. (38-6), Jacksonville (23-7) y Miami (56-19).
2. Dan Campbell: Consiguió el primer título de división y el primer partido de playoffs en casa de Detroit en 30 años. ¡TREINTA!
1. Kevin Stefanski: El ex coordinador ofensivo de los Vikings ganó el premio como entrenador en jefe novato en Cleveland en 2020. Este año, en la división más dura del fútbol americano, tiene marca de 11-5 y se ha asegurado el quinto puesto de la AFC mientras…
– Perder a su mejor jugador ofensivo, el corredor Nick Chubb, en la Semana 2.
– Perder a su mariscal de campo de 230 millones de dólares, Deshaun Watson, después de seis aperturas (5-1).
– Convertirse en el primer entrenador en la historia de la NFL en llegar a los playoffs con cuatro mariscales de campo iniciando múltiples juegos.
– Superar 35 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la liga.
– Con marca de 7-0 cuando el oponente anota menos de 21 puntos, 2-1 cuando anota 31 o más puntos y venciendo a los Ravens en Baltimore 33-31.
– Vencer a los 49ers con PJ Walker como mariscal de campo.
– Vencer a los Steelers con el novato Dorian Thompson-Robinson como mariscal de campo.
Y …
– Sacar a Joe Flacco, de 38 años, de la pila de desempleo de la NFL y luego jugar tan bien (4-1) que pasará la Semana 18 descansando para los playoffs.