A un crítico del Kremlin se le podría prohibir obtener la ciudadanía canadiense porque tiene que demostrar a los funcionarios de inmigración aquí que no es un delito en Canadá criticar al ejército ruso.
Maria Kartasheva, que vive en Ottawa desde 2019, ha sido condenada en virtud de una ley rusa aprobada poco después de la invasión de Ucrania que prohíbe “la difusión pública de información deliberadamente falsa sobre el uso de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa”.
Kartasheva dice que le sorprendió que los fiscales rusos la persiguieran por dos publicaciones de blog que escribió mientras vivía en Ontario.
Pero lo que más sorprendió a la mujer de 30 años fue cuando un oficiante canadiense le indicó que se hiciera a un lado en medio de su ceremonia de ciudadanía la primavera pasada, momentos antes de que se suponía que debía jurar lealtad a la Corona.
“Me sentí traicionada porque esperaba estar segura aquí en Canadá”, dijo Kartasheva, trabajadora tecnológica en la capital nacional.
Según las normas de inmigración canadienses, si un solicitante es acusado de un delito en otro país que podría ser procesable según el Código Penal de Canadá, su solicitud puede ser revocada o rechazada.
Según una carta de diciembre de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), el delito que cometió en Rusia “equivaldría a información falsa según la subsección 372 (1) del Código Penal de Canadá”.
Promulgada originalmente en 1985, la ley canadiense declara ilegal que las personas lastimen intencionalmente a otra persona o transmitan información falsa a través de medios de telecomunicaciones.
Históricamente, se ha invocado para abordar casos como el de una persona que difunde rumores falsos o pruebas sobre un cónyuge infiel. Conlleva una pena máxima de dos años tras las rejas.
“Según la información de que dispongo actualmente, parece que usted puede estar sujeto a prohibiciones en virtud de la Ley de ciudadanía”, se lee en la carta del IRCC, firmada por un funcionario de ciudadanía en Montreal.
El funcionario dio a Kartasheva 30 días para explicar su caso.
Kartasheva dijo que es desconcertante que alguien interprete que su sentencia de ocho años de prisión en Rusia tiene alguna correspondencia moral o legal aquí.
“Este es un país normal”, dijo sobre Canadá. “[You would think] Nadie me consideraría un criminal por estar en contra de la guerra, pero supongo que lo harían. Para mí simplemente no tiene sentido”.
Jacqueline Bonisteel, abogada de inmigración con sede en Ottawa, dijo que el proceso del IRCC tiene como objetivo filtrar a los solicitantes que no son elegibles debido a su pasado criminal, pero en este caso consideró que el principio se aplicó mal.
“Parece relativamente sencillo que esta no es una disposición que tenga un equivalente en el derecho penal canadiense”, dijo Bonisteel, abogado de Corporate Immigration Law Firm.
Las publicaciones de blog llevaron a la convicción
Las condenas de Kartasheva surgen de dos entradas de blog de marzo de 2022, cuando publicó fotografías y escribió en ruso expresando horror por la masacre de bucha.
“Díganme que antes de que las tropas rusas llegaran allí, todas estas personas estaban vivas, montando sus propias malditas bicicletas. No sé por qué estaba tan arraigado en mi memoria que había bicicletas por todas partes, y los muertos que las montaban. “Parece que iban a alguna parte”, se lee en la traducción de uno de los mensajes.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia ha rechazado las acusaciones de atrocidades en Bucha.
Kartasheva dijo que su arresto en rebeldía fue aprobado por La jueza rusa Elena Lenskayaluego lo intenté en el Tribunal de Distrito de Basmanny de Moscú – ambos todavía están sujetos a sanciones canadienses por violaciones de derechos humanos.
Dijo que su abogado ruso no pudo presentar una defensa y en noviembre de este año fue sentenciada a ocho años de prisión rusa.
Kartasheva se enteró de los cargos a finales de 2022 y se enteró de su arresto en abril de 2023. Estaba en medio de una solicitud a través del proceso de ciudadanía regular en Canadá, pero decidió notificar al IRCC de los cargos extranjeros de inmediato.
Unos días después, en mayo, recibió una invitación a su ceremonia de ciudadanía, por lo que asumió que el gobierno canadiense había entendido su situación. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de prestar juramento de ciudadanía, el oficiante hizo a la sala una pregunta de rutina sobre si alguien tenía cargos penales.
Kartasheva levantó la mano y le dijeron que se hiciera a un lado.
Ella nunca hizo su juramento.
“Sé que Canadá no apoya la guerra. Sé que están de acuerdo en que Rusia silencia a las personas que están en contra de la guerra. Pensé que esta es una situación tan clara que todo esto simplemente no debería estar sucediendo”, dijo Kartasheva.
Kartasheva ha participado en otro activismo contra la guerra además de su blog, incluida la protesta en la embajada rusa en Ottawa y la cofundación de un grupo llamado Alianza Democrática Ruso-Canadiense.
“El peor de los casos es que me deporten a Rusia”, afirmó.
Matthew Light, profesor asociado de criminología y estudios europeos en la Universidad de Toronto, dijo que la ley rusa sobre información falsa ha sido cubierta en los medios occidentales por su impacto en políticos y periodistas de oposición de alto perfil.
“También se utiliza a una escala mucho mayor contra miembros menos conocidos de la sociedad rusa que han criticado la guerra, a menudo en contextos que no son altamente políticos”, dijo Light.
En esos casos, la pena puede ser una multa, pero Light dijo que la sentencia de ocho años de Kartasheva sugiere que el gobierno ruso está tomando su caso en serio o podría ser parte de una tendencia más amplia de intentar reforzar su control sobre los rusos en el extranjero.
“Parece que desean darle una lección a los demás. Supongo que no esperan que vuelva a estar bajo custodia rusa, pero es posible que quieran intimidar a otros”, dijo Light.
Light dijo que si Kartasheva tiene que regresar a Rusia, podría enfrentar penas de prisión adicionales, condiciones más duras como prisionera política y vigilancia continua tras su liberación.
“Podemos suponer que mientras el régimen de Putin esté en el poder, no sería posible que [her] tener una vida normal en Rusia”, afirmó Light.
“Este es un error atroz y espero que se resuelva en [her] favor con prontitud.”
Exenciones para disidentes políticos
Bonisteel dijo que el IRCC regularmente pasa por alto el requisito de equivalencia penal para ayudar a los solicitantes a huir de la persecución política en sus países de origen.
“Esto surge a menudo en casos de refugiados y disidentes políticos”, dijo Bonisteel.
“Mientras puedan establecer que se trata de una acusación inventada y politizada que no tiene equivalente en Canadá, podrán obtener su estatus aquí”.
Bonisteel dijo que no ha visto que surja este tipo de problema en el flujo regular de ciudadanía. Dijo que es parte del proceso que sea responsabilidad del solicitante explicar el contexto de cualquier cuestión legal, pero el IRCC podría desarrollar alguna política que señale los casos obvios.
En una declaración a CBC News, el IRCC dijo que “las condenas extranjeras se examinan cuidadosamente para ver si el acto cometido habría sido un delito según las leyes canadienses si hubiera ocurrido en Canadá”.
Dijo que las personas que son investigadas por posible actividad criminal en el extranjero tienen la oportunidad de explicar su situación.
El departamento dijo que revisará los documentos que Kartasheva envió para presentar su caso y determinar el resultado de su solicitud de ciudadanía.
La embajada rusa en Ottawa no respondió a las preguntas de CBC.
Mañana en Ottawa8:04Sabía que sus críticas a Rusia molestarían al Kremlin. No pensó que eso crearía obstáculos para obtener la ciudadanía canadiense.
Las protestas de Maria Kartasheva contra la invasión rusa de Ucrania llamaron la atención de las autoridades rusas. Ahora ha sido condenada por un tribunal de Moscú y eso hace que su solicitud de ciudadanía canadiense sea más difícil.
