Suenan las sirenas antiaéreas y la gente se refugia en los sótanos. Cientos de personas son evacuadas de sus hogares mientras los expertos desactivan bombas sin detonar. Los simpatizantes colocan montones de flores, juguetes y dulces para compartir su dolor por la muerte de los niños.
Escenas que los ucranianos conocen desde hace mucho tiempo tras 22 meses de guerra se están desarrollando ahora en una de las propias ciudades de Rusia.
Un ataque ucraniano el 30 de diciembre mató a 25 civiles, entre ellos cinco niños, en la ciudad rusa de Belgorod, a 40 kilómetros de la frontera, según funcionarios locales. Se produjo un día después de que Rusia matara al menos a 39 ucranianos en su mayor ataque aéreo de la guerra.
Miles de civiles ucranianos han muerto en el transcurso del conflicto que ha devastado ciudades ucranianas como Bakhmut y Avdiivka. Los ataques transfronterizos a Rusia, por el contrario, han causado daños pero pocas víctimas hasta ahora.
De modo que el ataque mortal en el centro de Belgorod, si bien no es comparable con la arrasación de ciudades ucranianas enteras, supuso una profunda conmoción para sus residentes.
“La gente se dio cuenta de que realmente había una guerra y ahora ha llegado a Belgorod, tal vez no por primera vez, pero sí es la más grave y aterradora”, dijo una persona local a Reuters.
Ataques esporádicos dejan las calles vacías
La plaza central donde los juerguistas suelen reunirse en Nochevieja para ver los fuegos artificiales estaba vacía este año.
Los ataques esporádicos continuaron durante la semana pasada, lo que llevó a la gente a mantenerse alejada de las calles en lo que, según la persona, recordaba a los cierres por COVID-19.
“Todos estos días los bombardeos continuaron con diferentes grados de intensidad, las sirenas antiaéreas sonaban con bastante frecuencia, a veces cinco veces al día”, dijo el residente.
“Está claro que nadie quiere salir a vagar por una ciudad desierta y atrapar fragmentos de metralla que pasan volando”.
La persona dijo que había seguido el consejo de las autoridades y había sellado sus ventanas con cinta adhesiva para reducir el riesgo de que los vidrios salieran volando en caso de un ataque cercano con misiles o drones, aunque muy pocos vecinos parecían haber hecho lo mismo.
El consejo provocó sarcasmo y burla por parte de algunos usuarios en las redes sociales, y una persona preguntó: “¿Por qué necesitamos defensas aéreas si tenemos cinta adhesiva?”.
Otro residente, propietario de un negocio, dijo que algunas personas estaban abriendo las puertas de entrada a los bloques de apartamentos con ladrillos, o colocando avisos instando a los residentes a no cerrarlas con llave, en caso de que la gente tuviera que entrar corriendo rápidamente durante un ataque aéreo.
El negocio se había agotado, dijeron, y agregaron: “Vengo a trabajar, espero a los clientes pero no hay nadie.
“Me siento durante tres o cuatro horas y cierro”.
Ambos residentes pidieron no ser identificados por el riesgo de hablar públicamente sobre sus actitudes hacia la guerra.
Decenas de edificios dañados
El alcalde de Belgorod, Valentin Demidov, dijo en las redes sociales que casi 700 unidades de apartamentos en 88 edificios separados habían resultado dañados la semana pasada, y las autoridades estaban trabajando para reemplazar un total de 3.700 metros cuadrados de vidrios rotos, con una fecha prevista del 12 de enero al completa la tarea.
Dos personas fueron trasladadas al hospital con heridas por bombardeos el jueves por la noche, cuando las autoridades dijeron que las defensas aéreas derribaron 10 objetivos atacantes.
Un hombre local, Nikolai Orlenko, dijo que escuchó un fuerte estallido y vio una explosión de llamas poco antes de la medianoche, se puso a cubierto durante cinco minutos y luego salió para encontrar su auto volcado en el patio exterior, con la parte trasera retorcida y destrozada.
El propietario del negocio que habló con Reuters dijo que los ataques de la semana pasada habían endurecido la ira de algunos lugareños hacia Ucrania y llevaron a demandas de venganza.
La huelga no quedará impune: Putin
El presidente ruso Vladimir Putin ha dicho que el ataque del 30 de diciembre a Belgorod “no quedará impune”.
Putin dijo a la nación el mes pasado que la posición de Rusia en la guerra estaba mejorando y que continuaría lo que él llama su “operación militar especial” hasta que se alcanzaran sus objetivos.
El otro residente de Belgorod dijo que sentía que la mayoría de la gente estaba desesperada por que la guerra terminara, fuera cual fuera el medio.
“La gente quiere paz y calma para que las cosas no estallen todos los días”, dijo esta persona.
Pero añadieron: “No hay sensación de que algo vaya a mejorar pronto, ni en la ciudad ni en el país en su conjunto. La gente no cree que nada vaya a cambiar”.
