WAJIMA – Miles de personas que se quedaron sin hogar de la noche a la mañana viven entre el cansancio y la incertidumbre en la costa occidental de Japón, una semana después de que un potente terremoto dejara al menos 168 muertos y decenas de desaparecidos.
Las labores de rescate desde el terremoto de magnitud 7,6 del día de Año Nuevo ha atraído a miles de tropas, bomberos y policías que revisaron los edificios derrumbados el lunes esperando encontrar supervivientes.
Las autoridades advirtieron del peligro de deslizamientos de tierra, agravados por una fuerte nevada, en todo el epicentro del terremoto en la península de Noto, en la prefectura de Ishikawa. El paisaje cubierto de un blanco esponjoso revelaba casas quemadas y derruidas, bloques de una ciudad en cenizas, carreteras con grandes agujeros y grietas.
Las muertes incluyen 70 personas en Wajima, 70 en Suzu, 18 en Anamizu y el resto se repartieron entre otros cuatro pueblos. Al menos 323 personas seguían desaparecidas, un aumento con respecto a las 100 del día anterior mientras los rescatistas revisaban una lista de la población de la región. Otras 565 personas resultaron heridas y 1.390 viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas.
Un tsunami de varios metros (pies) siguió al gran terremoto inicial, lo que aumentó los daños. Las réplicas han continuado a diario.
Los funcionarios meteorológicos japoneses advirtieron que fuertes terremotos podrían persistir durante un mes más. Su frecuencia, aunque disminuyó gradualmente, se mantuvo alta en comparación con los terremotos anteriores, totalizando más de 1.000.
Para los residentes, los trabajos de recuperación apenas han comenzado. Shuji Yoshiura, un pescador, dijo que sus barcos resultaron dañados y que no podía salir al mar.
Antes del terremoto, Wajima era una ciudad turística con una calle comercial que ofrecía mariscos y artesanías tradicionales. Gran parte fue destruida en los incendios que estallaron después del desastre del 1 de enero.
Kentaro Mitsumori, que regenta una tienda de comestibles en la esquina, durmió en su coche con su esposa para protegerse de los saqueos. Su tienda sigue en pie pero no tiene cerradura, electricidad ni agua corriente. Todo se agotó en tres días. Pero planea cerrar su negocio.
“Incluso si logro arreglar el lugar, simplemente no habrá suficientes clientes. No sé cómo puede sobrevivir Wajima”, dijo.
Casi 30.000 personas que se encontraban en escuelas, auditorios y otros centros de evacuación estaban preocupadas por las infecciones a medida que aparecían casos de COVID-19 y otras enfermedades.
En los refugios la gente seguía durmiendo sobre suelos fríos. Después de la ayuda inicial de un trozo de pan y un vaso de agua para cada persona al día, más ayuda está permitiendo que algunas instalaciones comiencen a servir comida caliente cocinada en ollas enormes.
La gente quedó encantada con las instalaciones de baño temporales instaladas por los soldados, sentándose en el agua caliente que habían faltado durante días.
Aún así, el cansancio y el estrés los están desgastando. Muchos están de luto. El principal terremoto se produjo el día de Año Nuevo, una época en la que las familias se reúnen en Japón. Algunos supervivientes dijeron que estaban completamente solos porque perdieron a sus seres queridos.
Mizue Kaba, de 79 años, tuvo suerte de haber sobrevivido, al igual que su hija, su yerno y su nieto, que estaban de visita en Año Nuevo desde Osaka, en el centro de Japón.
Kaba está durmiendo en una escuela y nadie está seguro de lo que podría pasar cuando las escuelas abran una semana después de las vacaciones de Año Nuevo.
Tres estufas no fueron suficientes para calentar el gran salón de la escuela y llegaron más calentadores.
“Hace mucho frío”, dijo Kaba.
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Kageyama informó desde Tokio. Síguela en https://twitter.com/yurikageyama
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